他們正沿穿廊走，說笑聲是從另一頭傳來的。七八個楚家下人，看衣著都是一等僕役，恭恭敬敬地跟在後頭，為首三名男子一路談笑，已邁過月洞門。
離得實在遠，穆凝湘依稀辨認出三人之一是楚二老爺，眨眼就不見了，只剩下僕役們著緊跟隨的背影。
她沒再聽見那熟悉的聲音。其餘兩人裡有尉霆嗎？如果“二哥”指的是楚二老爺......
仔細回想尉霆的聲音，又不確定了。她與他較長久的交談是在臥房內，那時他刻意壓低聲音，兩者沒法比。
“奕鈞哥哥，”白穎柔問，“剛才那是不是二叔？”
“嗯。”楚奕鈞恢複了翩翩公子的溫雅，“二叔的客人一向多。準是來給祖母祝壽的。”
果然是楚二老爺，那就不可能是尉霆了。他不是神秘兮兮地要她別透露認識他的事麼。
白穎柔不時斜窺穆凝湘的側顏。對於穆凝湘的一言不發，她感到十分舒坦，方才的不快幾乎一掃而光。
她和楚奕鈞多年情分，一個外來表妹哪比得上？穆凝湘只是楚老夫人的繼外孫女，又是第一次來楚家，這種關系遠、人也青澀的小表妹，楚奕鈞怎會動心。
穆凝湘意興闌珊地走著，身邊兩人的親密交談，她一個字也沒聽進去。滿腦子都是，今晚尉霆會不會來？到底何時來？燕州解圍了，她好回家呀。
“凝湘，凝湘？”楚奕鈞一連喊了好幾聲，“表妹在想什麼呢。”
“......噢，”穆凝湘訕笑，“我在想，我出花廳有陣子了，杜鵑看不到我，這會兒該著急了。”
少女笑得嬌憨，一雙明眸彎成月牙，唇角帶出小梨渦。楚奕鈞看得心跳加快，把目光移向穿廊一側栽的垂絲海棠，對著簇簇花苞暗暗吸氣。
天然嬌好最風情。一直將白穎柔當做守護在內心深處的清幽水仙，卻忽視了身邊的真正佳人。
失去凝湘，才意識到她的珍貴。她的美她的好，她的一顰一笑，像瘋長的藤蘿，密密麻麻地充盈心扉。
娶到了穎柔，依然有種空虛感。凝湘死後他才明白，原來，這是因為他其實深知辜負了她。
他的確對不起凝湘。為了在賢王追隨者之中脫穎而出，凝湘幫他出智、出資、出力。
她一步步贏得賢王妃好感，為他套取有用的情報；所有嫁妝盡與，用於他鋪路，連壓箱底的珍寶古玩都翻了出來。賢王與幾個兄弟鬥爭激烈時丟擲他作為擋箭牌，他鋃鐺入獄，凝湘為他上下打點、多方奔走，他坐牢三個多月基本沒吃苦，凝湘卻生受了近百天的罪，整個人像老了十歲。
他的風光來自凝湘，他的深情卻留給了穎柔。如果凝湘早知道這些，還會那樣愛他麼？而如果，他一開始娶的是穎柔，穎柔會不會像凝湘一樣愛他？
楚奕鈞冷汗涔涔。他竟無法給出答案——也許他知道，只是不敢承認。
重生後，一切退回原點，好像黃粱夢醒。他失落過，卻也被更大的驚喜湮沒。真好，凝湘還在，還不曾被他狠狠傷害。
前塵往事他忘了很多，某些卻印象深刻，比如凝湘在白府落水，又比如今天的惡犬突襲……原來他早就對她很關心了。她在他心裡，遠比他認為的重要。
望著女孩輕盈纖細的背影，楚奕鈞暗下決心。這一世，定要好好珍惜她！
……
花廳正亂做一團。原來白夫人聽說瘋狗的事，急得厥了過去。楚老夫人又是掐人中又是張羅請大夫，剛把人弄醒。白夫人見女兒完好無損地回來，頭也不暈腿也不軟了，一骨碌從春凳上坐起，哭喊著摟住白穎柔。
“我的兒，嚇死為娘了，感謝老天你沒事！”
白夫人涕淚橫流，擦幹，對身側一位珠光寶氣的貴婦笑道：“她回來了，親家太太，你心裡一塊石頭該落地了吧。”
那位夫人還未答話，楚老夫人笑起來：“不要說錢夫人，我老婆子都鬆了口氣呢！唉，家裡孩子淘氣，養這兇獸嚇著令嬡了，對不住啊，給你賠不是。”
白夫人急忙扶住楚老夫人：“我一介晚輩怎受得您老人家的禮，老太太，快別折我壽了。今兒是您老的好日子，柔兒化險為夷也是沾了您的喜氣。”
