“臣盡責而已，不敢稱辛苦。”再三禮讓，元棠才坐到墊子上。
皇帝問了典禮準備事宜，對元棠說：“此次京城得以保全，卿與袁析、黑虎都有功，都該封賞。”
在登基大典上封賞功臣是慣例，皇帝打算封黑虎為威武將軍，繼續執掌宮廷護衛，封袁析為威義將軍，統雲襄大營。
袁析和黑虎都有封賞，元棠是高興的，袁析能封將軍，往後袁家也能撐起來。
皇帝說：“卿勞苦最多，其實最該受封賞的還是袁卿。”
元棠倒不是不希望自己也能封得高位為袁氏爭光，但他已經與封淙約好離開京城，袁析也已經封了將軍，心中便不再有太多期待。
袁析能在京城立足，元棠若是再得封高位，或許還顯得打眼，功成隱退才合進退之道。
就聽皇帝說：“朕屬意卿為中護軍將軍，統領左右護軍，但是此次救駕，齊王亦勞苦有功。齊王是宗室，又有威望，倒不好教你越過他去。所以委屈卿居左護軍將軍，受齊王統轄。”
元棠猛地抬頭看坐在禦座上的皇帝，皇帝悠悠笑著，神情平和地注視著他。
“不瞞陛下，臣曾聽齊王私下提起過，大王正要向陛下請命出鎮，齊州常有狄人扣邊，齊王或許更希望能為大夏守疆土。”
“他是有這個心，”皇帝說：“但是這些年弘繹一直流落在外，朕不忍再讓他遠離國都到外面去，再者宗室也斷不會同意朕派他去邊境。袁卿與齊王這般交啊，他什麼都肯與你說，不若袁卿幫朕勸勸齊王，還是好好留在京中。”
皇帝嘴角還帶著笑容，元棠卻感覺那笑容彷彿帶著冷刺，直直紮進自己眼中，元棠有些懷疑，皇帝是不是發現了他和封淙的關系，但無從求證，他低下頭，說：“齊王有禦敵之心，北三州軍事也需有人主持，，恐怕臣勸不住。”
“哦，”皇帝甚為惋惜地一嘆：“齊王有統兵之才，他執意要求，朕若不允卻也辜負了他的才幹和心意，只是若允了，他常年在外，難全朕與他的手足之情。現下朕這些兄弟中，唯有齊王堪用，讓他留在京城統領禁軍朕也放心些。袁卿認為如何？”
如果皇帝真想讓封淙統兵，該讓他率上筠軍或者沐州齊州軍，這些將士都是與他上過戰場又有情義的，粟安勇士們也在沐州，留封淙在京城，禁軍將士與他從未有聯系，這算什麼統兵，京城裡外諸多掣肘，不過是用一個名頭將他困住。
皇帝還是忌憚封淙，比先帝更忌憚，先帝最在意的是文熙太子，皇帝想用封淙，卻又怕封淙的血統地位威脅自己。
元棠說：“臣以為齊王不合適留在中護軍中，禁軍將士從前未受齊王統領，未必肯聽齊王調派，留齊王在京城，平白浪費了。”
皇帝有些訝異，說：“你倒敢說，其實中護軍之職，朕還是更屬意你，若有你在內護衛京城，齊王在外，內外相諧，這才是最妥當的。”
元棠咬咬牙，說：“臣聽從陛下安排。”
皇帝道：“嗯。”
“臣不敢居功，陛下的意思，對臣而言都是君恩。”
皇帝拍了拍元棠的肩膀，道：“袁卿，朕沒看錯你。”
元棠出了宮離開往齊王府趕，將皇帝一席話告訴封淙，封淙怒不可揭，元棠從來沒有看到封淙那樣生氣，眼睛血紅。
“我們這就走，立刻出城。”封淙說。
元棠說：“你不要著急，聽我說，他不會讓我和你一起走的，與其我們倆都留在京城，不如你離開。你現在就上表請命，上筠軍還屯在城外，你請命明日就帶上筠軍離開，不要等到登基大典之後。”
封淙說：“對，上筠軍還在城外，你與我去軍營，我帶你走。”說著攬住元棠肩膀向外走，人都走到院子裡了，元棠費了好大勁才拉住他。
“等等，上筠軍都在城外，禁軍和宮衛都在城內，咱們這樣出城能出得去麼？再者，你貿然出城還是去軍營，他若以此為藉口說你不尊聖命，用這個罪名對付你，那可怎麼辦？”
“他要問罪就問好了，等到了上筠軍營中，我還怕他不成。”
元棠死死拽住封淙，說：“戰事才剛平息，不管是將士還是城中百姓都不願意看到這時交戰，而且桓王還在城中，沈三哥還有我族兄也在城中，我知道你不是意氣用事的人。”
封淙停了步子，回頭緊緊抱住元棠，力氣大地把元棠的骨頭都揉疼了。
元棠喘了口氣，說：“我留在京城很好，他已經已經猜疑你了，我在這兒可以給你通訊息，也好照應桓王。有我在他才放心讓你走。”
封淙擁住元棠，痛苦地閉上眼睛，最後終於松開，他的額頭抵著元棠的額頭，似乎用盡了力氣，說：“你要等我。”
“嗯。”
封淙在登基大典前一天出城，帶著上筠軍離開京城。皇帝授封淙為北三州刺史，命他主持北三州防禦。
