“後來，屈底波畏懼我家將軍勇猛無雙，把我家將軍囚在身邊，又威脅他徵發軍隊，為大食前驅，攻打昭武九姓。阿史那都泥利則被趕出了吐火羅首府阿緩城，帶著部族子弟在荒野中游蕩。”
“可我家主人身在敵營，卻一日不敢忘記舊日仇恨，尤其是在他目睹了畢國的滅國殘相之後......”使節說著，忍不住落下淚來：“您或許知道沛肯城，那是河中的明珠，供奉佛教的一座大城，但屈底波攻滅此城之後，竟下令將城中男子皆殺盡......”
洛北想起了突騎施牙帳中，那個以自己性命報複烏質勒不出兵之舉的年輕商人喬山——任何一個有血性的人目睹此事，都會義憤填膺：“此事我知曉。這麼說，阿史那都泥利是不願出兵了？”
“是。”使節頷首：“今年屈底波在撒馬爾罕城外遭受了挫敗，他屢攻而不得，最後不得已與城內的粟特王公們議和，以貢賦換取了和平。如今他已經退出河中，回到他烏滸水以西的木鹿城去過冬了。我家主人便借機逃了出來，他想招兵買馬，再戰屈底波。但......都泥利覺得，無有大唐或是突厥的幫助，吐火羅不是他們的對手。”
洛北道：“這樣的思慮，也不無道理。”
“可是，大食人殘酷，橫徵暴斂，吐火羅百姓早已苦不堪言。”使節道：“將軍，我國早在高宗時便受封月氏都督府，統轄烏滸水南北的廣袤土地。首任月氏都督阿史那烏濕波便有漢人血統。大唐西征西突厥時，我國率先投唐，爭相犒軍。裴行儉將軍西征時，我國也出兵相助......將軍，大唐若能發兵相助，我家主人願以一城財富相贈。”
他越說越激動，到最後竟是有了哭腔。
張孝嵩沉默片刻，把他從地上扶了起來：“月氏都督府是我大唐羈縻的都督府，你的主人和都泥利也受過大唐冊封，大唐......是不會對此事坐視不管的。”
使節的眼睛亮了：“真的？”
“只是，到底如何進行，還要容我同洛將軍商量一下。”張孝嵩看了一眼洛北。
洛北開口：“不錯，你先下去休息吧，明日我們會給你答複的。”
送走了使節，哥舒亶望了一眼桌面：“兩位好閑情，在草原的帳篷裡手談。”
“我還真以為洛將軍只是來草原察查各部過冬的情況呢。”張孝嵩丟開棋子，自嘲似的笑笑：“誰想到，他是做了個局在等我。”
洛北計謀“得逞”，也似乎沒有那麼在意那棋盤上的輸贏，只笑道：“我雖有心出兵，但沒有你這位監軍禦史隨行，總是名不正言不順麼。”
張孝嵩道：“大食東侵昭武九姓的事情，我已經知曉不少。這吐火羅又是怎麼回事？”
“這要說到一位西突厥雄主，就是大唐法師玄奘在《大唐西域記》中提到的統葉護可汗。”洛北道：“統葉護可汗放棄與東突厥爭奪大汗之位，轉而經略河中一帶。他的兒子達度設南下征服了吐火羅，稱‘吐火羅葉護’，自此開始統治。”
“達度設去世。其子阿史那烏濕波繼位。便如剛剛的使節所說，阿史那烏濕波的母親是高昌國王鞠文泰的族親，他自詡有漢人血統，所以在大唐與東西突厥的歷次爭端之中，都堅定地站在了大唐這邊。所以大唐後來冊封他為月氏都督府大都督，統轄吐火羅諸地。”
“只是後來大食西征，阿史那烏濕波亡於戰陣之中。只有他收留的兩位波斯王子，卑路斯和阿羅憾東逃大唐。”
張孝嵩給他倒了杯熱茶潤潤喉嚨：“我知道了，所以後來裴將軍以送卑路斯王子之名西征，最後便是到了吐火羅。”
“不錯，這位使節便是當時裴將軍西征之時留下計程車兵後人。”洛北道：“至於現任的吐火羅葉護阿史那都泥利，他是阿史那烏濕波的兒子。因阿史那烏濕波在吐火羅極有號召力，所以捺塞以他為君，自立為國相。”
哥舒亶笑道：“我突厥習俗，榮戰死，輕病亡。身沒戰陣，也算是一位‘葉護’最好的結局之一了。”
“我剛剛問使節時，他突然變色，也是因為這個。”洛北道：“雖然阿史那都泥利闇弱無能，但到底也是統葉護可汗的子孫，是我的同族兄弟。他怕我驟然發難，追究捺塞一個‘欺君’的大罪。”
張孝嵩和哥舒亶都笑了。
“所以將軍才把張禦史請到這裡來。”哥舒亶道：“他們國內有將領，有君主，有軍隊，要幫助他們複國，重置我大唐的月氏都督府，此時是最好的時機。若拖個一年半載，拖到捺塞去世或戰死，又或者都泥利再度臣服大食......即使大唐的力量重返吐火羅，也如無根之木，無源之水了。”
“縱橫大局，臨陣機變，決於戰陣的事，我什麼時候質疑過洛將軍的判斷。”張孝嵩笑道：“我這就擬奏，向朝廷請命發兵。”
“不，現在還不是時候。”洛北走到他身邊，從黑棋棋盅中拿起一枚棋子，落在了棋盤上——這是極富變化的一棋，上下黑棋連綿成片，一條大龍瞬間成型，白棋再無可殺之機了。
“妙手！”張孝嵩忍不住擊節贊嘆。
哥舒亶好奇地問道：“特勤的意思是？”
“為了避免陷入棋盤上的困境，我還有一件事情要做。”洛北緩緩閉上眼：“這是最重要也是最難的一步。”
