彭申道：“要我說還是阿郎太和善，阿郎是參軍，咱們是參軍親部，本就比一般士卒不同，他們若是蘇將軍麾下，我們讓讓也就罷了。從前將軍在時，營中等次從來都是這樣，將軍親兵以下就是各參將親兵，食賞供給依次而分，未曾聽說參軍親兵反而還要讓著普通士卒。阿郎如此處置，我等以後在齊州軍中還如何抬頭。”
元棠看著他說：“要是我阿父還在，你還能站在這裡說話？”
彭申語塞，其他人包括袁德在內都靜默不語。
元棠說：“從前是從前，現在是現在，你們莫要忘了，現在咱們所有人都歸蘇將軍所轄，都屬於齊州軍，腳下之地不是霽颺澤柔，而是白虞。”
元棠未阻止袁德對他們訓斥，換營一事雖錯不在某一方，但完全可以不用上升動武，這彭申他們從前都是將軍親兵，在袁將軍營中可以橫行，如今隨元棠到齊州，卻還改不了從前的蠻橫。
袁德卻說：“你們要和人爭高低，就戰場上爭，別到時候連個普通小卒都不如，丟袁家的臉。”
彭申等人再無反駁。
第二天領罰跑操，肖茂和彭申各自帶隊，兩隊起初各跑各的，而後竟有些較勁比了起來。
彭申看肖茂他們跑在前，也發令加快。
元棠幾乎要吐血，但不得不跟上，他是參軍，要是在這時落後，那多丟幾人。
最後惹得全營的人在邊上鼓譟加油，彭申和肖茂幾乎同時跑完最後一圈。
元棠雙腿麻木地拖過終點，彭申和那位肖隊主還有點互不相讓的樣子，不過沒有起爭執。
蘇總管一早離營進城找蘇將軍告狀，元棠也想一早去，但說好要和親兵一同受罰，腳程趕不上蘇總管。
午前元棠也回到城中，向蘇將軍解釋昨晚經過，“我處理還有不妥之處，還請將軍多指點。”
元棠並不想與人交惡，也沒那個本事和人對著幹，心想以後還要在白虞混日子，不能讓人看扁，但也不好得罪人。
蘇將軍倒和顏悅色，似沒把這事往心裡去，元棠也向蘇將軍告罪，說自己對屬下疏於管教，並請求以後可以住到軍營中，一來管教屬下，二來與眾將士同食同寢，才好同心同德。
幾位參軍司馬都是常駐營中的，元棠來時蘇將軍未提此事，借這個機會，元棠自己和蘇將軍提，蘇將軍也沒有反對。
天氣逐漸暖和，白虞城防備卻未鬆懈，自從元棠那日在林中遇到小隊北晟兵，白虞附近再未發現北晟士兵的蹤跡。
以往幾年，未到盛夏之前，北晟時不時會派兵侵擾白虞，甚至由於白虞地處北端，與北晟相接，到夏季以後，北晟仍不會放棄對白虞的騷擾。
去年秋北晟還對白虞發動過一次爭奪反攻。
今年初春的寧靜，反而不太正常。
蘇將軍更要求軍中提高警惕，命眾軍士隔日到白虞附近山嶺巡邏，以免北晟趁隙布兵偷襲白虞。
諸位參軍司馬都領了監督巡邏的任務。
元棠帶西高崗營地一個二十人小隊上山。
快收隊時，士兵忽然警示。
“怎麼回事？”
元棠爬上大石，警示計程車兵指著不遠處山嶺說：“參軍您看。”
將近中午，天空半陰半晴，山間還漂浮淡淡的水汽，飛鳥從山嶺中驚起。
“去看看。”元棠說。
元棠留下兩人在林子外接應，帶其他人進入樹林，樹影遮蔽，林中昏暗難辯，只見人影從大樹後一閃而過。元棠對士兵們打了個手勢，示意他們從兩邊偷偷過去，自己繞出藏身的石頭，問：“是誰？”
走近大樹，“咻”的一聲破空襲風，元棠當即舉刀斬下一枚箭，樹後的黑影一躥，埋伏兩邊計程車兵忙撲上去，元棠撿起那枚斷箭仔細檢視。
士兵已經逮到那人。
“別動，何方賊人，竟敢襲擊參軍！”
那人本來掙紮，聽到士兵們說參軍，愣愣不動。
