元棠說：“聽說皇上點了沈家另一位郎君為秘書郎，會影響三哥你麼？”
三人也找了個亭子坐下，沈靖宣雙手交疊在膝頭，修長的手指白皙幹淨，他面上帶著自嘲，說：“能有什麼影響，我與大哥同朝為官，各有立場，他們也不能把我趕出沈家。”
聽口氣，沈靖宣和沈家某些人關系的確不好。
沈靖宣卻灑脫一笑，說：“不用擔心，本是家醜不外揚，但既然提到了，也沒什麼好瞞的，我家與堂伯他們那房早年不合，如今也只是親戚情面上過得去而已。當初去你家弔唁袁將軍，和你說家中伯父叔父不能來，其實都是託詞，我伯父他們怕陛下猜疑，早就不敢再和從前軍中的舊交有太多來往，若不是我收到訊息，沈家頂多隻會送一份禮去霽颺，我在外面遊學，遲了一陣子才得知，所以去晚了。”
元棠驚呆了，心想三哥你也太不把我當外人了，這種話都能直說。
沈靖宣搭著元棠的肩膀說：“之所以告訴你，是想給你提個醒，多留個心眼，別以為姓沈的都是你親哥哥。”
元棠用力點頭，大家族果然複雜，轉念一想他也明白了，袁家人口傢俬遠遠比不上沈家，當初蕭擅之提出換人襲爵時，袁家內部不也有人懷異心，一大家子裡你是你我是我，分明也不分明。
封淙蹲在亭子的另一邊，拿起小石子往水裡扔，石子一連打了好幾個水漂，他說：“沈靖彥與你暫時沒什麼妨礙，等你們資歷都夠了，該提拔任職的時候，我叔父肯定會有另一番考量，他是你兄長，年歲比你大，又從秘書郎入朝，吏部有理由先用他再考慮你，”封淙又朝水面彈起一粒石子，一連幾跳，看得元棠拍手叫好，他也滿意地笑了笑，說：“都在後面等著你呢。”
沈靖彥的才華和聲望不及沈靖宣，在沈家眾子弟中也不出眾，提一個沈靖彥壓下沈靖宣，分化沈家又能安撫沈家，一招多得，皇帝這一步，是連著好幾步走的。
元棠聽得有點頭疼，揉了揉太陽xue，封淙把石子塞到元棠手裡，要交元棠打石子玩。
沈靖宣對此不執一詞，只微微哂笑，算是預設。
“上筠鎮鎮將太重要，若是桓王不退，陛下恐怕就要設法逼桓王退，桓王畢竟是宗室功臣，未免朝中因此生亂才退了一步，可惜還是避免不了……”避免不了太後和皇帝為上筠鎮將人選爭奪。
沈靖宣動了動手指，說：“對了，我剛才聽太子說了一件事，太後那大概也快得到訊息了，丹郡出了些事，很快就會傳回朝中，詹郎君恐怕要被彈劾。”
封淙正握著元棠的手教元棠使力，聞言轉過頭。
沈靖宣說：“詹家不信佛，詹方一到任上就與當地佛寺交惡，還要丈量寺廟莊園土地，偏偏丹郡百姓崇佛，正鬧得沸沸揚揚，本也不是不能回傳，只是蕭家盯著詹郎君的錯處，恐怕要拿他作文章。”
封淙說：“你們沈家和詹家都在風口浪尖，不被盯住才怪。”
“正是。”沈靖宣說，“難得出來散心，不說煩心事，那邊有練武場，太子邀請了太學生，我看到不少太學講武堂的學生在，二郎要不要去見一見同學。”
元棠眼睛一亮，太學也隨駕遷至長歸宮，在這邊的校舍講學，太後解了封淙禁足，卻沒再提過封淙去上學的事。
沈靖宣將元棠和封淙帶到花林後一片開闊的平地，已經有人騎馬在平地上賓士，十幾個手持槊杆青年呼嘯而過。
大夏崇文不崇武，這種衣冠聚集風流盡顯的場合，居然出現野急奔的場面，實在難得。
馬場周圍幾乎都是講武堂的學生和身著袴褶執朔或弓箭的武人，像沈靖宣這樣作文士打扮的世家子一個也沒有。
元棠在人群中見到了蘇子聰和賀櫟方，又有一個與賀櫟方有幾分相似的高大漢子過來打招呼。此人就是賀櫟方的兄長賀櫟端，桓王回上筠後，他代替桓王教導講武堂學生，同時承擔長歸宮附近值衛之則。馬場周圍的武人都是營中一些中下層軍官，也難怪世家子不願往這邊來。
幸而太子的莊園足夠大，大家邀約而來，各劃一處互不幹擾。
馬場上，眾人拿著取了刃頭的槊杆對沖，這是通常練習騎戰一種方法，對騎術要求很高。
大夏國戰馬多從西番商道運送而來，或北部諸州自北晟繳獲易購，數量不多，太子別莊裡一次提供數十匹，足見私藏豐厚。
元棠與幾位相熟的同學敘了舊，也想到馬場上練一練，和封淙換上武服，到旁邊一排木架下挑選槊杆。
這些槊杆都是軍中演練用的，粗細一致，通身黑亮，頂端以布帛包裹，尾部有金屬纏絲數卷，方便刺出回抽。
馬槊常用於馬上作戰，為保護騎兵不被拖入短兵相接的肉搏戰，發揮速度和沖擊力度，槊身通常都很長。
元棠選的一柄銅絲纏朔比兩個他還高，拿在手裡沉甸甸的。封淙也選了一柄一樣的，朝元棠笑道：“小將軍拿得動嗎，別到時候揮不起來。”
元棠當即轉動手腕調轉槊頭，封淙跳開橫槊一攔，槊身太長，站在地上終究難以施展，元棠說：“待會兒比比。”
太子來到馬場邊，眾人行禮，二皇子、蕭擅之還有幾名官員也跟在太子身後。看到封淙和沈靖宣站在一起，蕭擅之嘴角牽了牽。二皇子終於不是一副被欠錢的樣子，目光掠過封淙時有些不自然。
太子特別將封淙和二皇子拉到一起，讓二人冰釋前嫌，二皇子目光一直在飄，居然有幾分怕封淙的樣子，兩人不鹹不淡應了太子的話。
太子勉勵了幾句似要離開，蕭擅之在太子耳邊說了些話，太子駐足，留在馬場觀看。
