第171章 “縱橫大局，臨陣機變，決於戰陣的事，我什麼時候質疑過洛將軍的判斷。”
一枚渾圓瑩白的棋子落在了縱橫十九道繪金錯彩的棋盤上。
棋盤上白雲如山如霧, 籠罩四野。一條黑龍雲間翻滾，幾度不得脫。
張孝嵩手執一顆黑棋，盯著棋盤, 怎麼也沒想到求活之法, 只得又把目光望向洛北。
洛北似乎志不在此，一雙琥珀色的眼眸虛虛地望著帳簾的位置，片刻聽到他落子的聲響，才回過神來：“怎麼了，孝嵩？”
張孝嵩笑道：“我說……你要是真放心不下碎葉的情況, 我們即刻起行，快馬加鞭，七日之內一定可以回去。”
塞外苦寒, 九月一到，漫漫大雪便已經降下。各部也從山間牧場轉場到了平原之上。年餘之前才擴建過的偌大碎葉城，一入冬, 就被牧人和商人們塞滿。各家客棧、民房都住滿了。
張孝嵩偶爾心血來潮, 去街上看那些牧人與商人貿易，一路上竟能碰到三四位與他並肩作戰過的部族首領。
秋收方過，商稅龐雜，年關將近, 本來應該是洛北這位安西副大都護兼碎葉鎮守使忙碌的時候。結果洛北卻把安西衙署事務託付給褚沅，把商稅諸事丟給吳鈎, 只帶著衛隊就再度來到了草原之上。
“碎葉城內有褚沅，外有吳鈎，是不會出亂子的。”洛北在棋盤上又落下一子：“往常我常在城內, 是因為褚郡君又要講課，又要處理諸般庶務, 忙不過來。如今有蘇舍人和王翰兄這兩位文壇魁首從旁協助，她便可以從文館抽身出來，專心在衙署的事務上。”
洛北這一子落得刁鑽，張孝嵩又忍不住犯難，他幹脆放下棋子，不再看棋盤：“我聽聞他們要做個文會，遍邀安西都護府內清流大才，共論經典，吟詩作賦。哎呀，洛將軍，你作為碎葉城的主人卻不能與會，豈不是可惜嗎？”
“這我倒是......”洛北這才望向張孝嵩：“孝嵩想去？”
“那得要看你大冬天地把我們這些人帶到草原上做什麼。”張孝嵩笑道。
洛北道：“兩件事，其一是今年冬天來得早，雪又下得這樣大。我怕再過幾日，便會起‘白災’。所以和巴彥一道出城巡視，若有落單脫隊，陷於風雪之中的牧民，可以施以援手。”
他頓一頓，笑道：“孝嵩應當記得，昔年頡利可汗的汗國之所以分崩離析，被我大唐殲滅。貞觀二年席捲草原的‘白災’也是居功至偉。”
“可見天命在我大唐。”張孝嵩頷首，若是為了百姓，他也願意冒此苦寒：“第二個原因呢？”
洛北望向帳簾，輕輕一笑：“第二個原因麼？我要等的客人，已經來了。”
帳外馬蹄疾馳聲聲，有一隊六人的騎兵踏雪而來。為首者率先下馬，挑開簾帳，向洛北道禮：“特勤。”
“哥舒將軍？”張孝嵩驚喜地望著來人：“你和洛將軍要見面，還要在草原上見麼？”
哥舒亶笑了：“張禦史誤會了，特勤是命我率軍前去迎接使者。”他讓開一條道路，把身後的使節讓進屋內。
那人約莫三十歲年紀，一張圓臉上生著一雙碧色的眼眸。他恭恭敬敬地跟在哥舒亶身後走進大帳，也不敢抬頭望他們，只是雙膝一跪，在地上叩了一個頭：“見過偉大的洛將軍。”
他說的漢話腔調雖然有些怪異，但還算流暢，又稱洛北為“洛將軍”，這是草原民族的使節不多見的，張孝嵩不禁好奇道：“你會說漢話？”
“我父親是漢人，他是隨裴行儉將軍出征吐火羅的那些無賴少年之一。”使者輕聲道：“他在吐火羅娶了當地的女子，才有了我。所以我會說漢話。”
“吐火羅”對張孝嵩來說，是個有些陌生的名字。他望向洛北：“洛將軍？”
洛北沒有在使節面前給他解釋這些始末，而是輕輕敲了敲桌子：“使節，你代表誰而來？月氏都督府都督兼吐火羅葉護阿史那都泥利，還是吐火羅國相捺塞？”
那使節似乎沒想到他對吐火羅情況熟悉至此，有些激動地道：“您知道捺塞？”
“噘噠國王捺塞是吐火羅複國的功臣。”洛北道：“但我聽說，他為了反抗大食，與阿史那都泥利發生了爭執，甚至以金籠把都泥利關了起來。可有此事？”
說到此事，使節的臉色一下子灰了，他當然知道，眼前年輕的洛將軍是阿史那都泥利的同族兄弟，他們都是西突厥統葉護可汗的子孫：“是，是有此事。可那是阿史那都泥利不願我家主人反抗大食。”
“哦？”洛北刻意拉高了尾音。
“是，特勤有所不知，三年前大食將軍屈底波南下攻打吐火羅，我家主人與阿史那都泥利皆奮力反抗，奈何寡不敵眾。我家主人被俘，都泥利開城投降。”
使節道：
