大殿內。
封淙與沈靖宣都坐在太子近旁，封淙朝殿中掃了一眼，沈靖宣以袖掩起酒樽，小聲說：“二郎說累了，先回去歇息。”
封淙作勢起身，說：“我去看看他。”
沈靖宣說：“太子讓你坐到身邊，你卻提前離席，豈不是拂太子面子。”
封淙輕笑：“他的面子與我何幹？”
沈靖宣看著他說：“你的確可以不在乎太子的面子，但眼下你也無法離開襄京，你猜誰最想見到你到處樹敵四面楚歌？”
封淙眼中閃了閃，沈靖宣又說：“別人的目標是你，又不是二郎，你沒發現麼，今天蕭擅之總往太子跟前湊。”
過了一會兒，太子將自己案上的一盤烤肉贈給封淙，二皇子就坐在封淙隔壁，食不知味地戳著自己面前的菜餚，蕭擅之拿酒樽走過來，說：“臣敬殿下一樽。”
身著綵衣的舞姬魚貫而入，有些一進來就被人拉入座中，樂聲再起，舞女揮袂折腰，像一朵朵輕快的彩雲隨風飄動。
水廊上。
元棠沒有失去意識，被擊中時頭腦有些發昏，站不住倒下去，兩側迅速跳出幾個人將他挾住，元棠失去先機，又想看看到底是誰指使賀櫟方，所以幹脆裝昏。
他被人抗在肩膀上穿行於廊道中，賀櫟方的聲音有些著急，說：“快，別被人看見，也別把他弄醒。”
扛著元棠那人說：“想不到這小子挺機靈。”
元棠被抗到一間屋子裡，丟到床榻上，賀櫟方惶惶不安道：“輕些，別把他弄醒。”
旁人卻滿不在乎：“他剛才都已經看到了，賀郎君不用擔心，有我們家主在，他不能把您怎麼樣……都已經安排好了，明日就算他指認……的人會幫郎君作證……不會有人相信……”
“可是大殿那邊……”
兩人放下元棠走到屋外關門，聲音時斷時續，元棠仔細辨別，聽不出他們說的家主是誰，抗元棠那個人應該是誰的家僕或私衛一類，說話很小心，聽到賀櫟方說“大殿”，元棠在黑暗中驀然睜開雙眼。
封淙還在大殿裡。
不是他過分敏感，在權貴雲集的京城，別人有什麼理由算計他一個小小鄉候，透過他設計封淙倒是有可能。
封淙和元棠相處一段日子，彼此也算熟悉，要是元棠不見了，封淙和沈靖宣一定會來找他。
沈家和詹家因為捲入太後與皇帝的爭奪處在風口浪尖，封淙又何嘗不是如此。
元棠有點懷疑在馬槊上動手腳的也是賀櫟方，馬場上不是講武堂學生就是武人，就在太子到來那段時間內，旁的什麼人靠近武器架很快容易引人注意，若是講武堂學生動手，反而不會有人懷疑。
元棠回憶起與賀櫟方認識後的種種過往，沒找到什麼破綻，他和蘇子斌的關系更好一點，與賀櫟方只算普通同學。
元棠心裡也有些發寒，即使不熟悉，無法辨識周圍人的面目是一件心累又可怕的事。
白天封淙和沈靖宣都不再提馬場發生的事，兩人好像又在暗暗較什麼勁似的，由於沒有造成實質傷害，元棠也有些大意。
無論如何，元棠也不會讓賀櫟方背後的人得逞。
元棠雙手被綁到身後，他手上有傷，動起來不方便，於是扯掉白布，捆縛隨之一鬆。門鎖了，窗卻沒有鎖，看守的人大概以為他逃不掉。
元棠悄悄摸出窗外，發現自己身處一座湖心小屋中，唯有一段木橋與湖中廊橋相接，橋上站著三個大漢，窗外就是湖面，無立足之地，難怪他們既不鎖窗也不在窗外派守衛。
從木橋突圍難度有點大，萬一又被人捉住，肯定不容易逃走，先時敵暗我明，不知暗處的人打什麼算盤，元棠腦海中轉過許多念頭，打算先逃出去給封淙報信，他悄悄摸著屋外木欄潛入水中，盡管盡量小心，入水的時候還是發出輕微聲響。
“什麼聲音？”
“不好，人跑了！”
身後響起兩聲入水聲，元棠怕被追上，奮力朝岸邊遊，幸好正飄來一朵烏雲將月光遮住，湖面茫茫一片黑，元棠趁夜色擺脫兩個尾巴。
他在女賓聚會的花園附近上岸，湖邊劃過一艘小船，上面的人打著燈籠立在船頭，元棠立刻縮到草叢裡，船從元棠面前劃過，女孩的聲音小聲說：“阿姐，我們……”
“噓。”
元棠嚇了一跳，猛然回頭，對方也發現草叢裡還躲著個他。
兩廂對望，元棠捂住女孩的嘴，對另兩個女孩猛眨眼，前面船上的人回頭，四個人又縮到草叢中，待船走遠才齊齊鬆了口氣。
元棠放開王妘坐在地上，王妘眼睛亮晶晶的，直好奇：“阿棠你怎麼在這兒，怎麼像從水裡撈出來的？”
另兩個女孩是王嫙和她的侍女，王嫙察覺到不尋常，皺著眉望元棠。
