黑暗中潛伏的山匪看到姑娘被帶到火堆邊，開始向火光處集中，袁德指揮著青壯年拿起木盾和木棍，將山匪抵禦在包圍圈之外。
柳言平也摸到火堆旁，焦急道：“袁參軍，這……”
未及多說，被元棠推到人群中，“柳長史躲好了。”
元棠站在火光中央，一手提起姑娘的頭發，一手持刀放在姑娘脖子下。
在黑暗中流竄的山匪看到這邊的情況，稍稍退回草叢中。
這一夜僵持，最終以黎明時分山匪退敗告終，第二日第三日，也有幾波山匪襲擊隊伍，那位姑娘在山匪中的地位不低，自從元棠挾持住她，山匪再不敢貿然朝隊伍中招呼亂石亂箭什麼的，從這點來講，帶她同行還是有點好處。
到第四日，隊伍逐漸走出霧山山腹地帶，山匪襲擊隊伍的次數變少，姑娘也漸漸有些焦急，第四日中午，隊伍停在一條小溪邊修整。
偵查的人忽然來報說看到山林中一大群飛鳥驚起。
袁德立在一塊大石頭上，遠遠眺望延綿的山林，皺著眉頭說：“有人進山了。”
一般像這樣飛鳥成群驚起，定然是有大批人經過。
柳言平和元棠面面相覷，大家都對前方的情況感到茫然，柳言平說：“不如先找個地方藏起來。”
話雖這樣說，幾百人的隊伍，不是說藏就能藏的。
正在這時，那位山匪姑娘忽然讓人來叫元棠，說想和元棠談一談。
經過三日，姑娘不複當初倨傲之態，反而顯出些焦急，他們再往前走，漸漸也脫離山匪能控制的地盤。
姑娘抬眼看著元棠，目光仍有些冷冷的，“你是他們的頭，能說得上話吧？”
這幾天元棠動輒拿刀抵她脖子，姑娘打心眼裡看不起他拿女人作威脅的舉動，元棠心裡也明白，非常時期，決斷關乎幾百人生死，明知道不光彩，還是毫不猶豫地做了。
“能算話，你想說什麼？”元棠好整以暇看著她。
姑娘仍然被捆在樹下，不舒服地動了動腳，直起腰板對元棠說：“你放了我，我保證沒人再追你們，從前一筆勾銷，怎麼樣？”
元棠心中警覺起來，眯起眼睛盯著那女孩的臉，女孩揚起下巴，說：“我是霧子寨的二當家，名叫藿娘，大當家是我哥哥，我說話管用。你們不是想平安走出霧山山道麼，放了我，我保證沒人會追你們。”
剛才飛鳥驚起，所有人都看得見，元棠心裡不由得打個問號，說：“姑娘怎麼改變主意了，不收過路費了？”
“姑奶奶不想和你們耗了。”藿娘說：“再往前走就是紛州，出了山道也不是我們寨子的地盤，我們拿不下你們，大家各歸各處，怎樣？”
元棠凝視著藿娘，怎麼看都有點不太尋常，藿娘急躁道：“成不成你給個準話。”
元棠說：“暫時不行，我還不能答應你。”
“你……”藿娘急道：“你怎麼說話不算話！”
“我未曾答應過姑娘什麼事，何來說話不算話，之前的條件是三天前提的，現在情況有變，當然不能等同。”元棠說：“姑娘忽然改變主意，我也有些疑惑，除非姑娘肯將情況和盤托出，否則，我不能放你走。”
藿娘淬道：“你一個大男人，怎麼婆婆媽媽的。”
元棠對她的評價不予理會，說：“姑娘，談條件是要有來有往的，你想讓我們放你走，至少該給我一個理由，其實你也不用著急，過了前面兩座山，真正到了紛州，我也不強留姑娘你。”
藿娘白了元棠一眼，欲言又止，顯然不想輕易屈服於元棠，但是又沒有辦法。
兩人這邊唇槍舌劍，卻是靠在旁邊的淩穆楓忽然哈哈大笑起來。
元棠轉頭，淩穆楓笑著說：“小子倒有幾分心機，哈哈哈哈哈。”
若論平常，元棠是極其不願意與一個女孩子耍這樣心眼，但眼下不能不耍，山中大批驚鳥飛起，顯然是有人入山，他們進山多日，與外界訊息不通，霧山與紛州相接，他擔心紛州有亂。
作者有話要說：
我胡漢三終於回來了，本來計劃上週恢複更新，後來又忙了一週，居然拖到今天，實在對不起，今天開始恢複日常
