42.機會永不再來
葉棘長得頗為清秀，然身材瘦弱平板，別說是素日束胸，便是在無束縛的情況下，也很難看到山巒突起。
原本十七歲應該像鮮花一樣綻放的少女，卻因為生活少油寡肉，養得如十四五歲的枯瘦少年一般。
光是看葉棘這孤注一擲的行事風格和幹枯瘦弱的身材，崇開峻也知道她這些年受了不少的苦，幾乎就沒享什麼福頭。
對著這位小自己十幾歲的少女， 他心中無法抑制地生出了些面對孩童的愧疚感。
倘若他身體康健的話，吹滅了燭火，壯夫久曠之下臨幸她也不是什麼難事。雖然這對往日見多了脂光粉豔的崇開峻而言，著實有些削足適履。
但此時他重傷未愈，從鬼門關旁邁過一腳，又被拉回來撿了一條命，已實屬三生有幸。這傷口不上個把月，恐怕難以癒合。
他短時間內都下不了這張床榻，哪怕少女望向他的眼神中滿懷熱切與希冀，他也無法立刻遂了她心願。
“小棘，此事等他日我傷好之後再議也不遲。你既救了我的性命，從此私下裡你我便兄妹相稱。作為你的義兄，你有什麼其他的心願，我可幫你達成。”
葉棘一聽崇開峻說出這般措辭，再看看他躺在病榻上，只有兩隻手能挪動，便知道在很長一段時間內，崇開峻無論是大頭還是小頭，都是雙重意義上的立不起來了。
鬼知道他說的日後再議，是要到什麼時候？
像崇開峻這樣手握軍權的將軍，軍中將士何止萬千，許下的承諾、說過的話指不定轉頭就忘了。就算是被他臨幸過的女子，如果沒有納入後宅持續不斷的雨露灌溉，他恐怕很快也會拋到九霄雲外去。
既然如此，便趁著他還能記得她的時候，趕緊先許下另外一個可以立刻實現的願望，也堪堪作為自己這次辛勞的彌補。
葉棘心念一定，單膝跪地，雙手交叉行禮。
“崇將軍……”她嘴唇嚅嚅，“……義兄，葉棘想要獲得一個就學的機會。”
崇開峻微感疑惑地重複了一遍，“就學的機會？”
“我從小隨父親輾轉流離，進入營帳之後，師傅推三阻四，不願傳道授業。眼見我年紀日增，卻本事無漲。聽聞義兄的子女有名師授課，若義兄肯允我旁聽公子小姐學業，葉棘感激不盡。”
此事對崇開峻而言不過舉手之勞，他又焉有不允之理。他這新認的義妹勇氣歸勇氣，毅力歸毅力，性格頗有偏頗激進之處。若要成為他的繼妻，確實還需多學習進益，沉靜性子。
“小棘，自古軍醫不分家。我與兩位兄長研習武藝時，也學了些療傷接骨的醫技。如你日後有什麼不解之處，可來問詢於我。”
軍醫通常分為傷醫和瘍醫，葉棘本來是跟隨著傷醫的老師傅打雜，這次為了出頭卻把手伸到了瘍醫的地盤裡來。日後在軍營當中，若沒有他撐腰，哪怕是闖出了一片天地，最後定然也會受到非議和排擠。
“人活著有私心是再尋常不過的事，老師傅一生的絕招，總結起來也不過就是那三招兩式，你也莫要對他們心存怨念。”
崇開峻見葉棘雖然垂首聆聽，腮幫子卻仍鼓鼓地錯著牙花，顯然是並不服氣，便多談了幾句，對她講了些自己以前的事。
他的兩位兄長都是嫡母所生，大哥崇開霖是家中的嫡長子，崇高光對於崇開霖寄予了厚望，手把手教授武藝，二子崇開霽待遇次之，也跟著沾了大哥不少光。
父親院中的姬妾眾多，他母親是個不上不下的妾室，跟著其他妾室一樣輪流侍奉家主，及不得年輕貌美女子恩眷深濃，好歹生有子女傍身，也談不上悽涼蕭瑟。
崇開霖自小就被當作未來的南平郡王來培養，而崇開霽作為未來的先鋒，常常跟隨在大哥的左右，與父兄探討兵法，研習列陣。
崇開峻作為南平郡王府最小，也是最不起眼的兒子，在衣食住行上從沒有受到特別的虧待。
但是他知道父親和兄長們所給予他的定位，在為了不招人嫉妒，也為了得到他們的幾句誇獎，他便特意做出對於傷科醫術感興趣的模樣，在研習武藝之餘常向傷科師傅請教。
