228 長湖鎮
“生日快樂！夥計！”
“紅一方面軍”和“紅四方面軍”在奇力轉危為安的一週後，勝利會師。
“恭喜你，小家夥。”格羅因將手機遞給歐因，自己則湊過去和被固定在床上的黑發小子合影，“這絕對是真男人的成人禮，在腥風血雨中歷練成長。”奇力覺得自己纏著石膏動彈不得的樣子很有損形象，抬起另一隻腳將格羅因踢開。諾瑞舉著花束逗他又不給他。比爾博和波弗在一邊哈哈大笑，多瑞難得站到諾瑞這邊：“你恐怕得受著了，搗蛋鬼，我們就是趁人之危，來報仇噠。”奇力氣得直拍床：“你們好煩吶，走開都走開。”
“你最近怎麼樣，小家夥？”一個熟悉又陌生的女聲從門口響起。奧瑞疑惑地回頭望去。而奇力直接憑借腰力坐了起來，還煞有介事地抓了兩把頭發。小夥子嗓子一緊，發音甚是奇怪：“我很好，謝謝！你呢，陶瑞爾？”聽得比爾博以為他外語是回爐重造的呢。
邦伯在奇力和陶瑞爾之間掃了兩眼，並不感興趣，然後看向同樣插不進話的兄弟：“蛋糕呢？”比弗兩手一攤。
在樓下找蛋糕外送的奧瑞一眼掃到了當街最亮的仔。他吹了個不太熟練的口哨，走過去忍俊不禁道：“這不是我們夜店小王子嗎？你怎麼又穿上這一身行頭了，菲力？”
在咖啡店遮陽棚下面對著一盒大蛋糕發呆的金發小子聞言抬頭，不好意思地笑笑：“那天去找索林他們，我覺得穿這個像夜行衣的玩意兒方便。來這了到處走動，發現這套確實挺好用的，抗造不心疼。”
奧瑞坐到對面，一邊回複樓上催促的同伴，一邊和菲力閑聊。“你怎麼不上去？”沒有回應。奧瑞從螢幕上抬眼看了一下，菲力正用手胡亂搓著頭發，茫然四顧。“怎麼了這是？”奧瑞感到意外地放下手機，眼神關切。
“哦，不，沒事兒。我就取個蛋糕。”菲力愣愣地接到。見奧瑞用眼神示意蛋糕就在眼前，他只好承認：“再坐一會兒，再坐一會兒。”這下奧瑞完全確定菲力情緒不對勁了。“嘿，好夥計，”奧瑞十指交叉，拄在桌上，將身體探向對方，小聲道，“到底發生什麼了，菲力？你確定我不能為你做點什麼嗎？”
菲力敵不過奧瑞二十年埋頭苦讀不諳世事的近視眼，嘆了口氣，從實招來：“出發前我答應我媽媽會照顧好索林和奇力。你知道的，先是索林傷了腳，而現在又是奇力，被擊中了大腿。哦，天吶，你都不知道，我們剛到的時候，奇力流出來的血把我渾身衣服都染紅了。”
“就這件衣服染了血看不出來，洗一洗還能穿。”奧瑞心領神會。“這不是重點。”菲力瞪了他一眼。“好的好的，我明白。”奧瑞見好就收，“你許下的諾言在現在看來，太沉重了。”菲力重新蹂躪起頭發來。奧瑞沒見過小夥子這麼傷心過，趕緊拍拍他的袖子，但沒什麼效果。菲力深深陷進內疚當中：“索林是為了保護我們才站出去的。而奇力，哦，我弟弟！要不是因為我提議去找索林，他也不至於受這麼大的傷。”
“嘿嘿嘿嘿嘿！”奧瑞連忙打斷菲力的內耗，“索林是領隊，在那種情況下站出來是他的職責。而如果那天晚上你沒想到過去增援，完蛋的就是索林和多瑞他們了。奇力跟著你，那是他自己做出的決定。你提議了，但你並不能替他決定。且不說幸好當時你倆都在，人手才勉強夠用，就算是奇力完全派不上用場，你也不能否認他想為這個集體做出貢獻的心情不是嗎？盡管奇力當時還未成年，理論上其行為能力可能是不完整的。”
