她眼前黑蠓漸起，恍了好一會兒的神，才慢慢地開口問道：“可還四肢健全地活著？”
“暫時。”牧相保守的回答又讓房姝的一顆心吊了起來。
“究竟是什麼事？”
“這個……貍童從小穩重平和，但青春少壯，難免有夜長夢多的時候，偶爾把持不住也是人之常情……”
牧浩蕩做了好長一段鋪墊，才說出了牧碧虛信中的重要內容——“他與一位姑娘情投意合，同床共枕，希望能娶之為妻。”
房姝本來就在為牧碧虛心靈扭曲，開始對孌童感興趣而提心吊膽，一聽牧浩蕩所言，反倒一顆心微微放下來，“這應該算得上是好事，怎麼會是意外呢？”
好歹自己的兒子總算是走出了愛妾野魚身死的黯然神傷當中，又度過了一段以男為女的狂躁抑鬱階段，眼下總算是看起來步入正軌了。
牧浩蕩默了一默，方才把讓他難以啟齒的話說完：“……這位姑娘正是南平郡王的心上人。”
言訖，房姝久久未曾開口，她愀然無語地垂下頭來，兩行熱淚從眼角滾落。
末了，她閉上眼睛長長嘆息道：“只當我沒有生過這個孽障便罷了。”
牧浩蕩掂量過，對於南平郡王崇開峻這樣的人來說，兒女情長不應放心上，心懷家國天下，萬民安寧才是首位。
但是牧碧虛動了他心尖尖上的人，難保這位郡王不會惱羞成怒，在路途當中對牧碧虛下什麼暗手，讓隨行監察禦史不明不白地死在路途當中也未可知。
於是，他第一時間修書一封遞給南平郡王，言自己要來前線慰勞軍中將士，體察民情。
看著筆墨未幹的信箋，頭發泛白的牧相也忍不住唏噓，家族中看起來這個最讓他省心的子侄，其實便是最不省心的啊。
自八年前天闋長街上發生上任宰相吳恆的命案後，牧浩蕩已經許多年沒有出過京畿道了。
身為皇帝的左膀右臂，也是平蕃策略制定的重臣，他也理應代表聖人，前去安撫和拉攏藩地的將領。
若是昭告牧浩蕩離開了鳳京城，各方勢力必然蠢蠢欲動，為了低調行事，牧浩蕩並沒有通知沿路的各個州府長官行程，只是輕裝簡便，行走官道，以圖盡快與崇開峻會合。
數日之後，一個令崇開峻震驚的訊息傳來，不知道何處走漏了風聲，牧浩蕩途徑孚州地界時，有賊人從旁竄出，意圖行刺。
昔年牧浩蕩武藝高強，僥幸在刺殺之下逃過了一劫。
沒有想到經過了幾年的削蕃之後，各方勢力愈發角力，而牧相也不比當年力壯，聽說彷彿是在圍剿當中受了傷墜馬，至今仍舊下落不明。
茲事體大，崇開峻分得清輕重緩急，便是再視牧碧虛為眼中釘肉中刺，也顧不上先與他為難，“牧禦史，當務之急，應當詳查沿途崗哨，尋找牧相下落才是。”
牧碧虛點頭，“依我之見，郡王應召集牧相途徑的各州府長官，依例查訪。”
崇開峻的大哥崇開霖雖已隱退慈州多年，牧碧虛仍然以協同辦案的名義邀請了他前來。
例行寒暄之後，牧碧虛向崇開峻道：“郡王，可否允牧某與葉醫士，同崇大將軍閑聊幾句？”
牧碧虛獨自會晤崇開霖便罷了，還要帶上葉棘，崇開峻不知他是否在以權謀私，刻意多與葉棘相處。
牧碧虛笑言：“郡王放心，只是公事。”
來到崇開峻為他們三個人另闢的房間中，崇開霖放下柺杖，在太師椅上坐下，向牧碧虛致歉：“牧大人，我腿腳不便，便擅自坐下了。”
被他隨手靠在桌邊的柺杖龍頭已經在多年的摩梭中被他盤得油潤發亮，宛如質樸美玉。
態度是恭謹的，言行是配合的，但那雙閱盡千帆的眼中，其實並沒有年輕監察禦史的存在。
牧碧虛自然體諒他的難處，“想來要是沒有昔年的一番變故，崇大將軍至今應仍在馬上行軍。”
“都已經是過去的事了，昔日之風光不必再提，”崇開霖搖了搖頭，“如今我已將家族重擔移交到三弟身上，自己只想偏安一隅，頤養天年罷了。”
之前葉棘隨崇開峻一起去赴宴的時候，看到這位前任南平郡王，名滿鳳京城的美男子，始終覺得他的身上有一種說不出來的奇怪氣息。
他這一生，宛如《玉蘭記》傳奇中的大將軍一樣大起大落，曾經位於人生的頂點，也曾經位於過腿疾的低谷，他的目光充斥著看透一切的平靜，卻始終又像期待著什麼的到來。
