“聽聞嶺南西道的南平郡王近日裡上鳳京城來，他的舊部們宴請他，也是在濟白酒樓……”
說者無意，聽者有心。得知此事的牧碧虛一改往常的疏離，“既然如此，那牧某就卻之不恭了。”
在濟白酒樓的第三層，南平郡王崇開峻的舊部們包了五桌，五大三粗膀壯腰圓的將領兵士們幾乎鋪滿了半個南區。
美酒好肉流水一般地端上來，美姬在身邊輕歌曼舞，香風彌散。
這群武將言語豪邁，也沒有文人墨客那些酸掉牙的氣質，看得高興了，吃得歡喜了，便直接抓銀錢打賞。
姿容妖嬈的美色讓人興起，便扭過來親個嘴，讓美人陪他們飲酒作樂。
其他文人墨客看到這群武將，都知道是最近這段時日以來回鳳京城面聖的邊疆重士，脾氣爆火言語粗魯，也不敢輕易招惹。
一時之間，原本門庭若市的三層酒樓，因為無人敢靠近，倒是成了將領和兵士們的專場。
觥籌交錯，酒意正酣。
“郡王順應天意，福澤護體，當年在艱辛應戰時獨自率一支部將殺入重圍，出其不利偷襲擊敵營，最終力挽乾坤……”
其他將領也附和，“王爺如今深得聖心，可謂苦盡甘來，功德綿延……”
在眾人喧嚇當口，也唯有青鬼池的諸位年輕人，才敢在三樓北區的角落裡包了一桌酒席，與崇開峻隔著天窗迴廊遙遙相望。
牧碧虛見這位眾星捧月之中的南平郡王約莫三十四五歲的年紀，雖然換上了常服，身上的殺伐之氣仍然不減。不論身邊的人如何吹捧他，他臉上始終保持著得體的微笑，既沒有妄自菲薄的反駁，也沒有得意志滿地贊同。
即便身邊的人代替他無限膨脹了起來，他自己也未曾有半分驕矜，此人果真十分沉得住氣。
牧碧虛一邊應付著同僚之間的推杯換盞，一邊在舞姬叮叮當當的環佩交擊響聲和樂聲當中，分辨著從對岸傳來的談笑聲。
“人非神佛，孰能常勝不敗，我亦不過是血肉之軀。多虧了眾位將士的鼎力相助，才有我崇某人的今日。”
崇開峻一出聲，登時將士皆默言噤聲，一眼不瞬地看向他。
“當年若不是將士們英勇突圍，醫士出手相救，恐怕我也早已經交代在戰場上。”
人這一生很難說實力和運氣究竟哪個更重要，又或者是同樣重要。
依照當時的情況，傷口再稍微偏離，或者軍中無人可醫，那麼他的命運就會謬以千裡。保不住那條性命，當然也無法活著回到營地，承襲兄長的爵位。
牧碧虛心想，現任南平郡王這一身榮耀也是靠著他自己刀裡來火裡去，劍口上舔血，九死一生才掙得的。
長兄崇開霖考慮到叔強侄弱，將爵位傳遞於他，讓他來彈壓軍中的一幫悍將，並非全無道理。
有的時候情深不壽，強極則辱，一味在榮華富貴上貪功猛進，結局便可能會像二弟崇開霽那樣，反而丟了自己的性命。
命運弄人，最終還是看似最不起眼的三弟，撿起了這落地桃子。
眾將士獲得了崇開峻的褒揚，周遭頓時喜氣洋洋，賞錢也給得更爽快。
舞姬們見這群將士們出手爽快利落，身子也剽悍健壯，想來都是些根強劍利之輩，不會如文人那般孱弱懶動。當下更是將雙腳舞得如不沾地的蝴蝶一般，朵朵蓮花爭先綻放在眾將士的身邊。
從這個人的懷裡飛到那個人的肩上，妖妖嬈嬈，媚眼如絲，讓人左顧右盼，難以取捨。
對面的年輕人望著對岸那如火如荼的盛宴，我看看你，你看看我，不知是誰先開的口，“我瞧那幫老爺們看得挺開心，要不咱們也叫兩個來唱曲兒助興……”
裴元洲拍了拍桌子，杯盤跳起的“哐當”聲讓沉浸在美夢當中的眾人醒過神來，“咱們跟那群人能比嗎？”
“他們是各個州府的封疆邊吏，軍中孝敬的銀錢、層層拔毛的回扣不在少數，明面上朝廷發的花銷還不夠他們塞牙縫的。”
“咱們是什麼人，一窮二白的清苦出身，就只能苦哈哈的領朝廷那點俸祿，平時面對的都是些窮兇極惡喪心病狂的犯人，一絲油水都刮不下來的那種。為了娶媳婦才攢了多少，連老婆本都還不夠，眼下要花在舞姬身上，你們不心疼嗎？”
一晚上花掉幾個月的俸祿，沒有任何一個活閻王肯做出這種傻事，眾人籌資請牧碧虛這頓飯，已經是他們肯耗費的最大努力了。
