250 戰鼓交響樂
“菲力。”
黑發少年聞言甚至比他哥哥還激動，直接原地跳了起來：“太好啦！菲力，你做到啦！”金發青年緊繃的神情被欣喜的笑容取代，同他的弟弟抱在一起：“是的，奇力！我們做到啦！”
“索林！你確定？”長老在他耳邊連連質問，彷彿只要一直問下去，索林就會改變主意。其他沉默的代表在看到兩個小夥子毫無章法的亂蹦亂跳後，也紛紛露出不贊同的糾結表情。索林收回看向那兩個不讓人省心的小鬼的心酸目光。
狄斯的丈夫會怎麼培養他們？索林不知道，他只能憑感覺摸索，而且永遠也不會知道好友的答案了。這些年，他盡力彌補小夥子們已逝父親的責任，幫助狄斯拉扯他們一點點長大。如今，奇力早已不再懼怕別人的目光，黑發小子可以說是開朗過頭了；菲力則開始懂得收斂鋒芒，金色的太陽學會忍受被雲彩遮擋。索林明白那份隱忍恰恰說明瞭非同尋常的野心，他理解是什麼造成了大男孩的改變，也一直為此猶豫。
奇力瞭解了兄弟的心思之後，向他明示暗示過好幾次。年輕的小孩以為索林像族中其他人那樣對菲力繼位而感到抗拒，而索林只是不知道究竟什麼是最所有人都最好的選擇。最後他選擇支援需要支援的，保護缺乏保護的。
索林轉向長老們，變了張臉，不容置喙道：“是的！我已經說過了！菲力將作為第一順位，我選擇他作為家族的繼承人。”
再想起這段往事，索林不乏感慨：菲力確實比奇力更適合繼承家族。從在黑熊莊園的時候開始，已經成年了的金發青年就和巴林、奧瑞一起梳理貝奧恩的一部分資料，精神專注，眉頭皺成一副架著千斤重擔的形狀；另一個黑發青年則在窗外和眾人胡鬧在一起，時不時發出大驚小怪的叫聲。
奇力真的越來越像自己了，真正的自己，不為人知的那個從未出現過的自己，索林想到。這是不是也意味著，其實他自己也不適合擔負這份責任。
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“為什麼一個個都去多古爾都那麼遠的地方讀書？”菲力放下叉子，抱臂靠向身後的牆壁，十分不解。坐在一邊的諾瑞翹著二郎腿，不以為意地掏耳朵：“那你就得問邦伯了。多古爾都無人區到底有什麼大學問，這麼令人神往？”
歐因提醒道，之前邦伯說過，多古爾都裡都是像他那樣的廚子。“我說的是‘那裡聚集的都是對食物很有研究的人’好嗎？”邦伯摘下圍裙，端著盤子坐過來，親自下場闢謠，“因為多古爾都土地貧瘠，糧食問題一直是最緊要的，所以吸引了各地的農業專家。”
索林走進餐廳，打斷了他們的交談：“比爾博呢，還沒回來嗎？”眾人搖頭。索林轉身就走，略顯焦躁。“你不吃點兒東西嗎，索林？”菲力打了個哈欠，從座位上跳起來，跟上去，“你去哪裡？”索林說去瞭望臺轉轉，於是金發小子也跟了出去。
巴林叉著腰走到桌邊。多瑞正欲回到之前的話題上，比爾博氣喘籲籲地沖進來：“索林呢？我有要緊事找他！”說著，他盯著奧瑞剛打好的一杯茶水，兩眼放光，於是小夥子茫然地把手裡的飲料遞給比爾博。
灌下一大杯水後，比爾博深深撥出一口氣，用眼神示意同伴們回答自己方才提出的問題。眾人依舊保持著各自的迷惑表情，半舉著刀叉，或者含著沒咀嚼完的肉丸子，紛紛將視線轉向比爾博身後的門口。
比爾博不明所以地轉過身去，眨巴眨巴眼睛。不稍片刻，菲力從門邊探出腦袋：“剛才那是比爾博的聲音嗎？我看……是的。他在這兒！”他自問自答，最後把索林叫了回來。
索林欣慰地打量了比爾博一番，很快談起正事：“我正要跟你說一聲……”
