112 遠徵隊
珠寶展會在一週內圓滿落幕。沒人注意到第一天晚上的小小騷動。“也沒有太多人注意到索林的蹤跡，”德瓦林心滿意足道，“看到索林亂入的都不認識他，而可能認出索林的人卻沒有看到他，哈哈。”愁眉苦臉了一週的保鏢，其實他的快樂就這麼簡單。
“幹得漂亮，兄弟。”巴林在一旁笑著附和，還給桌子對面的索林以眼神示意。“非常感謝，好哥們。”索林從拄著鼻子的雙手後面抬起頭，很聽勸地向對面釋放一個標準的開朗笑。“你早聽我的就對了！”“好了好了。”巴林推走高興上頭的弟弟，把餘下的時間用於彙報返程規劃的變動。索林在德瓦林走後就恢複到雙手交叉在鼻子下面、面無表情的憂鬱姿勢，直到巴林也完工離開之後。
“索林。”狄斯靠在門邊輕輕敲了敲。
由於作為家族繼承人，索林更多接觸從祖父索爾那裡繼承來的灰色交易，又多次參與家族與其他勢力的正面沖突，他在道上早就榜上有名，只不過不在什麼好榜上。有不少人想要他同他的父輩甚至祖輩一樣銷聲匿跡，很徹底的那種。狄斯作為僅剩的兩個孩子中背景相對幹淨的一位，便全權接管了家族大大小小的公司。她作為ceo，是藍山珠寶公司明面上的最高代表，在主打品牌“矮人”時隔多年殺回行業審美核心的裡程碑式展會上備受矚目。也因為工作量極具提升而略顯疲憊。
此時她剛剛補完一覺，穿過到處幫忙打包行李的工作人員，叫醒“睜著眼睛睡覺”的哥哥。“我想了下，你計劃是直接出發，而我隨後要返回藍山，再有空彙合恐怕要錯過年底的正日子了，”狄斯眉頭微皺，在疲倦的神情下顯得她哀傷而堅強，“我想我們應該在離開這裡前，先去看看他。”
索林想了想，鄭重地點點頭：“你說得對，狄斯。我來安排，你先好好休息。”順利達到目的的狄斯卻沒有高興的感覺，她對哥哥擠出一點寬慰的微笑：“你也很忙。叫小夥子們去準備吧，這是他們應該做的。”索林點頭默許。
這時又有人在書房門口聚集，顯然代表著他下一波要處理的事務，因此狄斯未多作停留。索林認出來人之一是波弗。他站在中間，神情緊張地捏著帽子在手心打轉，左右則站著一瘦一胖兩個和他差不多高且年齡相仿的陌生男人。索林推測他們就是波弗曾提到的同事兼親戚們。
“索林，啊，老闆，請允許我介紹這兩位。”波弗在被邀請進來後磕磕巴巴地說話，一反常態。“邦伯，我的兄弟，他在食堂是位大廚，”他指向胖到兩倍他的那位，然後轉向另一邊，“比弗，我們的堂親，是位在職設計師。”
索林盯著比弗頭頂的巨大疤痕若有所思。對方也察覺到這股視線，開始手腳並用地向他比劃。他發出沙啞的咿咿呀呀聲，令索林震驚，看來他們的設計師團隊中還不乏語言障礙者，不知道發生在他身上的這種情況是否又跟他腦袋上的傷痕有關。“是的，”波弗找回了察言觀色的能力，他按下比弗的動作，向索林解釋，“比弗曾參加那場對阿佐格的征討，在戰鬥中被敵人的斧子打傷。透過漫長的醫治，他僥幸活了過來。但傷勢波及他腦袋有關語言的分割槽，剝奪了他說話的能力。”
“雖然不能說話，不過他自創了一套手語，讓人能理解他的絕大多數意圖，而不需要藉助什麼規範的手語學習。”波弗故作輕松道。而比弗在他兄弟說話期間時不時點點頭，或是指點一下，表示他能聽懂對方所說的話，並非常認同。索林對此倒是接受良好：“好的，波弗。還有比弗，邦伯。”他們的另一位同伴，邦伯，應該沒有語言問題，但同樣沉默寡言。因為自一坐下，接受索林推近的一小碟水果時候簡短地說了句謝謝之後，邦伯就沒再說一個字。在索林看來，這位仁兄更喜歡發出咀嚼的聲音。於是他決定專注於話多的波弗：“請繼續。”
“哦，是這樣的。雖然因為比爾博的拒絕，你派給我的任務似乎變得沒有必要了，但我仍然很感激能夠得到你的賞識。回去後我謹慎地向他倆傳達了你的‘遠徵’計劃。我和我的這兩位兄弟商量了一下，”比弗深吸一口氣，大聲宣佈，“我們非常願意加入索林·橡木盾的隊伍，並為此做出力所能及的貢獻。”比弗重重地打了下手臂，嘴裡發出厚重的吼叫聲。邦伯咬著最後一塊水果點了點頭。索林感到大為震驚。他們哥仨並非家族近親，在公司也都是邊緣角色，竟然願意冒著生命危險來助他一臂之力。波弗看索林石化一般地瞪著雙眼，立刻解釋道：“這是我們深思熟慮做出的決定。”
事實上，比弗仍是一位充滿血性的勇士。自受傷脫離危險崗位以來，他從未放棄過打敗阿佐格的希望。索林敬他是一位戰士。
而波弗則為苦盡甘來、峰迴路轉、東山再起的勝利輝煌深深著迷。他一直是一位努力追求成功的熱血員工，只是始終時運未到。“我愛慶功宴！尤其是慶功宴上的美酒和歌謠！”顯然波弗預設他們終將取得巨大的成功，而他自己將透過這一行動而獲得前所未有的升職。索林無法否定這個樂天派堅決的假設，他寄希望於這份樂觀能在“遠徵”行動中發揮重要作用。
最後邦伯算是三個人中唯一冷靜的人。他參與是因為他的兩個重要兄弟都參與，而他認為自己是三個人裡最能打的，有他在，也許能在危急關頭保護瘦弱的兩個。索林覺得至少邦伯能挺抗打。“他還會補鍋。”在比弗比劃半天後，波弗幫他補充道。很好，索林心想，邦伯還有修理……武器的技能。
“……”索林看著眼前的啞巴戰士，專業司儀，以及吃席冠軍，深深嘆出一口氣。
“我很榮幸能收獲你們的信任和支援。這正是我此時此刻迫切需要的，非常感謝！”他語氣嚴肅，“我無法許諾任何人都能走到我兌現諾言的那一天，包括我自己。但如果你們願意，從現在開始，我們就是生死與共的戰友、兄弟。願都林祝福我們所有人。”
“願都林祝福我們所有人！”比弗再次敲起了拳頭。
