李貞是世家子弟出身，少時就以“左親衛”的職銜入了長安禁軍，一路官運亨通。
如今年過不惑，叫他陡然扮起平民老百姓來，著實讓他有些為難。
只是姚崇這樣說了，他也只能諾諾稱是：“姚相公，靈武道諸地官吏也無不勤勤懇懇，姚相公何以如此看重郭都督和涼州呢？”
此刻恰好隊伍移動，姚崇和李貞一道走入關城之內。周圍把守計程車兵各個都穿鎧甲，執長刀，十分嚴肅。姚崇擺了擺手，示意李貞勿要多言。
李貞心領神會，往隊伍前張望，那端坐在桌後的少年參軍正抬頭喊下一個登記的人上前。
陽光落在他臉上，正照出他眉目分明，發如點漆，端的是風神高邁、容儀俊爽。
李貞不由感嘆：“郭都督手下什麼時候來了個這麼風姿秀美，豐神俊朗的少年郎君？”
姚崇也聽到了這句話，壓低聲音笑道：“郭元振手下有人才啊，慎交，你可注意到，此人雖然年少，可漢話、突厥話、吐蕃話乃至粟特話都切換自如，這樣的人，在靈州不多見吧？”
李貞想了想：“靈州常與突厥交戰，會突厥話的人多，卑職的突厥語也說得不錯，但會吐蕃話的人便不多了。”
他和姚崇一道繼續觀察：那少年參軍正開口以粟特語與正在排隊的幾個粟特商人爭辯。他一手提筆，一手翻文牒、賬冊，一遇不對之數，隨即出口發落，該補稅補稅，該罰款罰款，樣樣清楚。
那幾個粟特人顯然也是常來常往的，爭辯了幾句，見實在無法矇混過關，就只能老老實實地低頭交錢去了。
李貞正要再說什麼，那少年人已經招手示意他們上前：“靈州來的元之和李慎交兩人？無有隨從，無有馬匹？”
這話他是用漢話說的，話語清晰，不帶一點涼州口音，更接近作為官話的金陵洛下音。聽得李貞暗自在心裡點了點頭，他是世家子弟，又久在長安，聽著這口音自然覺得親切：“馬匹入城不便，我們在上個鎮甸將它賣了。”
“明白了，請將隨身包裹予以查驗。”
李貞將包裹開啟，裡面不過文墨紙筆、換洗衣物、銀錢若幹。那少年參軍略看了幾眼，便一點頭：“好了。”便在文牒上蓋了大印，讓他們入城去了。
姚崇和李貞一路漫步，一路查問社情民情，頗有收獲，待到天色漸晚，宵禁將至，才尋到客棧住下。
兩人邁步入店，已有聰明機靈的店小二迎上來，替他們拿包裹，登記姓名來處，安排好兩間上房：“二位客官，這晚飯您是在房間用，還是在樓下用？”
“就在這裡吃了吧，安排個清淨的雅間。對了，小二，你叫人燒些洗澡水送到房中，這一天風塵僕僕的，要好好梳洗一番。”李貞說著，隨手塞給小二一點碎銀。
那小二得了賞銀，立刻笑著答道：“是，是，二位客官放心。”
姚崇等他坐下來，才笑道：“慎交果然是世家子弟作派，出手闊氣。”
李貞擺了擺手：“姚公又笑我，都累了一天了，咱們也該讓自己舒坦些。”他起身正要給姚崇倒些茶水，旁邊已有人將茶壺提了起來，將杯斟滿，端給二人。
李貞抬頭一看，卻是那白天打過照面的少年參軍。他還未發問，身側又有人開口說話：
“姚相公，慎交兄，兩位到訪涼州怎麼也不和我打個招呼，好叫我盡一盡地主之誼啊？”
說話的正是涼州都督郭元振。
郭元振在兵部擔任主客郎中時，姚崇便是兵部的堂官。姚崇也不好太拂了這位老部下的面子，他示意郭元振落座：“我在長安的時候，就聽禦史說你把涼州治理的不錯。恰好如今外放靈武道大總管，藉著靈州和涼州距離不遠，就來看看，也算是做個參考。”
他指了指李貞：“這是靈州長史李貞，表字慎交，軍旅出身，我把他帶在身邊，算是充作我的護衛。”
“見過郭都督。”李貞彎腰道禮。
郭元振不敢受他全禮，忙扶了李貞一把：“慎交兄太客氣了。”
“元振，你身後這位又是？”姚崇見洛北站在郭元振身後，沒有落座的意思，點了一句。
“這是我手下的一個錄事參軍事，姓洛名北。白日裡二位和他打過照面。”郭元振道，“平日裡他也替我收集情報訊息。兩位氣度不凡，進城以來，又一路打聽社情民情，實在紮眼……”
李貞笑了：“小參軍把我二人當成細作了？”
“這倒不至於，”郭元振回答，“他以為二位是京中來的臺諫官員，故而特來討我一個示下。我聽了名字，猜度是姚相公帶著慎交兄來查察民情。所以就叫上他一道來拜見。”
洛北低身見禮：“見過姚相公，李長史。”
“好了，不要多禮，坐下吧。”姚崇道，“元振，你手下這個小參軍雖然年紀不大，但確實能力出眾。你涼州有這樣的官吏，何愁邊境不安，百姓不治啊。”
郭元振略一低頭：“姚相公謬贊了。”他和姚崇雖做過上下級，但無甚私交。現在的一言一句，更像是“奏對”。姚崇不免一笑，招呼他坐下一道用飯。
