第197章 “傳言說，說那位年輕的唐軍主帥身上有著神明的賜福，永遠不會失敗。今天晚上，我就要他折戟在木鹿城下！”
木鹿城的早晨是被巨石砸下的重響喚醒的。
數十隻巨大的黑影在一片雪青色的晨霧中劃過天際, 巨大的呼嘯聲幾乎蓋過了木鹿城中迎戰的號角。連續不斷的巨響之下，城頭上塵土飛揚、煙霧撲面。
屈底波在他漏了一半頂的堡壘之中召開他的軍事會議，冬日的雪花和塵土源源不斷地掉落下來, 飄在意志消沉的眾多大食將領身上。
雖然屈底波遠在伊拉克的上級哈賈吉已經下令增兵呼羅珊, 但遠水救不了近渴。昨日已經有兩座城牆頂不住巨石，轟然倒塌，在城牆上戍守的十來名士兵都被埋葬在了坍塌的礫石堆中。
“再這樣被他們轟炸下去。”暴脾氣的瓦基·塔敏米已經受夠了被唐人的拋石機恫嚇的生活：“我們的軍隊還沒動作，就被埋葬在砂礫之下了。”
屈底波沒有立刻理會瓦基·塔敏米，他轉頭看向另外一邊的將領哈楊·本·納巴蒂, 他是來自庫法計程車兵們的統帥，也是屈底波的鐵杆支持者：
“我們東邊的突厥盟友怎麼說，他們肯出兵來幫助我們嗎？”
在西海及雷翥海四周居住著無數地方部族, 其中有一部分是昔年波斯帝國徵召去戍守邊境的突厥人。
大食進入波斯故地之時，不願在山谷荒野之間和這些人打仗。因而與他們簽訂和約，讓他們繼續按照原有的習慣生活。這些族首領因此享有比在波斯治下更自由的權力——他們所交的賦稅甚至比在波斯治下更少。
納巴蒂搖了搖頭：“他們拒絕了我們, 甚至還宣稱, 金山下的突厥牙帳是他們的故土。那裡生活的人們是他們的族人，如果我們執意要和他們的族人作戰，他們寧願站在那個唐軍主帥和他的突厥王子朋友一邊。”
“我以為唐人和突厥人是一對死敵。”屈底波憤恨地望著擺著兵偶的沙盤：“為什麼我們派去闕特勤營中的使者沒有回答？”
他的部下們還沒來得及回答他，外面匆匆跑進來一個焦急的傳令兵：“總督, 總督，快去看看吧！城門要被唐人攻破了！”
木鹿城外, 十五架巨型拋石車圍繞著木鹿城排開，像一個個巨人俯瞰著這座堅固的城池。
這些巨型拋石車是由數千頭駱駝帶到呼羅珊來的。它們需要兩百個力士同時挽發，才能發射石塊。為了把它們帶來呼羅珊, 洛北不惜放棄行進速度，往張孝嵩所率領的軍隊中塞進了數千頭駱駝。
“唐人的拋石車又不是第一天使用, 有什麼值得.....”納巴蒂隨著眾人登上高處，話語在口中戛然而止。此刻被唐軍挽發的並非巨石，而是而是裝著草木的巨大棉布袋。
這些棉布袋上都澆滿了火油，又用繩索捆紮起來，一被投出，唐軍中的弓箭好手們便競相射出火箭。這些火箭一旦落到棉布袋上，便能瞬間引發熊熊大火。
沙土和木石堆砌的城牆經不起這樣的大火，木質的城門更經不起這樣的大火。好在目前只有兩個棉布袋落到了城牆之上，城門也未被擊中。否則，城門被破，就是旦夕之間的事情了。
屈底波望著遠方。唐軍列陣在巨型的拋石車之後，佇列整齊，似乎在等待時機。
屈底波幾乎能想象那位年輕的唐軍主帥此刻的模樣，他一定高坐在駿馬之上，金色的眼睛也望向木鹿城，神情冷漠又高傲，好像這座要塞對他來說不堪一擊。
“總督。”瓦基·塔敏米試探性地問屈底波：“我們同唐軍議和吧。”
他見屈底波沒有說話，大著膽子繼續說：“呼羅珊從來不是唐人的控制區域，他們也應當對這萬裡之外的荒漠和綠洲沒有興趣。他們只是響應那些粟特人的求援才到這裡——我們可以與他們以烏滸水為界......”
“他們對呼羅珊沒有興趣？”屈底波斜著望了他一眼，打斷了他的話：“你知不知道，有可靠訊息說唐軍主帥收留了波斯的君主後裔，一個叫波善活的孩子在軍中？”
瓦基·塔敏米還是第一次聽到這個訊息：“您是說？”
“這個孩子本來在吐火羅葉護的保護之下，現在來到了洛北的身邊。”屈底波冷笑一聲：“如果洛北對呼羅珊沒有興趣，他為什麼要收留波斯人的王子？”
“如果你要投降，可以自己出城。但我是大食的呼羅珊總督，我絕不向魔鬼投降。”
納巴蒂和瓦基·塔敏米在他身後不著痕跡地對視了一眼。片刻之後，納巴蒂輕聲道：“如果總督決意與唐人血戰，我們就應當率軍出戰。再讓這些拋石機無休無止地轟鳴下去，我們計程車氣會先一步崩潰。”
屈底波陷入了久久的沉思之中：
木鹿城丟失對大食來說是不可接受的。這不僅代表屈底波自己在河中的努力化為烏有，還代表近三十年來大食對呼羅珊的經營徹底失敗。
即使是他的老上級哈賈吉，也不能在這樣的敗仗面前保住他的腦袋。
