陶芙望著眼前的荷花池, 心事重重的嘆了口氣。去年冬天父親也亡故後, 她從杭州來京城投奔姨母，本來想著以姨母對自己的疼愛，一定能為自己謀得一份好婚事, 父母在九泉之下也能得以欣慰。
哪裡想到姨母趕在自己到京城的前兩個月病故，如今府裡是表嫂當家，她不知出於什麼原因，對自己這個外地投奔來的表妹連面上情都不願意做, 好在姨父和表哥對自己還算客氣，可是最多也只是容忍自己在府裡住下，多的什麼就沒有了。
眼看自己馬上就要及笄, 可是婚事無著無落，連個為自己籌謀的人都沒有。
陶芙對著眼前的美景，心裡卻為自己的將來暗暗發愁的時候，表哥的嫡長子寧哥走了過來, 身後還跟著一個不大的小廝。
“表姑, 我剛才在後山尋到一種果子，想著表姑是南方人, 應該從未見過北方的這種野果，便獻於表姑。”七歲的寧哥向身後的小廝使了個眼色，小廝猶猶豫豫的將一個盒子遞了過來。
陶芙微微皺了皺眉, 寧哥自她到府以後，因著表嫂的緣故，一向與她不對付, 平日裡遇到她不是冷嘲熱諷就是捉弄她的丫鬟，如今怎麼會那麼好心送野果給她。
“表姑今天肚子不適，那野果寧哥自己留著吃吧！”陶芙不敢惹怒府裡的這位小霸王，便委婉拒絕道。
哪知寧哥聽了這話卻生了氣，“給你東西那是抬舉你。”說完，搶過那盒子朝陶芙身上一扔。
那盒子蓋得不嚴，寧哥那麼一扔，裡面所盛的東西便落在了陶芙身上，原來是一條一尺來長的小蛇，恰好落在陶芙的腳邊。
陶芙原本還有些生氣寧哥的言辭，後來看見那小蛇，頓時忘卻了一切，嚇得大叫起來，她的丫鬟綠竹被表嫂支開去幹雜活了，因此寧哥帶著小廝走後，就剩下她一人。偏偏她生平最怕蛇這種生物，一見到它，手腳便動彈不得。
陶芙呼喊的時候，忽覺右小腿微微刺痛，似乎被那小蛇咬了一口，她不由心生恐慌，難道這條自己性命就要在此處交代了嗎？
正當她萬念俱灰的時候，沈淩帶著小廝過來了。她一看陶芙腳邊的那條小蛇，就知道發生什麼事了。
她從懷中掏出一包蛇藥時，陶芙還有些回不過神，身子抖的不行，話也說不清楚。
沈淩今日為防不便，身邊帶的小廝不過七八歲，正好可以從旁幫忙。她讓小廝用剪子將蛇咬過的地方剪開，然後看了眼傷口，便往上面倒了些許蛇藥，吩咐小廝將傷口包紮好，方才起身道，“姑娘不用擔心，這蛇尋常得很，毒性也很小，如今敷了我的藥，便沒什麼問題了。”
陶芙等傷口處傳來一陣清涼的感覺，方才緩了過來，對救她的兩人道了聲謝，又問沈淩地址，要給她送診金。
沈淩將藥鋪的地址告訴陶芙，怕她行動困難，又讓小廝叫來寺裡的小和尚，方才離去。
陶芙請小和尚叫來自己的丫鬟綠竹，綠竹看到自家姑娘這個樣子，不由問發生了什麼事。
陶芙只說不小心被蛇咬了一口，絕口不提寧哥，反正表嫂知道最多也只是訓斥寧哥一頓，無關痛癢。
且說沈淩跟陶芙分開以後，一邊回憶陶芙的面相一邊繼續朝西南方向走去。不過沈淩當年學習周易的時候，心思都放在陰陽五行上，於面相上所學不精。她只能大概推測出，剛才那個少女應該是個有福之人，不過有福到什麼程度就不知道了。難道自己卦上顯示的貴人是她？
沈淩正想的入神，就見對面走來了一個身形微胖的和尚。
那和尚沈淩認識，是寺裡方丈身邊的一個弟子，法號慧雲。沈淩看他行色匆匆，似是有什麼急事，便與他打了聲招呼，“慧雲大師這是要去哪？”
慧雲聽見說話聲，抬頭看見是她，臉上便一喜，“王大夫，你來得正好。寺裡有個老太太昏倒了，偏巧慧濟師兄不在寺裡。我正要去尋他，趕巧你就來了。”說著便拉他往內眷們歇息的後院走去。
沈淩跟著慧雲穿過幾個院落，便到了一處極其清雅的院落，她便知道那老太太的身份不低。
果然慧雲把他帶到院子後，那老太太的家人不大相信他的醫術，寧肯等慧濟大師過來。還有的主張去城裡將常給老太太看病的李太醫請來。幾個公子哥模樣的人還抱怨慧雲什麼人都敢拉來給老太太治病。
慧雲急得不行，慧濟師兄走的時候並未說要去哪裡，他原來也不過是想著到山上他常去的幾個地方找找，並未有什麼把握。如今見老太太的家人催促他去找慧濟師兄，沈淩又要拂袖離去，便一個頭兩個大。
正為難間，方丈來了。慧雲跟他說了事情的經過以後，他便替沈淩作保給老太太看病。
老太太的家人自是信服方丈，如今聽他說沈淩醫術了得，方才收了輕視之心，頗為恭敬的請她給老太太看病。
沈淩忍下這一口氣，秉著醫者看病救人的原則，隨丫鬟進入到了裡面的靜室。
窗下的軟榻上躺著一個五十多歲的老太太，面色青白，呼吸起伏比較大，嘴邊不時流出一兩滴口水，身邊的兩個丫鬟紅著眼圈跪在那裡不時給老太太擦去嘴邊的垂涎。
沈淩看了看老太太的面色，又診了脈，心裡便有了數。她也不吩咐丫鬟拿紙筆，只從懷中掏出一包銀針，取出最細的兩根銀針，在老太太的手上紮了兩針。
老太太定是剛才與人爭吵過，所以才急怒攻心，以致昏倒。昏倒以後，因著怒氣未曾發洩出來，便鬱結在肝髒，所以肝木克脾土，導致口水不止。
