魏元忠素有剛直的名聲，當年對待權勢熏天的二張猶能毫不畏懼，把二張兄弟嚇得抱住女皇大腿日夜哭訴，一定把他貶黜出京才罷休。
如今他回到長安，看不起洛北靠一場馬球比賽晉升，也是很正常的。
洛北想了想，道：“屬下久在邊地與突厥、吐蕃作戰，故而對騎射一道有些心得。那日又是與吐蕃比賽，我是想著弘揚大唐國威，才得意忘形了些。”
“久在邊地，哦……我記得，你是郭元振的屬下，是姚崇和宋璟聯名舉薦的。”魏元忠翻了翻面前洛北的檔案，“姚相公擔任靈武道大使與你有接觸這不奇怪，宋璟相公又是怎麼和你認識的？他可是最剛正的一個人。”
洛北聽他這話，心下已經明瞭：當年敢和二張對著幹的，除了魏元忠也就是宋璟，恐怕這兩位相公心中也有幾分戰友的惺惺相惜之情。
“敢問魏相公可聽過李弘泰這個名字？”
“那和二張勾結一道的術士？他不是已被女皇處死了嗎？”魏元忠好奇問。
“此人就是我抓到的。”洛北道，“當時我回京探親，恰好遇到此人，因緣際會之下，不僅抓到了此人，還順帶破獲了另外一樁有關禁軍的殺人兇案。”
魏元忠這才對洛北另眼相看起來：“這樣一說，倒是不奇怪為什麼宋相公也欣賞你了。”
“屬下不敢居功。”洛北長揖在地。
魏元忠哈哈一笑，示意他起身，又把桌上一封檔案交給他：“你既在職方司，又曾經是郭元振的下屬，那麼你來看看這封檔案。”
那封檔案是吐蕃請求和親的文書，其中除了希望平息兩國戰火，希望公主入藏的種種官樣文章之外，還夾雜了一條頗為紮眼的條件：“吐蕃要我們把九曲之地作為公主的湯沐陪嫁給吐蕃？！”
“不錯。”魏元忠點了點頭，“你久在邊地，又和吐谷渾首領慕容曦光有交情，一定很瞭解那邊的情況，說說你的看法。”
這是要考校洛北的意思了。洛北也心知肚明，沉吟片刻才道：“可否請魏相公給我一張白紙？”
魏元忠從自己書桌上拿起一張紙遞給他。
洛北俯身在圖上描畫出吐蕃、青海及甘肅等西北邊陲的地圖，又標出城市、關隘：
“魏相公請看，這裡就是九曲之地，此地離積石軍只有三百裡，而且土地肥沃，水甘草豐。如果吐蕃得到此地，立刻可以憑藉此地作為跳板，襲擊我臨洮、蘭州和渭州。西北邊境將永無寧日。”
魏元忠已經驚訝於他不需要任何參考，便把這些情況都記得清清楚楚，面上卻不表露，只道：“此事聖上已經私下問過近臣們的意見，不少大臣都是贊成的。”
洛北眉頭一跳，他是真的在邊境上流過血的人，自然知道丟失一個戰略重地對朝廷的價值——和平的時候送出去的高地，一旦開戰，就要用十倍百倍的人命才能堆回來：“魏相公的意見呢？”
“我現在想聽的是你的看法。”魏元忠避而不談，只看著洛北：“朝中如此之多的重臣都贊成，唯獨你一個小小的兵部員外郎反對，你拿什麼反對，又有什麼理由反對？”
洛北想了想：“吐蕃的內情，恐怕魏相公也知道。女皇時代他們前來求親，是因為河源谷大戰之後吐蕃損兵折將，想恢複兩國和平以求發展。可當時那位求婚的贊普杜松芒波傑已在同一年死於吐蕃內亂。”
這便顯出洛北久在邊境的沉澱來。魏元忠不由得坐得更加前傾了些：“說下去。”
“杜松芒波傑死後，吐蕃國內內訌了很長一段時間。郭都督也曾趁此機會拓境涼州，以拒吐蕃。後來，杜松芒波傑之子赤德祖贊被立為新贊普。赤德祖贊那一年只有七歲。吐蕃大局其實掌控在他的祖母尺瑪雷手中。尺瑪雷為了穩定吐蕃局勢，震懾其他勢力，才為孫子向我朝求娶公主。”
“吐蕃也出了位攝政女主啊。”魏元忠不由得一笑，“你的意思是，和親這件事情，吐蕃人比我們要急得多？”
“不錯，倘若我們拒不和親，這位贊普和他的祖母便會缺乏控制吐蕃朝局的力量。所以哪怕我們拒不讓出九曲之地，吐蕃人也不會怎麼樣。”洛北道。
他頓了頓，又道：“大臣們贊成此提議，原因不過是幾個，第一個是聖上愛重金城公主，他們揣摩上意，將九曲之地許給吐蕃，增加金城公主在吐蕃的話語權。”
“哼。”魏元忠立刻想到了議事時武三思等人的嘴臉，不由得冷哼一聲。
“第二個理由便是他們認為域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，而在政通人和。要以德服人。其實這點說法駁斥起來倒也容易，只要把突厥降而複叛，吐蕃畏威而不懷德的舊事拿出來就罷了。”
魏元忠輕輕一笑：“你是不是忘了，還有個理由，也是當年狄公在《罷四鎮疏》裡提到的，爭奪這些地方的成本實在太高，老百姓無法負擔，對大局是有損無益，倒不如放棄這些地方，將這些錢省下來安撫民生？”
