第90章 “我今天心情很好，不想被人打擾。所以你最好在我心情變壞之前滾出去！”
于闐坐落在絲綢之路的南道上，北方是黃沙遍野，不見人煙的圖倫磧，南方就是高聳入雲，綿延不斷的昆侖雪山，兩條大河自昆侖山脈奔湧而下，穿過于闐首都西山城，流入大漠，彙成“玉河”。豐水期時的玉河奔湧沙漠而過，彙入安西都護府所在的龜茲城的“赤河”之中。枯水期便只有幹涸的河床和沙漠。
神龍三年的春日，洛北自龜茲出發，順著玉河河岸逆流而上，穿過荒蕪人煙的圖倫磧，前往于闐赴任。他這次除卻自己的二十八騎親兵之外，還帶了三十人的騎隊，駝馬隊在他身後綿延得極長。
巴彥臨時作為掌旗官一騎當先，呼嘯的春風吹動他所高舉的那面火紅旗幟，上面高高地書著幾行飛揚的大字：
“雲麾將軍，左驍衛中郎將，檢校安西都護府司馬，充于闐軍鎮守使洛北。”
洛北跳下馬，彎腰從河灘上撿起一塊石頭，擦了擦，轉手遞給吳鈎：“都說于闐盛産玉石，甚至隨手就可以在河岸上撿到美玉。但我怎麼看這些頑石也和美玉相差甚遠。”
“公子爺。”吳鈎哈哈大笑，“絲路上往來的不少商旅就指著這些玉石發財，若是被公子這樣隨手一撿就撿到了美玉，那些商人們何必再花大力氣從于闐人手中收購呢？”
洛北也隨他一起笑了。他轉過頭去，叫他的掌旗官：“巴彥，把旗幟收起來，命大家就地駐紮吧。前面就是于闐王城了。”
“是，將軍。”巴彥低聲應下，轉頭去招呼騎隊駐紮修整。
洛北的親兵們早就習慣了隨軍旅行，手腳麻利地支起營帳，架起大鍋。
兩個新僱來的隨軍的廚師往鍋裡舀了幾勺河水，往裡倒入粟米，又從駱駝背上卸下肉幹和饢餅，燒得熱熱的，正要分給眾人。一隻金雕呼嘯而過，丟下了一隻岩羊。
“將軍！你的金雕來給我們加餐來了！”阿拔思樂滋滋地抓起摔了個七葷八素的岩羊，“這小東西真是通人性啊，知道我們在沙漠裡待得太久，肚子裡沒有油水。”
“這不是來得正好。”洛北叫廚師把岩羊就地收拾了，熬成羊湯。自己則藉著分羊湯的機會，在營地中來回穿梭。他眼見眾人雖然風塵僕僕，但人人精神昂揚，聚在一起說說笑笑，才放下心來。
他從龜茲出發前，郭元振特地把他叫到身邊，對他耳提面命，叮囑他如今要獨掌一軍了，要把該有的架子做起來。不要再像從前當參軍和縣令的時候那樣，一人一騎，獨來獨往了。
“要是你實在沒錢僱傭奴婢，我可以送你兩個。”郭元振摸了摸下巴的短須，露出和之前一樣別無二致的玩味笑容：“上回有人送了我兩個美貌的胡姬，我還沒空去看呢。你要是有空，不妨去見見，要是合心意，就替我收下吧。”
“大帥說笑了。”洛北啞然失笑。時人以役使奴婢為尋常事，便是中産之家，也能使奴喚婢。朋友之間互贈奴婢更是風雅之事。但他自己並不喜歡這樣：“我習慣了獨來獨往，不喜歡添人圍繞。不過，我明白大帥的意思了。”
洛北在碎葉城中挑選一番，才組成這支五十人的騎隊。奈何時不湊巧，他們穿過圖倫磧時偏偏遇上春季的大風，一連十來天，沙塵不斷，還差點遇到了沙暴。洛北殫精竭慮，想盡了辦法，才把這五十來號人全須全尾地帶出沙漠。
“公子。”巴彥吃完了飯，拿袖子擦了擦嘴，抱起那支大旗，來到洛北身邊，“咱們什麼時候出發？”
“不急。”洛北看了看遠處的于闐王城，“我們這樣浩浩蕩蕩的隊伍，貿然入城，會引起不必要的麻煩。按照規矩，應當派出使節前去通報才是。”
“我去吧，公子。”阿拔思聽到此話，忙過來請命，“我的母家出身于闐，我也會說于闐話的。”
“哎，這樣的事情，應該讓掌旗官去嘛。”巴彥拍了拍手中的旗杆，“我穿好盔甲，威風凜凜地去。”
洛北賞給他們一人一個爆慄：“我們是去通報，不是去耀武揚威的，穿什麼盔甲？還有，這樣能湊熱鬧的好事兒，你們怎麼就想著自己？”他站起來，撣了撣身上的灰塵，“我也要去。你們倆都去換身平民的衣裳，叫上吳先生，和我走。”
于闐王城西山城在山間一片平原上。河水如一條玉帶環繞城市，兩岸桑樹成林，山下農田遍地。但今日于闐王並不在王宮之中，他帶著自己的子孫們出門禮佛去了。
玉河和緩，滋養著于闐境內數個城池。于闐百姓多以農耕和桑蠶為業，生活安定平穩。他們舉止文雅，談吐流利，平日以歌舞樂曲自娛，遇到節慶，便湧入佛寺，供奉香花禮敬神佛。
洛北只好遞出自己的名帖，又加了些碎銀給了宮門守衛：“我有要事要求見于闐王，還要麻煩大哥等殿下回來之後代我通報一聲。若是殿下要尋我，不妨到集市中去尋。”
那守衛並不認得漢字，只將名帖揣在懷裡：“小兄弟你放心，一句話的事情，就算不看在銀子份上，我也會幫忙的。”
“既然于闐王不在王宮中，我們倒是有些時間可以把西山城遊覽一番。”洛北笑道，“我看那家酒肆生意不錯，走，去坐下。”
酒肆掌櫃是個身高體健的老闆娘，一身粗綢的長裙，衣袖用發帶系得緊緊的，正是個幹練模樣。
于闐地處交通要道，向東是大唐，向西是西域，向南翻越雪山就是吐蕃和天竺，自古以來便是商旅雲集的繁華勝地。本朝也不例外。
老闆娘在集市裡練出一番識人的本事，她上下打量了一番這幾人，見他們身著漢家服色，就笑意盈盈地以一口流利的漢話與他們搭訕：“諸位，是吃飯還是住店？”
