“這話在理，”錢夫人幫腔，“都是託老壽星的福。”
穆凝湘正奇怪訊息怎麼傳得這樣快，就聽錢夫人誇道：“說起來，穎柔真是好孩子，有了危險首先想到護著別人......”
大家你一句我一句地附和，將白穎柔誇成了觀音菩薩。楚老夫人關切地問穆凝湘“有沒有事”，穆凝湘淡笑著搖頭。楚老夫人便吩咐楚夫人去熬安神湯。
楚夫人帶了幾個僕婦離開，西廳的焦點依然集中在“懂事義氣”的白穎柔身上。穆凝湘心中哂笑，悄悄退了出去。
不必納悶了，白穎柔想要賺回風頭，必定使了不少手段，比如讓丫頭芷蘭暗中窺伺，見縫插針地報信兒什麼的……真淺薄，隨她去吧。
錢夫人還不知道，錢家後來在皇子奪嫡之爭中站錯了隊，今日富貴都化作過眼雲煙，晚景悽涼。而她喜愛的兒媳，在她兒子逝世不多久就改嫁了，還是奉子成婚呢......
穆凝湘順著來時的小路，從容地朝秋涼苑走去。如果她沒記錯，杜鵑一定被支去那裡等她了。
已是下午了，日光很好，春風拂面，身上暖洋洋的。有花瓣飄落，穆凝湘隨手撈了一把。她正站在一株紅櫻下，紅櫻打朵兒早，但也極嬌弱，乍暖還寒的二月風像剪刀一樣，將堪堪綻放的嬌花撕裂。
但願我不要像你們一樣。她對著掌中落英默默地說。這一世，她絕不再做嬌嫩的、經不起風吹雨打的花朵。
身後傳來細碎而快速的腳步聲。
“穆姑娘！”一個身穿藕合色衫子的女孩兒追了過來，見穆凝湘回頭，欣喜地說，“真是你！太好了。”
穆凝湘認出來人是許鉉同父同母的妹妹許青嬋，忙喚：“許七姑娘。”
“哈，你還記得我。”許青嬋拉住穆凝湘的手，“我們都找你呢，你答應的事兒可還沒兌現哪。”說著沖身後喊：“我找到穆姑娘啦！你們快來！”
“噢——”
隨著幾聲清脆的應和，一群女孩子湧了過來，是原本聚在東廳的小姐們，花團錦簇的，尚有幾分蕭瑟的園林一下子變得鮮活亮麗。
小姑娘們嘰嘰呱呱，像一窩興奮的花喜鵲：“穆姑娘，說好教我們做盆景的，你怎麼溜啦？”
穆凝湘正要解釋，許青嬋搶著說：“剛才我聽丫頭說，穆姑娘和白三姑娘受了很大驚嚇……”
大家都點頭：“知道知道！白三姑娘好勇敢的……”咦，怎麼忘了穆姑娘也是受害者呢。
“要我說呀，白三姑娘確實值得贊許，但她的丫頭就……”
許青嬋頗有些不以為然。芷蘭是白穎柔貼身丫頭，不好好伺候主子，倒拉著杜鵑去鬥草，害得穆凝湘身邊沒下人服侍。
小姐們聽了，有的撇嘴有的搖頭，眼神意味深長。
丫頭，都是主子調.教出來的……看來，這事兒到底怎樣還得兩說著。
不過，誰也不想惡意揣測，於是話題又落在了盆景上。穆凝湘就邀請她們去秋涼苑：“我做完壽山還剩了好些，要不要去看？”
大家異口同聲：“要！”
杜鵑果然在秋涼苑，見一下子來這麼多小姐，吃了一驚。穆凝湘說了原因，杜鵑忙取出所有的山石子兒，並刀具、軟膠泥、幹花等配料，又去準備茶點。
穆凝湘示範著，堆了個最簡單的小馬廄，女孩子們看得一眨不眨，做完，都鼓掌驚嘆。
“真可愛呀。”
“不起眼的碎石子兒，難為她怎能想到。這就叫獨具匠心。”
