當索林再次抬頭，發現那張機票紋絲未動，而比爾博坐在桌子對面安靜地望著他。索林明白過來，想讓比爾博離開這件事開始變得複雜了。他輕輕地嘆出一口氣，放下手裡的活計，用很不贊成的語氣向比爾博問道：“你有什麼好猶豫的呢？”
“我不是議員，索林。我離開並不能為艾瑞博將要遭遇的圍困爭取任何轉機。”比爾博如實表達自己的態度，但索林對此答複早有心理準備：“你也不是這裡的人，比爾博。你留下也並不能為艾瑞博的局面提供任何幫助……”“誰說不能？”比爾博微笑著打斷索林，“有很多夥伴在準備盡自己的力量抗爭，他們為此展開訓練，不得不脫離崗位，而我可以分擔這些被扔下的工作。”
索林抿著嘴，搖搖頭：“繼續這些工作有什麼意義？這不是勢均力敵的戰鬥，比爾博，這是幾千對幾萬。如果有抗爭，戰局就會演變為屠殺。過了那時候，你所分擔的工作究竟能給誰減負，他們還在不在？”比爾博微微探身，堅持自己的立場：“這就是外面人們正在著手的事情——研究作戰策略，尋找盡可能減小損失的方案。我只是完全不懂這個，所以我去做一些我能做的。我們都是這樣。”索林為對方此刻無比真摯、絕不變通的眼神感到莫名煩躁，偏開頭抓了抓自己的缺乏打理的辮子，這才濾清思路，繼續規勸：“比爾博，他們做什麼，那是他們的事。你和他們不一樣……”比爾博輕聲質疑：“我和你們呢？隊員們也有決定留下來戰鬥的。”索林語塞，但還是告訴比爾博：“你該遵照的是自己的真實想法，而不是因為受我們或者其他任何人的影響就留下來和我們耗著。”比爾博微微一笑：“所以……我和你們？”
“……”索林又不自覺地嘆氣，“你在隊伍中融入得蠻好，這看來並不是件好事。”“足夠了，這在我看來是件好事。”比爾博心滿意足地靠回椅背。他這樣玩世不恭的態度直接把索林氣笑了，那笑意隨即因為索林內心的複盤而轉變成陣陣心酸。他們本在談一個親近的話題，難得如此直白地得出一個如此明朗的答案，卻是在一個完全不合時宜的場合。比爾博明明對此也心知肚明，但他只是微笑著，不反駁，不答話，固執地盯著索林。那眼神彷彿在說：“這下，你又能拿我怎麼辦呢？”
索林低頭無措地握了握手中的筆，重新對上比爾博的視線，輕聲說：“你不該為此受傷甚至……我不能讓那些發生在你身上。”語氣哀傷而無奈，弱勢到近乎乞求。比爾博以同樣的弱勢提出反問：“你能控制這一切的走向嗎？”索林懊惱地垂眼，搖了搖頭。“那你就沒什麼可糾結的了。”比爾博安慰他，“你做出了你的選擇，而我做出了我的。”
這句溫柔的話語卻意外地刺痛了索林，他皺眉換了個思路，問比爾博難道沒想過遠徵之後的生活嗎。比爾博理所當然地表示自己想了，而且相當詳細：“……我甚至在黑熊莊園的時候撿了顆橡樹種子，打算回到夏爾之後種在我家。”
索林永遠為比爾博口中的寧靜生活而心馳神往，他不禁暫時忘了自己的目的，認真地跟著暢想起來：“橡樹對你的那個小窗臺來說，是不是有點超載了？”比爾博發現索林再次掛上多日未見的微笑，這讓他自己欣慰許多：“不是那個公寓。我是說，種在袋底洞的房子前。那裡有一塊小花園。”
索林愣住，隨後驚喜道：“你下定決心回去了？”在得到比爾博不好意思但是足夠堅定的點頭肯定後，索林也欣慰地笑了，他還打趣到：“不怕你那個了不起的嫂子了？”比爾博尷尬地聳了聳肩，挑眉壞笑：“嗯……經過這麼一趟，我想她就算再厲害，和史矛革比起來還是差點兒意思。”索林樂到出聲，心想難道只是差“點兒”意思？“差很多意思。”比爾博從善如流地改正。
“你看，”在索林的喜悅中，比爾博亮著眼睛，意味深長道，“我這一趟收獲頗豐。你教會了我面對大風大浪的勇氣。”索林為得到比爾博如此直白的肯定而感到有些不好意思。
“……”比爾博陶醉於索林此刻怡然平靜的心聲，但他最終提醒自己繼續詢問，“你從遠徵中又獲得了什麼呢，索林？”對面一向沉靜的男人還帶著前一刻的微笑陷入思考。
“史矛革案的……”
“除了史矛革案的真相。”比爾博及時預判。
“……”索林不得不又沉默了好長一會兒，然後他先想明白了比爾博的用意，幹脆縱容又無奈地坦白了。索林搖了搖頭：“比爾博，別說是遠徵了，就是我這一生，都只是在不停地失去。”索林放下所有戒備，撐著桌子，向比爾博傾訴：“在成為繼承人的前後失去母親，在奇跡降臨不久就失去故鄉，在重塑光輝的時候失去爺爺和兄弟，在找出真相的時候失去父親，現在……你看，我這一路獲得的，也許只有你的追隨了。”索林越想越難受，“我都不知道回到藍山之後會是什麼樣子。艾瑞博從我出發前的廢墟，可能變成我更多族人的又一個埋骨之地。而我，只是和索爾、索恩一樣，沒能真正做成任何一件我們曾經許諾過的事。”
“至少我得把答應狄斯和我自己的事情做好，”索林最後說道，“把菲力、奇力安全送回家。確保你的安全。”
索林心力憔悴，不再勸比爾博，而是讓他務必想好自己的決定。
出來後，比爾博心中五味雜陳，嘆氣地靠向一旁的矮牆。他還想不明白自己到底是怎麼想的，而索林最後的一番話更是令他方寸大亂。
最近不喝酒就失眠的比弗走來，坐在比爾博的旁邊一邊。他給自己縫了一個多古爾都的國旗。比弗的軍裝早在路上的奔波中丟失了，現在那塊小小的硬質皮革，就是他重新做回多古爾都軍人加入聯合作戰隊伍的標誌。
比爾博忍不住問他：“你在矮人公司幹的好好的，弗雷林幫你找到了屬於你的安寧。你既不是都林人，又不是北方國度的人，既然崇尚安寧，為何要加入遠徵隊，為什麼現在要留下來呢？”比弗笑而不語，只是抬了抬下巴，示意他們對面，燈火通明的辦公室，那裡有他戰友的親人。
比爾博從他的心聲中明白過來：“唉，我知道了，你是為了守護這份安寧。”
