紛州軍強攻了大半個時辰，霧子寨寨門告破，寨中人只退守入山寨的建築中，藉助房屋與紛州軍相持。
暮色冥冥，這一日山谷不聞鳥啼蟲鳴，只有殺聲震天，到傍晚鳥兒都驚得不敢歸巢，獸禽絕跡。
寨匪以山寨中的房屋為掩護，依次退到寨中大堂，屋舍，後廚，湧入的紛州軍很快佔領整個山寨。
天色越來越暗，洛大和元棠躲在一間矮房後牆下，繞過後牆就是山寨外樹林，外面草木密佈，日落之後如深濃墨汁團成的黑影盤踞山間。
盡管不甘心，到了這一步，洛大也只能帶著剩下的人趁夜逃走，紛州軍似乎已經察覺寨中人的意圖，逐漸分兵到山寨外，呼喝著要拿洛大的人頭。
平日裡劫道奪財殺人見血的山匪，此時也被呼聲震得臉色發白，元棠從矮牆邊觀察了一陣，轉頭對洛大說：“差不多了，剩下的人交給柳……兄，你隨我出去。”
洛大大喘一口氣，拳頭緊握，橫下心與元棠躍出矮牆。
兩人帶了十幾名勇武寨匪，殺退外面的紛州士兵，迅速躥入林中，箭雨如期而至，但林中枝幹交錯，抵擋了大部分飛箭。
紛州士兵大呼道：“寨主跑了！”
“快追！”
元棠和洛大拼命地跑，到達山谷朝山寨一方的入口，留守的幾十名紛州士兵發現他們。士兵朝火光處射箭，另有一些人直接進入林中。
洛大看到谷口有人，說：“往那邊，還有……”
元棠估摸著守入口計程車兵人數，大聲道：“突圍！”
洛大：……
元棠率先沖出去，將火把向上拋開，腳下提力躍起，長臂抓住橫斜的樹幹，蕩到兩個紛州士兵前，揮刀闢下。
洛大還來不及出聲阻止，張了張嘴，其他人已經跟隨元棠而去，他也只能跟上。
他們佔了地利之便，殺開一個缺口，迅速奔入山谷中，谷口計程車兵不得不追，隨後而來的紛州士兵也湧入山谷中。
霧子寨被攻破，寨主窮途末路，人人都想拿下洛大的人頭得到首功，雜亂的步伐和呼喝聲充斥著夜間的山谷。
山谷裡雖比外面狹窄，谷中草木枝蔓茂盛，入夜後人躲入谷中，一樣蹤跡難尋。紛州軍唯恐洛大跑了，散入谷中窮追不捨，緊緊咬在後面。
元棠和洛大隻能與人邊戰變退，很快被紛州士兵纏上，周圍形成一個包圍圈，元棠原來計劃他們至少要走到山谷中間，但是很快就被人堵住，寸步難行。
元棠也不知道自己是怎麼向前走的，只知道一定要向前，若是不走，就會死在這裡。
手臂不停地重複著揮刀劈砍的動作，痠疼得麻木也不能停歇，腳下的泥土不知何時被血水浸透，泥濘難行。
有時候他會被倒地的人絆住，然而只能踩過去。
開始他還能用餘光確認洛大正與他一同拼殺，到後來連自己身邊站著的人是誰都不知道，只知道揮刀。
終於，兩邊山林中出現火光，星點似的閃耀，先是稀疏的幾處，東一團西一簇，逐漸連成一片，看上去就像有許多人隱藏在山上。
如潮水一般地喊殺聲回蕩在山谷間，迴音呼應，更如千軍之勢。
谷中的草叢裡冒出許多人影，流箭和碎石在夜色裡亂飛。
白天紛州軍經過山谷時格外小心翼翼，經過一日奮戰，霧子寨被攻破，寨中人死的死散的散，寨主逃竄，眼看勝利在望，紛州軍也殺紅了眼，沒有了白天的警覺。
然而晚上的山谷比白天更危險，因為夜色是天然的屏障，任何人都可以藉助夜色隱藏自己，而同時，夜也是天然的迷陣，因為什麼也看不清，任何一點響動，都能驚動夜色中的人。
元棠的目標沒有別的，只有消滅紛州軍的兵力。靠一群流民和山匪絕對無法抵擋紛州正規軍，但是他們卻能利用地利之便削減紛州軍。
艾城的兵力有限，本來對清繳霧子寨勢在必得，一次清繳不利，艾城太守或許會再次清繳，但是如果入山的兵力有損，且減損數量不小，艾城太守就必須考慮在當下內外交困之時，對一群山匪投入兵力值不值得。
藿娘早帶人佈置在山谷兩邊，雖然人不多，但足以在夜裡製造有人埋伏山間的假象。
紛州軍慌亂起來，開始朝谷口撤退，山上的人趁亂放冷箭，元棠和洛大以及生下來的寨匪則以此為掩護滾入草叢中，暗中伏擊。
待谷中亂像傳到山寨中，紛州軍軍心已亂，艾城太守不知谷中情況，只聽逃出計程車兵說谷中藏人，便派人入谷探查，等了半個時辰，入谷的人有去無回。