菲力被成功逗笑：“如果奇力知道咱倆也把他當孩子看，那你我就死定了。”奧瑞食指舉到嘴前，故弄玄虛：“保密保密。從今天開始，我會認真對待他的。過去的事，既往不咎。”
菲力緩過來一些，在桌上擺弄著袖口的小刀：“今天奇力生日。媽媽肯定要打電話來的。”他一直坐這兒不上去，就是不知道該怎麼面對母親。按索林和奇力的說法，當然是藏著掖著，但菲力過不去自己這個坎。現在奧瑞似乎說服了他，但菲力還是有點忐忑，恐怕他那點兒扯謊的技術，實在不足以瞞過狄斯女士的火眼金睛。
“也許你可以告訴狄斯女士，比起奇力，你可能更需要她的關心。”奧瑞支著半邊腮幫子胡思亂想，“你想哈，索林傷的是腳，奇力傷了大腿……你推理一下，下一個是什麼位置？”“喂！奧瑞，你到底是來勸我的還是氣我的？”菲力順勢一想，頓覺不妙。
“呸呸呸！”奧瑞趕緊補救，“抱歉，忘了它。我快餓暈了，都是胡言亂語。”“忘不掉了！”菲力警告了他一番，語調都變了，“哇，我超迷信的。從今天開始我前胸後背要綁倆鐵塊子防身才睡得著了。”奧瑞慌張不已：“不會吧？”菲力開心笑笑：“行了，逗你的。”他告訴奧瑞，奇力答應他，這次會替他接電話扯謊，所以警報也不是非常緊迫。
“我最擔心的是今天之後的事情。我感覺我完全幫不到索林，巴林和比爾博都比我有用。這還叫什麼繼承人吶？我簡直就是典型的紈絝子弟。你挑眉幹什麼？說，你是不是也覺得我紈絝？”菲力揪著奧瑞的領子不讓人跑。奧瑞完全不怕，把對方的手拍開：“還紈絝？我覺得你跑酷還差不多。誒！這是褒義，我說你身手矯健，頭腦靈活。再說，這聽起來就很像繼承人吶？你要是能取代索林的工作，那你就是現任的大股東了，還繼承個什麼啊？”
“巴林也這麼覺得，說我需要做的就是被保護。”菲力學著巴林老氣橫秋的樣子，然後像鏡面對稱似的跟奧瑞一樣拄著下巴。“你不喜歡這樣。”奧瑞推斷。“不，當然不。”菲力皺眉激動道。
“多瑞也總這麼安排我。”奧瑞想了想，捋清了思路，“說起來，我恐怕這是我們和他們之間的代溝。你懂嗎。就好比，索林是現在，而你是未來。你能想象索林會在我們查出史矛革案的真相後要做什麼嗎？我也想不出，我猜他根本沒有這個規劃。而遠徵之後的事，卻正是你可以想的。我們何必在一個人主抓某個細節而其他人插不上手的時候也跟著一起揪心呢？
“你想哈。如果能夠各有側重，這樣當一個人工作到他的強度極限，團隊過渡到下一個階段，剛好可以將工作強度也過渡到下一棒手中。這才叫團隊合作。索林和巴林、比爾博他們在做一件事，波弗在做另一樣，而我們也可以分擔一部分。”
“波弗在幹啥？”菲力不解。
“哦，他啊。波弗真的很重視矮人集團重回艾瑞博的事宜。說起來這是遠徵計劃唯一的掩護身份，但我恐怕目前只有他一個人在認真打掩護，”奧瑞翻了個白眼，“其他人都在搞地下工作。表面功夫也很重要好嗎？”菲力思索著：“所以，我也許可以去看看波弗有沒有什麼需要幫助的。”他似乎想通了自己要做的事：“你也來嗎，大博士？”
“恭敬不如從命嘍，小老闆。”奧瑞挑眉一笑。
