“我聽元洪哥哥說，人沒招齊，過幾日州學還要舉行一次考試，給落榜學子一個機會，文武都有。”溪芸郡主把耳邊一綹頭發纏在手指上又松開，沖白穎柔眨眨眼，“許六公子連父王都誇贊過，一定能中選。”
“嗬，原來郡主心裡已有了計較。”找她是要……？
“幫我多想幾個法子出來。”溪芸郡主壓低聲音，“上中下策至少各一，軟的硬的都包括，橫豎讓他不得不娶我就完了。”
……
次日白穎柔回到了楚家。這是她第一次以孫媳身份跨過楚家門檻，進門就掉淚珠子，一直掉到祠堂的院門口。
楚弈鈞已在祠堂跪了一夜。
白穎柔對守院婆子哭訴一番，惹得兩個婆子也跟著掉淚。待到楚夫人氣勢洶洶趕來，白穎柔頂著哭腫的眼泡跪倒，“都是兒媳沒管好下人，求母親罰我，別再讓相公替我受過了。”
什麼沒管好下人？楚夫人一腦子疑問，白穎柔在兩個婆子同情的嘆息聲中娓娓道來，說出了另一個版本的故事。
都是那個登鼻子上臉的丫頭冒充她。那丫頭叫綠蝶，是楚弈鈞在街頭偶然救下的，綠蝶父母雙亡賣身葬親，不想被惡霸欺淩，楚弈鈞替她趕跑惡霸、葬了她父母，她非要以身相許——
“相公不忍拒絕，又不敢帶回家，怕您和父親責備，就將她養在外頭。也不知哪天兩個就在一處了。兒媳過門後相公跟兒媳坦白，兒媳也是不忍，卻也不敢接入府裡，只得任由她留在外面。”
楚夫人和她帶來打算執行家法的兇嬤嬤都聽呆了。白穎柔又嘆息著說，因為綠蝶疑似有孕，隔三差五喊楚弈鈞過去陪。她其實都知道。
“昨天兒媳回家，相公轉頭就去了綠蝶那裡。後來……”
楚夫人明白了，眼中射出淩厲的光，“那賤人恃寵而驕冒充大少奶奶，遇見十四老爺、表姑娘及許家兄妹，所以出言無狀？”
“豈止這樣。”婆子補充，“骰子也是她從白二公子那誆來的，這賤人同時還勾引二公子，倒害得咱們少爺少奶奶替她背黑鍋，有苦說不出。少爺跪一晚也沒透露她的事。”
楚夫人胸脯劇烈起伏，白穎柔哭道，“說起來還是兒媳不對，該稟報父母的事怎能替相公瞞著，紙包不住火呀。”
婆子嘆息，“大少奶奶太心慈了，就是念著少爺那點骨血。”
“這樣的賤貨怎麼配。”楚夫人嚴厲地道，“你這正妻還不曾有喜信，我都沒讓弈鈞抬通房，她算哪門子的奶奶，憑什麼！來呀——”
白穎柔連忙乖巧地打斷，說綠蝶昨晚回去後自知罪孽深重，已畏罪自盡了，“怕是壓根沒懷，不然哪捨得呢。官府還去了人，她就住在……”
馬上報出一個地址，楚夫人一看就知道，那條街私娼聚居。
“她既不敢聲張，咱們更沒必要主動伸這個頭。”楚夫人做出決定，“穎柔，好孩子，以後都別去了，你受這麼大委屈。走，我帶你去老太太跟前說情。”
楚家之外沒辦法，白穎柔的惡名要傳上一陣，不過風頭總會過去的。而在楚家內部，她還是好兒媳。且慢慢想法子挽回她在外的不好名聲罷。
白穎柔恭敬地走在楚夫人身後。什麼叫雷厲風行，白箱菀柔哪能跟她比。
賣身葬親的綠蝶確有此人。天下雖統一卻災禍四起，插草標的隨處可見……她買下這條命，讓綠蝶替她“羞恥而死”。綠蝶答應了，為的自己弟弟能在白家有個飯碗。
……
深夜，慶怡王府，錦墨軒。
季元湛看完密信，眉毛舒展開來，將那張紙扔進火盆焚毀。
太好了。燕州解禁，皇上也放過了穆九爺這一門。湘湘可以回家了，徹底遠離那些魑魅魍魎。
又想起手下稟報的白穎柔和溪芸郡主動向。真是不勝煩擾，他本沒把這樣蟄蟄蠍蠍的小人物放在眼裡。
那就一鍋端了。
