120 新官上任一把火——被迫的
“這下可遭了！”
“別這麼說……”
“我們完蛋啦！”
“小點聲！別在這說，拜託小祖宗們。隔牆有耳。”是巴林的聲音。
索林回來了？比爾博瞬間清醒。
他在陌生的房間，從床上坐起身來。比爾博發現他身上還蓋著諾瑞從第一趟飛機順下來的毯子。天已經黑了，但屋裡打著燈。他掃視一圈發現了自己一大一小兩件行李，旁邊那個行軍包大概是波弗的，因為上面繫著他之前撕給比爾博的衣角。
比爾博走出房間，在空無一人的走廊尋找方才聽到的同伴們的聲響。一無所獲。最後他在酒店一樓的自助餐廳找到了夥計們。
“別拿了，邦伯，”波弗用胳膊肘懟了懟他的兄弟，小聲示意，“你嚇到服務生了。”後者不以為然：“我吃得完，她難道還能看不出來嗎？”比爾博從他們身後走近，正要禮貌地打招呼。“噢，看來睡美人兒已經醒了！”
“歐因，嗨。”比爾博臉色一紅。年邁的醫者大笑著走開。
“比爾博，”波弗喜出望外，連忙引導他坐到陸續圍成一圈的隊伍裡，“你現在感覺好些了嗎？”比爾博揉著太陽xue想了想，哦，是的，他在菲力他們的競標會上暈倒了，因為暈機和過度勞累。“我覺得現在一切都好。真是抱歉添麻煩了，”他隨後趕緊跟進狀況，“競標怎麼樣？還順利嗎？”起碼在比爾博暈倒之前，情況好像不容樂觀。
“嗯，這個，”波弗自從把比爾博提前嚇暈機之後就有心理陰影了，他盯著比爾博的眼睛，一邊揣度著對方的接受能力，一邊謹慎開口，“這要看你怎麼定義‘順利’……噢！巴林！”隨即他找到了更好的應對問題方式——轉移注意力。
“比爾博，很高興看到你恢複了力氣，你的臉色比早些時候紅潤了些。”巴林一如既往地友好而關切。他並不著急加入狼吞虎嚥的賽事，拍拍比爾博的肩，站在他側後方，叉著腰和眾人聊天。主要是他說話，其他人回以“嗚嗚唔唔”的雜音，偶爾還噴出一點飯粒兒。
“索林回來了嗎？”輪到比爾博的時候，他趕緊嚥下熱茶發問。
“還沒有，我親愛的朋友，”巴林看出他的憂慮，對他微微一笑，“我不認為在德瓦林的陪伴下，他會面對除了被他保鏢揍一頓的任何危險。你可寬心。”比爾博深以為然，無聲的微笑融進同伴們的開懷大笑中。幾句閑談後他突然意識到這熱鬧的餐桌周圍好像還少了些什麼。“菲力和奇力呢？他們吃過了嗎？”
“我不覺得他們正有心情吃飯。”巴林已經選好自己的餐食準備落座。“那看來競標會不算順利，”比爾博又為小夥子們早先因為對他開了兩句玩笑話挨批評而自責，“有沒有什麼我能幫上忙的？要不，我去看看他們吧。”
“你瞭解菲力他們為補救會上的劣勢在做些什麼嗎？”奧瑞本來只是好奇一問，在比爾博搖頭後，他尷尬地與他的哥哥面面相覷。但波弗立刻對他道：“那正好，也許他們正需要有個人把他們的思維從下午的會上解救出來。”
比爾博獲知了小夥子們的房間號，但他並沒有在目標房間找到他們，而是在消防通道跟上了奇力的後腳。
“你們在幹什麼？”
“誰呀，我去！”“巴金斯先生，你可嚇死我了。”他倆這一驚一乍的差點沒把比爾博嚇背過氣去。“我們覺得采購人和那個突然插進來的競標方之間有貓膩。”奇力的語氣和表情都十分用力。“他們攪得我已經不得不把價位下調了20。天曉得索林知道了會怎麼想！”菲力靠在牆邊，把臉埋進手裡。
“索林還不知道？我們能在他不知情的情況下拍板嗎？”比爾博被他倆一唱一和搞得很糊塗。
“我們聯系不上他，他手機關機了。”菲力聳聳肩，一臉無措。“不過，也許還有轉機，”他突然來了精神，拉著比爾博匆匆從後門溜進狹窄的街區，“奇力發現了採購方的一個人。”“這麼晚了，他拿著我們提交的方案鬼鬼祟祟地去幹什麼？”奇力從後面推著比爾博跟上他們的步速。
“你確定那就是你們的方案？”在比爾博看來，那可能是任何一沓紙質檔案。“肯定是，我在飛機上都要看吐了，”菲力率先蹲在牆角，語氣堅定，“絕對就是這個厚度。”
