第199章 “神罰。”
那原來作為大食人指揮所的木鹿城要塞, 燃起了熊熊大火。這要塞在火光中扭曲、掙紮，彷彿一頭古老的巨獸在痛苦中哀嚎。熊熊烈焰吞噬著每一寸木石，將天空染成血紅色。
這座見證了無數徵戰與榮耀的要塞, 如今在火焰的舔舐下, 正緩緩走向它的末日。
洛北臉上露出微笑，還沒有來得及說什麼，闕特勤就已經振臂一呼，高聲以突厥語喊道：
“信奉祆教的兄弟們，這是天罰, 這是神罰！這是他們的神明拋棄了他們！殺啊！”
他的聲音如同戰鼓般激昂，戰士們聽到闕特勤的呼喊，士氣大振, 他們的眼睛在火光中閃爍著狂熱的光芒。他們相信，這場火是神明對他們信仰的肯定，是對敵人的終極審判。
即使是不信祆教的唐軍士兵也被鼓舞起來, 他們揮舞著武器, 發出震天的戰吼，向木鹿城要塞沖去。
大食人計程車氣也被這突然其來的變故打垮了，屈底波回頭張望，臉上終於露出絕望的神色。
偉大的天神啊, 難道你真的拋棄了我嗎？
他還沒來得及說出什麼挽回人心的話，他的頭巾已被當頭一箭射落。
這羽箭並不是來自唐人的方向, 而是來自大食人的方向。
“是你……”
一向被視為屈底波心腹的納巴蒂率領他麾下的伊拉克士兵們沖殺上前，一舉把這位曾經的呼羅珊總督砍翻在地。
片刻之後，他用染滿鮮血的雙手舉起屈底波的頭顱, 用大食話呼喊道：
“屈底波死了，停戰！停戰！”
戰場上的喧囂聲漸漸平息, 只有火焰的噼啪聲還在繼續。唐人的軍隊正在打掃戰場。木鹿城前的這一片雪地上橫七豎八地躺著無數屍首，潔白的新雪早已被鮮血染紅。
洛北在大帳中接受了納巴蒂的投降，納巴蒂奉上了屈底波的屍首，並向他發表了一番慷慨激昂的演講。他宣稱伊拉克人不想被大食人卷進他們的戰爭機器之中，他們願意與大唐這樣的對手保持和平。
洛北並不在意他說的話裡有多少真實性。他平靜地聽完納巴蒂的話，才以大食話道：
“我會把你押解回長安，那裡是世界上最大最繁華的城市。至於你計程車兵們，他們必須要上交自己的兵器。如果他們足夠湊到為自己贖買自由的金銀財寶，他們就可以自由地返回故鄉，其餘的人將會被留下來修繕木鹿城的城牆。”
納巴蒂對他的話並無異議，事實上，他此刻能去的最安全的地方就是唐軍的大帳。
和之前一樣，洛北派出自己的親軍輪班看守他，不讓他和外界有溝通的機會。
那一天夜晚，在清掃戰場、親自檢視每一個士兵的傷病，複查撫恤的名單等諸多事務結束之後，洛北獨自來到這位對手的棺槨面前，久久不言。
“洛將軍，我們何時入木鹿城？”張孝嵩來找他詢問計劃，見他在那裡發呆，忍不住拍一拍他的肩膀：“你看起來，好像並不高興啊？”
“我在想屈底波。”洛北迴答，“從河中到吐火羅再到呼羅珊，他似乎在每一步都選擇了最理性，利益最大的選擇，可戰爭不是簡單的計算題……若他不是酷烈至此，或許不會落得如此下場。”
他深深地嘆息一聲，這是一個對手對另外一個對手的惋惜：“前事不忘，後事之師啊。”
“你怎麼會覺得你和屈底波是相似的人呢？”張孝嵩望著他，忍不住笑了：“洛北，我看有時候你律己太嚴了些——我們此戰殺傷敵人三萬餘人，俘虜一萬兩千餘人。鑒於大食人在呼羅珊再無重鎮，我們似乎也可以向朝廷露布報捷，說我們收複了呼羅珊，並在此重設波斯都督府。這樣宏偉的勝利，都不能讓你有片刻的放鬆麼？”
“算了吧，張禦史。”闕特勤抱臂靠在帳篷的門框上，懶洋洋地接話：“烏特打小就是這個脾氣，不然他就做不了大名鼎鼎的烏特特勤了。”
洛北知道他們都是來勸自己主持大局的，當下只能把滿腹的感懷拋在一邊，轉過身，把這兩人一左一右地帶出這間營帳：
“闕特勤，孝嵩，你們來得正好，我有事情要同你們商量。本來將士們苦戰多日，應當允許他們在城中自由行動。但木鹿城破壞至此不說，日後我們還要依靠這座城池和西來的大食人打仗。為長久計，我要效仿太宗皇帝在遼東所為，開私庫，以自己的賞賜酬謝官兵，並將木鹿城中的大食府庫賞賜給他們。”
張孝嵩點了點頭：“我贊成不許士兵劫掠。但你也沒有必要開自己的私庫，河中都護烏勒伽那裡......”
“他不開口，難道我們還能去要嗎？士兵們是等不起的。”洛北搖了搖頭，“進城之前，我的賞賜就要發下去。”
“你小子這樣大方，那我也就只能裝裝樣子了。”闕特勤撞了一下他的肩膀，“我的傢俬可不及你豐厚，我要多分些大食府庫的金銀。”
洛北身著重甲，自然不會被他這一撞碰到，但闕特勤這幼稚的舉動終於逗得他輕輕一笑：“好吧，我可是為了你的以後著想。”