比爾博焦急開口：“我正要跟你說……”
兩人同時愣住。但比爾博這回反應更快一點，見對方遲疑，抓緊時間噼裡啪啦地道出了他從克勞那得到的情報。
“……當我問到夏爾的時候，克勞說他從沒去過那裡。不過他其實對夏爾異常瞭解。我發現他一直試圖避開這個話題。這引起了我的懷疑，並讓我想起來，其實克勞議員也一直對艾瑞博的情況十分好奇，尤其是對那處尚未公開具體位置的新礦。”比爾博對圍坐在餐桌旁的眾人說，“所以我剛才編造了一個故事。我說那個新礦其實就在發生大火的礦坑附近，而，我們今晚恰好有事離開艾瑞博。”
比爾博解釋道：“這其實是一個陷阱，你們懂吧，如果有人想在大量員工和投資方湧入艾瑞博之前破壞這場交易，今晚是他不可多得的機會。而我們可以藏起來守株待兔。”眾人聞言，表情有些奇怪地轉向長桌對面的索林。這反應令比爾博感到疑惑：“索林，你怎麼說？”
索林表情同樣別有深意。聞言，他思索了兩秒才告訴比爾博：“我從鎮長那裡得知夏莫·尼克的身份並不簡單。為了試探他，我今天離開長湖前，去他的辦公室，介紹了一下艾瑞博的情況。其實就是藉著拉攏他的幌子，編造了一個新礦的位置。我想看看他會對這個‘情報’採取何種措施。”
比爾博有點明白過來了，似乎他和索林針對完全不同的懷疑物件，同時設定了幾乎相同的試探陷阱。“你說的那個‘新礦’……在哪？”比爾博詢問道，心裡其實隱隱有了答案。
“從大火開始的礦井處可以找到。”索林坐實了他的猜想。
“哇哦，”好半天，只有諾瑞反應了過來，“你們兩個真是，一個賽一個的陰險。幸好我不是站在你們對立面的。”熟悉的陰陽怪氣。盡管是在此刻的緊張之中，這份難得的默契還是讓比爾博鬆了一口氣，索林的嘴角也微微上揚。
所以他們今晚有兩個潛在目標可能出現在礦坑附近。
索林按照他的計劃，安排眾人拉了艾瑞博的電閘，製造出他們離開的假象。而他在比爾博回來之前，已經和瑟蘭杜伊達成了一致，後者剛好有急事要半夜趕回密林，於是答應索林，做出矮人隊伍同他一起的表象。眾人則準備好簡易武器，埋伏在各處，誓要將任何偷摸闖入艾瑞博的可疑分子統統拿下。
“我們都留在這，那奇力怎麼辦？”菲力有點擔心，如果史矛革的勢力真隱藏在長湖鎮，還在醫院附近酒店的弟弟會不會遇到危險。索林告訴他，今晚對於史矛革來說，他們這邊才是目標。菲力爭取著：“我們能通知奇力一下嗎，至少讓他有所準備。”答案當然是不能。
“索林，如果今晚來到艾瑞博的不是一個人，而是一群人……”索林打斷他，告訴菲力，他們熟悉艾瑞博的地勢，可以躲避。“這正是我要說的，”菲力再次攔住索林，“但是我們很有可能沒辦法截住所有敵人。如果有人把訊息帶回長湖，而在那兒對奇力發起攻擊的話，奇力可沒地方躲。”
索林安慰他，奇力並非一個人在長湖，而且這是揭開史矛革案真相的關鍵時候：“這是都林一族的複仇時刻，你需要在這裡。記得嗎，你是繼承人。”菲力語塞。
奧瑞懟了懟皺著眉獨自愣神的菲力。金發小子回過神來，下意識接過奧瑞遞來的裝備。但他最終還是下定決心，放下棍棒，向索林走去：“索林，我決心加入遠徵的時候，我是為了守護你和奇力，沒有想那麼多其他的。現在，你的安全是有所保障的，所以我要去陪我的弟弟。”
在索林的欲言又止中，菲力走過奧瑞，提醒他穿好護具，然後和德瓦林交換了眼神，後者向他保證會照顧好索林。
“我們明早與你們彙合。千萬小心！”金發繼承人檢查了一下藏在後背和袖口的防身武器，大步走進艾瑞博的濃重黑夜。
