第198章 難道這些大食人背井離鄉地跟隨他，就是為了背上逃兵和懦夫的罵名回到自己的故鄉嗎？
這一天, 是唐歷景龍六年的十二月初二。到了夜晚，木鹿城的上空下起了鵝毛一樣大雪。在一片風雪之中，瓦基·塔敏米率領他麾下的五千部族士兵, 率先出發, 向唐人的營地撲去。
唐軍大帳中，張孝嵩掀開帳門，發現洛北正獨自坐在中軍大帳中的地圖前，似乎在沉思什麼。
洛北已經聽到他的腳步聲，也不回頭：“孝嵩來了？坐。”
“雖說是為了誘敵, 要損失兩臺拋石車，也有些可惜了。”張孝嵩自己拉來一隻矮凳，坐在他身後, 他順著洛北的目光望向地圖，發現自家的主帥正在看一片高山和丘陵——那是波斯故地的方向。
洛北似乎在思考別的事情，一時沒有接話。張孝嵩看他神情平靜, 才試探性地問出了下一句：“還有, 放任闕特勤去和大食人接觸，會不會太冒險了？”
“闕特勤是個祆教徒，如果不出意外的話，在其兄默矩登上突厥汗位之後, 他會成為突厥汗國的大祭司。”
洛北這下才轉過身，從袖中抽出數張突厥文裡夾雜著大食文的紙條遞給張孝嵩：
“所以, 除非他打算拋國棄家，否則他絕不會和大食人結盟。”
張孝嵩對大食文字不如他那樣精通，因此只是看了一眼那些字條, 就匆匆放在一邊：“那明晚我也會命令部隊戒備。”
“這我不反對。”洛北又重新對著地圖：“不過，我有一種直覺, 將軍的直覺，我們不用等到明晚，就能得到這場戰爭的結果。”
“你說什麼？”張孝嵩幾近大驚失色，“你是說大食人會趁夜突襲？他們不是和闕特勤約好了明晚嗎？”
洛北輕輕笑了：“我不認為屈底波有這個耐心，更不認為木鹿城的城牆能再撐一日。也可能是我多慮了，不過，未雨綢繆，我已經命令闕特勤率軍增援後方，孝嵩，你也去看看吧，烏勒伽和他手下的粟特人未必是大食的對手。”
瓦基·塔敏米的突襲一開始很順利，他計程車兵們為摧毀了一架大唐的巨型拋石車而歡呼雀躍。但很快，他們就發現四周的披甲唐軍如幽靈般在風雪中一左一右地冒出來，為首兩位將軍一人黑發，一人黃發，他們各自抽出寶劍，號令部下進攻：
“大食人，我們在這裡等你們好久了！”
瓦基·塔敏米不認得他們，但那些唐軍騎兵各個手持強弓，幾乎是頃刻間就把一半的大食人射落在地——為了掩過敵人的耳目，他沒有讓自己的部下著重甲。
“該死的被魔鬼附身的唐人！該死的屈底波！”他大聲地咒罵著唐人和不顧士兵死活的屈底波，揮舞著手中的彎刀，命令手下計程車兵和唐軍死戰到底。
屈底波站在高塔上遠遠地眺望著這一切。納巴蒂在他身後，幾度想要請命援助，都被他攔住了：“現在把你的軍隊投進去，和讓你去送死沒有區別。”
“那我們就坐視著瓦基·塔敏米的軍隊被消滅嗎？”納巴蒂道。
“不，但我們不能出兵，至少現在不能。”屈底波冷然道，他望著一片風雪茫茫的夜空，期待著他與拉赫曼約定的訊號。
藉著風雪的掩護，拉赫曼一路有驚無險地帶著軍隊迂迴到了唐軍的後方。在那裡，他與身披鎧甲的闕特勤打了個照面。
“拉赫曼將軍。”闕特勤面帶笑意：“我記得我與貴軍約定的不是今日。”
拉赫曼強作鎮定：“是，但我的兄長覺得今日更合適。從，從天文學上來說，今天晚上是個有助於殲滅敵人的好日子。”
“是嗎？”闕特勤看了一眼天空，那裡除了白茫茫的風雪別無他物：“可惜今天是個沒有星星和月亮的夜晚。不過，沒關系，我已經在陸續調出我的軍隊了。拉赫曼將軍，就請你按照你和你的兄長的約定，吹響進攻的號角吧？”
拉赫曼覺得自己的背後在發冷，但他不知道這是因為寒夜的冬風，還是因為闕特勤的話。他勉強打定精神：“我不知道你在說什麼。”
闕特勤笑了：“你可以不知道。我也可以把你的否認視作大食人背盟的標誌——”他緩緩舉起右手，從他身後，緩緩走上一排彎弓搭箭的突厥騎兵，“拉赫曼將軍，選擇權在你，不在我。”
拉赫曼慌忙開口安撫他：“不，偉大的突厥王子，請您寬恕我的遲疑。”他忙命令部下吹起號角。可天寒地凍，他的部下有點難以解開腰間的繩索，就在他的手碰到號角的那個瞬間，一支飛箭射在了大食騎兵的側翼。
射出飛箭的是個年輕的粟特軍人，他射完箭之後才意識到不對勁，可羽箭已經飛出，正正地紮在了大食騎兵的胸甲上。
烏勒伽打馬過去，給了這不聽命令計程車兵一鞭子，可此時他也沒有別的選擇，只得揮舞馬鞭，振臂高呼：“粟特人的勇士們！為我們家人報仇的時候來了！殺！”
眼見撕破了臉，闕特勤立刻放下右手，示意身後的騎兵放箭，心中卻忍不住暗罵一句：“成事不足，敗事有餘。”
拉赫曼勉強躲過這輪箭雨，這才發現自己的軍隊已經在包圍之中，他抽出腰間的寶劍：“正教徒們，我們寧願戰死，也不做俘虜！殺啊！”
