奕鈞哥哥這是沒福氣嗎？上好的機會叫你放掉了！
她沒有氣餒，又去找白菀柔。結果，半途遇見楚奕鈞，紅著眼問她有沒有見到穆凝湘，好像丟了什麼寶貴的東西......
他幾時對穆凝湘這麼上心的，她怎麼不知道！楚奕鈞還要她不可聲張，免得壞了表妹名聲。聽他的口氣，似乎猜到了真相，叫她心虛又心塞。
難道奕鈞哥哥變心了？不可能啊。他們青梅竹馬兩小無猜……
白穎柔吃光了一塊棗糕，鬱悶地又拿一塊，兩排潔白貝齒狠狠咬下去。
不，她不能容忍。設計穆凝湘嫁給楚奕鈞是一回事，楚奕鈞在這個時候轉而愛上穆凝湘，那是另一回事！她在楚奕鈞心裡，必須是“曾經滄海難為水”的心頭寶，她為他深思熟慮，就是為了讓他永遠記住她的好。
西廳傳來喝彩聲，小姐們紛紛起立，“快看看去，又有什麼好東西獻了出來？”
白穎柔挽著妹妹，輕移蓮步，隨眾小姐到了西廳。什麼稀罕東西，難道比她繡的雙面炕屏還好？那炕屏一面是福祿壽三星，另一面是麻姑獻壽，楚老夫人最喜歡這些了，她的針黹功夫又那麼精湛......
“哇！果然是好東西！真可愛呀！”白穎柔的思路被一群尖叫打斷。
楚老夫人身邊的紫檀漆幾擺著什麼，大家都雙眼放光地圍著，贊不絕口。外圍是笑得靦腆的穆凝湘，看錶情就知道是她送的。
須臾人群散開，白穎柔看見了漆案上的盆景，自己都忍不住驚呼。
那是一座五色碎石堆成的小山，擺成個“壽”的形狀。山是青山，碎石沾滿毛茸茸的綠苔，綴以點點紅纓，彰顯葳蕤豐茂，還有瀑布飛流而下。山間數戶人家，竹籬茅舍，院裡揹著稚子的婦人，正晾曬衣物。門外是擔柴而歸的農人，身後跟著小獵狗，憨態可掬，正趕著黃豆大的雞鴨歸籠......
禮物名為：壽比南山。
“好想抱回家！”小姐們都拍手，“太有趣了！穆姑娘，這瀑布水一直流，不會流光麼？”
“不會。山腹埋了個機關，水落到潭裡又抽上去了，周而複始。”
“這盆景打哪兒買的？”一個小姐問。
“我自個兒做的。”穆凝湘忸怩道，“我就愛琢磨這些，父親常說我玩物喪志。”
“哈哈哈，咱們女孩兒家，難道還要學男子做官。穆姑娘，你也幫我做一個嘛。”
“那我也要！一起玩物喪志，嘿嘿嘿。”
小姐們爭先恐後“下定”，貴婦們都樂了，白穎柔卻越聽越火。
不信就這麼輸給穆凝湘了！挖好的坑沒跳進去，今兒還要獨佔鰲頭。往年，哪次不是她白三姑娘豔壓群芳？
席間觥籌交錯，白穎柔盯著奪去自己光芒的穆凝湘，暗下決心。用完飯便拉著她說笑，在花園裡隨意走動，漸漸來到一處偏僻院落，兩扇掉漆木門緊緊鎖著，院牆破敗不堪。
“這是到了哪兒，陰森森的，”穆凝湘環顧四周，“外祖母家太大了，我到現在都沒轉過來。”
“我也不知道。”白穎柔害怕地說，“那咱們往回走吧，去找杜鵑她們。”
話音未落，院牆一角的破洞裡沖出來一道黑影，牛犢大小，竟是頭肥壯的黑狗，眼神泛著猩紅的兇光，直沖穆凝湘奔去！
白穎柔尖叫，一把抱住了穆凝湘，後背完全露給瘋狂的黑狗。黑狗沖勢不減，眼看就咬上白穎柔的肩頭。
“嗖嗖”兩聲，兩塊石頭一左一右分別擊中狗腦，齊齊穿透，瘋狗慘呼倒地。
“凝湘！”
“穆姑娘！”
兩個男子叫著穆凝湘，從不同的方向沖了過來。
白穎柔臉色黑如鍋底，穆凝湘卻愣住了。怎麼是他們？
