艾城太守起了疑心，不見山谷中有人殺出來，懷疑是逃逸的山匪搗鬼，但又不敢貿然進入山谷，也沒心思清點寨中米糧，等到半夜，又派了一隊人入谷，一樣有去無回。
後半夜山中起霧，火光被霧氣罩得朦朧，濕氣混著血氣彌散，山林彷彿變成幽冥地府，樹影像從冥河中伸出的勾魂手，張牙舞爪在霧氣中抖動。
天矇矇亮時，紛州軍再也等不住，盡數撤出山寨進入山谷，谷中靜謐非常，除了橫七豎八的屍體，似乎什麼人也沒有。
元棠和藿娘他們在谷中守了一夜，疲憊非常，又異常亢奮。
紛州軍走到谷口，停在障物前，藿娘再次吹響尖哨，紛州軍如同走獨木橋一般走過山谷，看到谷口被堵住，當即驚疑谷中有埋伏，又聽到尖哨聲，更如驚弓之鳥。
谷中再次回蕩沖殺聲，霧中樹影搖曳人影憧憧，亂箭齊飛，有人應聲倒地，有人呼痛，金戈交鳴不絕。
慌亂的紛州士兵忙推開谷口的大石和橫木，爭先恐後逃命去。待他們奔回營地，又看到早已被燒光的軍營，一時無法，艾城太守只得帶著所剩一千多紛州軍趕回艾城。
此一戰對於北來的流民和霧子寨山匪都可稱為慘烈，人丁損失過半，好在老幼婦孺得以保全。山寨房屋也毀了，寨中米糧多數被紛州軍帶走，洛大早有準備，在別處存了一些米糧，才讓剩下來的人不至於挨餓。
艾城太守退敗，一時無法糾集力量入山剿匪，實際上，紛州周邊的情勢也不允許艾城再騰出餘力。
北晟穎王的軍隊與義赤人在紛州北部交戰，與艾城一線的紛州北部陷入兩軍爭奪，距離艾城五十裡的豐城首先被義赤人佔領，不久又被穎王拿下，半個月內又被義赤人攻破，如此反複，紛州北部徹底被戰火點燃。
幾日之內，又有一股施然人勢力橫穿紛州北部，佔據了紛州西側一部分以及紛州的臨近州府。
艾城處在豐城近鄰，受到極大威脅，此時此刻，艾城太守哪裡還顧得上山中幾個盜匪。
洛大雖為山匪，行事卻自有一番風格，經過那夜一戰，他將元棠他們一行流民視如兄弟，尤其佩服元棠和柳言平。
他心裡暗暗猜測元棠等人身份，還想拉他們入夥，重振霧子寨。他令人重選新址修建山寨，一有功夫就邀元棠和柳言平喝酒，打探他們的底細。
不過洛大磨人的功力不如柳言平，喝了幾次酒，他沒摸清元棠他們的底細，反倒被柳言平套了許多話。
山外的訊息，許多就是柳言平從洛大那裡套來的，到最後，洛大也不對他們隱瞞，主動告訴他們山外打聽到的訊息。
原來的寨子被毀了，洛大本想選一處更隱秘的地方重修，然而又不能到徹底與人際隔絕的地方，因此十分犯難。
在柳言平的建議下，洛大決定將新寨建在了靠近艾城與豐城交界處，隱秘並不是最保險的條件，最重要的是地勢險要，能守得住。
這世道，哪裡又能徹底隔絕人際。因紛州北部捲入戰亂，不少紛州百姓躲入山中逃難，洛大又藉此機會大肆招攬，以期彌補損失的寨眾。流落霧山的人不僅有紛州本地人，還有南來的各部族百姓，同時，義赤人、狄人和施然人的散兵也時常出現在霧山附近。
月華清冽，夜風已染上些許涼意，洛大喝得醉醺醺的，柳言平叫了人把洛大扶回房休息。
洛大一面走，嘴裡還嚷嚷道：“其實我也不想再當山匪，虧心虧德，怕將來到地底下過油鍋，可是哪能說不幹就不幹……兄弟們都要吃飯……嗝……”
元棠也喝了酒，此時尚算清醒，給同桌的淩穆楓和柳言平添酒。
淩穆楓年紀大了，元棠有些擔心，特意問道：“您老是不是也回去歇著了？”
淩穆楓隨意擺擺手，拿起碗自顧喝起來。
柳言平捋順胡須，抬頭望著明月，不知在想什麼，或許在想南夏故鄉，元棠也有點想家了，不知霽颺袁家現在是什麼境況，聽說沐州齊州都被蘇守逵所轄，就怕蘇守逵因為他為難舅舅和袁家。
蘇守逵有強兵，袁家現在連個主事的人也沒有。
望月思鄉，心裡那股急躁又趁著酒勁飄起來，元棠放下酒碗對柳言平道：“柳長史，咱們何時啟程回南夏？”
柳言平晃著酒碗想了一會兒，才慢悠悠地說：“龐兄他們還需要休養一陣，再說外面也太亂……”
元棠呵呵一笑，說：“柳長史給句準話，到底還要不要回南夏？”
“回。”柳言平幹脆地說：“當然要回。”
元棠說：“有您這句準話就行，我還以為柳長史真要留在這裡開山立寨了。”
柳言平面上難得有些訕訕，說：“咱們與洛寨主也算患難一場，借他們的地方多修整幾日而已……”
