裴伷先長長地嘆了口氣：“前些日子我組織商會，棉紡行會的會員中姑娘們佔了半數以上，她們已經推了畢姮姬擔任安西棉布行會的會長。這些年，在她的運作之下，布坊的産量及收入都翻了幾番。”
洛北輕輕頷首：“不錯。所以我才非要把褚郡君抬到掌書記的職位上。她不是一個人，而是安西女子的表率。我得打破這道舊秩序，才能給她們更多的上升空間，也給她們更多的權力。”
“否則，一旦我出征在外，便有可能會有人要把這些姑娘趕回家中去，趕回酒肆去，甚至趕到勾欄瓦舍中去。這樣一來，我們這幾年的努力，安西棉紡的繁榮，就都白費了。”
張孝嵩沉吟片刻，才道：“以我對朝廷如今情況的瞭解，這道奏疏，宰相們那裡定然是過不去的。若是陛下，或是皇後、公主們願意使使力，或許還有希望。皇後不是之前才同上官昭容透過決議，要求天下人為母喪服喪三年麼？”
“上官昭容或許願意替我開口。”說起宮中的事情，眾人誰也不比褚沅自己瞭解得更透徹，“不過其他人，就不好說了。”
“為天下女子爭取更多的空間，便是為她們自己的權力多添一份保障，難道這個道理，她們不明白？”裴伷先皺眉道。
“裴公，天下這個詞，對大部分人來說，太大、太遠了，要做成此事，面對的反對何其之多，阻力何其之大。若有這個時間，這個決心，她們何必替我張目，不如忙著攝取更多權力。”褚沅輕聲道，“未來的事情，誰都說不準。但抓到手裡的權力，是真的。”
張孝嵩有些為難：“現在郭相公可是寫了封信叫我勸你‘不要與朝廷置氣‘，還說什麼，禦史臺彈劾你的奏章都一尺多高了。”
“我確實也不能再和朝廷這樣無休止地爭論下去。不過，安西大都護府的衙署在伊邏盧城，碎葉城其實只是我的治所。只要我不點頭，誰也別想在我手下隨意安插個掌書記。”
洛北起身道：
“褚郡君，若朝廷不肯鬆口，碎葉諸事你就以我的私印處置。我另寫道批子，把碎葉鎮守使及安西副大都護的公章委給你司掌。若有不能決斷之事，草原諸部之事問巴彥，安西諸事問裴伷先。”
“公子放心，我會用心幫忙的。”裴伷先道。
“是。”褚沅福一福身，“多謝裴公。”
張孝嵩已經意識到了洛北的言下之意：“怎麼，吐火羅出事了？”
“是啊。”洛北從袖中抽出一張字條遞給他，“吳判官最新的訊息，因為叛徒出賣，屈底波已經知曉捺塞在秘密反對他。他放棄了原本對河中之地的征服計劃，提領大軍向吐火羅而去了。”
“這樣看來，只怕捺塞不會是屈底波的對手。”張孝嵩道。
雖說決定戰爭的因素不止情報，可眼看在情報一事上，捺塞等人完全不是屈底波的對手——吐火羅軍隊的組織能力和戰鬥能力可想而知。
“將軍，我們得立刻出兵。”
“我已經決意親率親兵，立刻南下，並命突騎施部的兩位首領莫賀達幹和蘇祿為佐貳，一左一右。哥舒亶率其餘大軍殿後。”洛北道。
張孝嵩略帶遲疑：“你只帶騎兵，若要攻城，只怕為難。”
“屈底波已經動手，只怕短時間內不會給我奪取他的城池的機會。”洛北起身，從書架上取出一副稍小的地圖，鋪開在桌上：“為了爭取時間，他也會帶騎兵立刻奔襲吐火羅軍。我們會在途中對撞——鹿死誰手，到時就知道了。”
裴伷先頷首：“那我們的那些步兵去何處？我還準備了不少攻城設施呢。”
“孝嵩。”洛北指向一條向西的道路，“你帶著步兵，到昭武九姓去。在康國有一位我們的盟友正在等待著你。他叫烏勒伽，是一位卓有作為的粟特王公，已經厭倦了現任康國國王突溫對大食人的卑躬屈膝。只要大唐的旗幟飄揚在河中地區，他立馬就會號召康國的民眾起來反對突溫。”
張孝嵩知道他在西域廣有經營，卻不知道他已經做了這樣的安排：“這你都安排好了？可大食人狡詐如此，若是他背盟呢？”
洛北笑了笑，另從書桌上取出一卷羊皮卷，遞給張孝嵩：
“我與他本人在祆神的寺廟中，在祭司的見證下同簽了一份漢語和粟特語的雙語盟約。孝嵩若不見他起事，可將盟約內容宣揚出去，逼他背水一戰。不過我猜，他是不會背盟的。”
張孝嵩接過文書：“好，那我這就準備出發去康國。”
洛北擊了擊掌，將正在架子上打盹的金雕喚來肩上，在一張白紙上寫下幾行突厥文字，又將它放飛了出去。
