餘簷是楚奕鈞的小廝。楚夫人喚他進來，先問了幾句，便道：“事關姑太太全家性命，表姑娘差點急昏，你可不能造次，仔細地跟她說一說。”
“是。”餘簷對穆凝湘行禮，始終垂著頭，一五一十地講起下午到晚上的經歷。
穆凝湘攥著帕子，邊聽邊擦淚。和楚奕鈞說的一樣，餘簷被派去核實，沿著去往燕州的方向，快馬加鞭，最遠到了四百裡之外的官驛。
“奴才騎的是少爺的‘追風’，路上經過八座客棧，加上官驛，一共九處。都分別問了，越往北知道的人越多，大批北行客商半路返回，說燕州鬧了鼠疫，城封起來，進不去了。”
“這疫病幾時有的？”穆凝湘問。
確實是鼠疫，大魏史上最嚴重的一次疫情。因為控制得好，只席捲了燕州一地。燕州百姓下場很慘，死亡數萬人，十室九空。
“回表姑娘，奴才無能，沒打聽到這個。怕少爺等得心急，沒問太多就趕回家了。”
追風日行千裡，楚奕鈞讓餘簷騎著他心愛的寶馬打探訊息，也真捨得。
這內廳的燈火太明亮，氣氛沉悶而詭異。每個人的容顏、神情、舉動，纖毫畢現。
穆凝湘又擦了下眼淚，對楚夫人點頭。楚夫人會意，讓餘簷退了下去。
她沒看錯吧？楚夫人和楚奕鈞交換了一個眼神，那絕不是憐惜或悲憫。
楚夫人道：“凝湘，這事來得突然，你也莫著急。明兒讓你舅舅他們再打聽打聽，啊？”
“知道了，舅媽。”
楚夫人又讓楚奕鈞也多想辦法，楚奕鈞唯唯諾諾：“當然了，表妹家的事就是我的事。”
楚夫人笑了。穆凝湘看他一眼，略微勾了下唇角。這刻意討好真不適應。
......
夜深了，秋涼苑如同它的名字一樣，寒風呼嘯，益發清冷。
穆凝湘坐在琉璃窗前凝視院裡的夜景。剛冒出嫩芽的柳條瑟瑟搖擺，白玉蘭被吹得只剩花蕊，零散的白色花瓣在空中亂飛，頃刻不見。絲絲寒意透過窗縫滲入，手爐裡的炭已燃盡，她仍緊握著它，想要汲取溫暖。
內心也是冰冷的。因為她發現了一件事，餘簷在撒謊。
關院門之前，她暗裡吩咐杜鵑，藉口拿落在楚夫人那裡的東西，悄悄去了趟馬廄。杜鵑回來告訴她，沒有看到追風。
按照餘簷說的，追風從下午跑到晚上，來回八百多裡，再是名馬也該累壞了，楚奕鈞又那麼寶貝追風，不可能夜裡再驅使它。
所以追風白天根本就沒出去。那現在它去做什麼了？楚奕鈞為什麼讓餘簷撒謊？
……因為，他在阻止她離開。
他為了挽留她，竟然不惜造謠。這到底是他一個人的行為，還是與他的父母聯合想出來的辦法？
不，不可能有楚家長輩。她是飯後突然提出要走的，那麼，準是楚奕鈞偷聽到了她和楚夫人的對話，情急之下交代餘簷一番，然後自己沖進來宣佈“噩耗”。
其實，楚奕鈞不知道他說中了。一個月後燕州真的瘟疫泛濫......
穆凝湘陡然醒悟。會不會，是這樣？
楚奕鈞本就知道瘟疫的事——天，難道他也重生了？！
真這樣，那一切疑惑就都說得通了。
他突然對她那麼關心，他為她擦淚時，她有種熟悉感，這是二十一歲的楚奕鈞所不具有的。她嫁給他七年，兩人也曾有過蜜裡調油的日子。新婚燕爾，她在他面前撒嬌撒痴，他就是這樣寵溺地待她的。
