父親葉乾這一輩子從人醫到獸醫幾乎都做過，就差沒有走街賣藝了。
葉棘知道，崇開峻肯收留她是看在她父親葉乾的薄面上。在軍醫部當中，她只能從最低下的藥童開始做起，
到了崇開峻的軍營謀生之後，四面八方全都是不拘小節的將士，軍中醫師也幾乎全部都是男子。
女人倒也有，數得上來頭的一共也就那麼幾種。要麼就是跟隨著服役將士駐守營地的妻妾，要麼就是專為高階將領開小灶的廚娘，又或者是為軍中將士排解寂寞憂愁的營妓。
一旦她暴露出自己真實的性別，在惡狼環伺、毫無倚仗的軍營中，就像羊入虎口，恐怕很難熬到成年。
即便是走了運，到某個將領家作奴婢，一輩子也就這樣了。
就算是她絞盡腦汁地留在了軍營中想要學些技巧傍身，現實卻是蒼白無力，叫人無限沉淪下去的泥潭。
軍營中的飲食衣物供給都是分等級的，將領們美酒珍饈，身強體健，士兵們有肉有飯，能維持溫飽。
軍醫們除了在軍中為將士們療傷以外，自己偶爾在外面接點私活，日子過得也頗滋潤，但是再往下，諸如雜役和葉棘這樣的藥童，日子便不大好過了。
她體形瘦弱，力氣微小難扛重物，醫士總對她吆五喝六的，跑腿打雜的事情一律都叫她去做。
一旦葉棘想要向他們學習點什麼東西，哪怕閑來無事她在旁邊站著看醫士操作手法，時間稍微久一些，醫士都會驅趕，罵她沒有做自己該做的事情。
葉棘不解，什麼是自己該做的事情呢？
在她還小的時候，天天看著父親做著那些活，別說她常常在旁邊打下手，就算是看，也該看會了。
然而進了軍營以來，她幾乎都沒有任何親自可以動手的機會，一直都是個跑腿送水的藥童。
一開始，葉棘以為是不懂事的自己沒有給師傅送孝敬的銀錢，讓老師傅無油水可撈，所以才會一直讓她沉浸於打雜無處脫身。
眼見身邊一個個藥童隨著年齡的增長，漸漸地做了醫士的助手，不再像她一樣一味打雜了，她都依然還在這個位置上逗留不去。
一晃眼，已經過了三年了。
在這三年中，葉棘除了不停地打雜，練了一身的跑腿功夫以外，其他別無進展。
實在是再也忍不住了，她便問主治跌打損傷的任校醫，“任師傅，我已經跑了三年的腿，究竟什麼時候才可以上手為將士們療傷？”
任校醫已經將近六十，胡須花白斑駁，他瞪了瞪葉棘。
“華佗伺候臥床病人三年，煎藥三年，看書又三年，方成聖手。你這才幾年的功夫便熬不住了，熬不住就不要吃這碗飯。下不得苦功，就走不了這條路！”
剛開始一兩次，葉棘還覺得老師傅說的有點道理，但是回回都是如此，時間久了，她也終於按捺不住了。
她是為了學門餬口的手藝，老師傅卻張口閉口聖手之道，是不是過於高屋建瓴，陽春白雪了？
葉棘私底下偷偷問身邊這些師兄弟，是否給老師傅們送了什麼開門紅的見面禮，得到的回複不一。
有的送了，有的沒送，但多多少少都還是得到了醫士們的一些指點。
那些基本的技巧，葉棘早看會了，繼續在毫無意義的勞作中磨下去也只是浪費時間。
她實在是看不出來老師傅們對她有什麼特別的偏愛，為什麼其他的師兄弟們都可以漸漸開始獨立處理傷患了，唯獨她就是不行？
要說是她特別的糟糕，那倒也並沒有格外地給她使絆子，非要讓體形瘦小的她去幹什麼體力重活。
於是葉棘心想，興許是自己的銀子沒有使到位。
她在本身就不多的俸祿裡牙縫中摳錢，又自己偷偷地在外面接了些私活，往褲腰帶裡攢了幾個錢。
終於，葉棘瞅了一個機會，準備送給自己上頭的任校醫，讓他也給自己開開路子。
誰知道任老師傅收了其他人的禮物之後，看到了葉棘的銀錢，不僅沒有臉上綻露出歡欣的笑容，反倒神色肅然，將銀錢退還給了她。
葉棘見他不肯笑納，心裡登時一沉。
她不明白，任校醫面對其他醫士藥童的時候都能夠融洽圓圜，為什麼在自己的面前，突然就變得鐵面無私了？
收了錢好辦事，如果不收錢的話，就證明這件事情他壓根沒有想到要給自己辦。
