淩穆楓拄著柺杖站起來，對元棠說：“參軍覺得是何人進山？”
元棠仔細想了想，說：“霧山毗鄰紛州艾城，進入霧山的只能是艾城附近的人。”說著他也有疑惑，這大半個月他們與外界訊息不通，不知北晟戰況如何，難道戰火真的已經燒到紛州，那麼，離紛州最近的南夏沐州和輝州是不是也受波及。
本來以為回到沐州情況會好些，也不知霽颺現在是什麼光景。
淩穆楓捋著長長的胡須，露出一抹笑容，數日奔波，這位老先生倒不顯困頓，精氣神足，連一把鬍子和打理得油光水滑，小心用草莖系起，彷彿這連日來不是跋山涉水，只是信步遠遊，他這份心胸氣度和身子骨，不僅是元棠，連柳言平等人都是極其服氣的。
姜果然是老的辣！
淩穆楓彷彿看透了元棠的疑慮，說：“若是紛州有亂，咱們進山這些日子，怎不見從紛州方向往霧山逃難的人，不過，紛州西北是北晟國土，東有霧山，南與沐州相接，不可能完全不受北晟之亂波及，然而好在東有霧山為障，西北至東北還有幾座城可守。
淩穆楓又問：“若參軍是鎮守艾城的將領，此時會怎麼做？”
元棠眉毛一挑，忽然明白了一些事，淩穆楓看到他的表情，知道他開竅了，不再多說。
如果元棠是鎮守艾城的將領，或者自己是紛州刺史，眼見北晟亂起，肯定會加強北方諸城防備，霧山與艾城相近，深山老林，人跡可以藏匿其中，艾城守軍近期定然不會放過霧山這麼大一個漏洞。
此時大舉進入霧山的，只能是紛州官軍——難怪藿娘著急要離開，他們在霧山為匪，與官軍打過交道，官匪有別，匪寇見了官軍，沒有不躲的道理。
藿娘被淩穆楓說破，小聲罵淩穆楓多管閑事，又對元棠說：“這位袁……郎君，既然紛州兵都進山了，我們寨子也沒法為難你們，劫不住你們是我們沒本事，大家從此橋歸橋路歸路。你放了我，霧子寨從此欠你一個恩情。”
元棠皺著眉有些出神，遇到紛州官軍對藿娘來說不是好事，對從曜京南逃的元棠和柳言平而言，也未必是好事。
紛州太守雖然幾經易幟，今時今日，名義上還是北晟國土，元棠他們逃了這麼長時間，還沒逃出北晟地界。
元棠也來不及理會藿娘，先找柳言平等人將淩穆楓的猜測說了。
龐常義作為同行百姓的代表，又曾經帶人南下，隊伍中婦孺老幼都信服他。他們決定入山道由紛州回南下時，柳言平就與龐常義商量過對策。
若是紛州已亂，隊伍自然還要繼續朝前走，直到南夏沐州，若是他們走出山道時紛州仍然安定，那麼這一大群人是不可能就這樣橫穿紛州的。
紛州官府不會任由流民在境內流竄，到時必須與紛州當地官府打交道。元棠和柳言平、袁德都算南夏官員，特別是柳言平和袁德，一個素有才名，一個曾為猛將，不便與紛州官府打交道，到時仍由龐常義作為行主出面，與紛州人接觸，元棠三人則假扮成普通百姓。
待躲過紛州官府注意，他們再想辦法矇混往南走。
紛州官軍就在不遠處，元棠三人也不用換裝束，直接混入隊伍中，同行的百姓都是與他們共患難的人，倒不敢說今後一定會幫他們隱瞞，念著情義，一時半會兒不會主動告發。
才將這事合計一番，紛州官軍派入山中的偵查小隊就發現了他們這群流民。
不一會兒，艾城一位校尉帶了手下十幾名士兵過來。
龐常義作為行主與那校尉見面，校尉問了龐常義許多問題，一行有多少人，哪日從哪裡出發之類，還問他隊伍中都是些什麼人，有沒有身份特殊的。
龐常義一一答了。
校尉讓人清點人數，問龐常義道：“你們如何知道霧山有山道可走？”
龐常義說：“早年聽來往的行商說過，其實我們也不知道，經過霧山北的時候，見許多人逃到山中避難，這才知道霧山還有山道可走。”
校尉點點頭，又問：“你們在霧山中，可遇到山匪強盜？”
龐常義一拍大腿道：“怎麼沒有！那些人可兇了，要不是我們人多，早被他們劫了去。這回遇到軍爺，咱們也能放心啦。”
他又奉承了幾句，校尉面上逐漸帶出微笑，龐常義道：“我等為求安身保命而來，不知將來怎麼安置，還討您的示下。”
士兵清點了人數報告校尉，校尉略點頭，對龐常義說：“我做不了主，這就帶你們去見使君，一切還憑使君吩咐。”
龐常義驚訝道：“使君也進山了？”他暗暗朝元棠和柳言平這邊看，柳言平朝他點點頭，龐常義便笑著對校尉道：“有勞有勞。”
