聽說皇帝回長歸宮後對沈靖彥十分看重，讓沈靖彥擬寫詔令，看奏報時也讓沈靖彥隨侍。
太後宴請貴女，元棠倒聽不少女孩談論沈靖宣的氣度姿容，除此之外，沒有得到沈靖宣任何訊息。
八月，下過幾場雨，暑熱逐漸被秋風涼意取代，太子於長歸宮西北一處別莊宴請京中及蓬吳各家子弟，太子妃亦以合歡花宴邀請各家貴女。
太子妃一早派人來接王家兩位娘子，封淙和元棠順道打馬將兩個女孩送到別莊。
王妘鬧著要騎馬，王嫙連聲勸她好好坐車，又答應到別莊後一定讓她騎馬，她才悻然放棄騎馬去別莊的想法，改為趴在車窗和元棠說話。
太子的莊園靠山圍湖，林外圍障，放養不少動物，可以進去打獵，水上建臺閣，山裡有館舍，湖邊和山上種了許多合歡花，遠遠望去一片粉霞綠霧，仿若汪洋。
太子妃派人將王家兩位娘子領走，元棠和封淙在一棵大樹下看到沈靖宣。
沈靖宣身著寬袍廣袖衫，與許多年輕人坐在一起，期間有人擊鼓作樂，不時還有人持劍起舞，領路的內侍說他們正在賦詩作歌，元棠和封淙相視一眼，心照不宣地選擇了避開——兩人都不會作詩，到那種場合只能掃興。
封淙讓內侍先離開，兩人在別莊裡隨意走動，元棠忍不住和封淙說起曇湖山莊，他剛接手曇湖山莊的時候，覺得自家山莊已經足夠大，在外面見了世面才知道貧窮限制了自己的想象。
袁家莊裡大部分出息都用來養家兵，種植作物和製造工坊比較注重溫飽和實用性。
像王家山莊和太子的別莊明顯就更重享受，亭臺樓閣無不精巧，供玩賞的奇石和珍草異木隨處可見，還蓄養不少奴僕歌舞妓。
元棠忍不住羨慕，說：“有朝一日我也要把曇湖山莊收拾起來，種花養鳥，關起門過清閑日子，想幹什麼就幹什麼，多爽快。”
封淙聽得好笑：“你平日挺積極上進，怎麼會有……你沈三哥要是聽見，定要怪我帶壞你，讓你生出這些偷懶沒長進的念頭。”
元棠心說我本來就是個沒長進的啊，現在努力就為了以後安穩退休。
兩人來到樹林裡，遠遠竟看到蕭擅之在林中一草亭下與兩位僧人模樣的人說話。
“太子也請了他？”元棠停住腳步，蕭擅之也遠遠斜過一眼，發現兩人。
元棠忽然覺得太子的別莊也不是很大，沒走幾步就見著人，挪不開腿。
他們從樹林裡退出來，迎面看到沈靖宣從石橋上下來，有一個俊秀斯文的青年在和他說話，沈靖宣沒什麼表情，過了石橋，青年拐向另一個方向，沈靖宣則直朝元棠和封淙走來。
上回沈靖宣和封淙不歡而散，分別時誰也沒說服誰，兩人臉色都有些僵，元棠只好在他們中間打圓場。
“沈三哥好久不見，剛才那人是誰？”
沈靖宣神色淡漠地說：“我族兄，就是現在秘書郎。”
原來是他，元棠點點頭，又陷入冷場。
元棠說：“三哥，剛才我們在林子裡看到蕭擅之了，和兩個和尚在一起。”
沈靖宣說：“太子總要招呼一些京中來的官員。”
“這樣……”
沈靖宣理著衣袖，封淙雙手背後望天，元棠有些哭笑不得，無奈道：“我說兩位哥哥，好容易見一次面，大家就不能把以前的不愉快忘了嗎，不要記仇嘛，你們這樣我很難做的!”
沈靖宣冷笑：“我可不敢和殿下記仇。”
封淙說：“誰和他記仇了。”
元棠：“……”
元棠說：“好吧，你們都不記仇，你們只是太害羞了，雖然心裡想著對方見了面卻有口難開含情脈脈……”說著元棠也覺得自己的形容怪怪的。
沈靖宣和封淙同時瞪元棠一眼。
沈靖宣終於忍不住笑了：“別胡說，哪裡學來這些話。”
封淙說：“你都想些什麼亂七八糟的。”
被元棠一攪合，兩人再也拉不下臉，慢慢也將那天的不愉快都拋在腦後。
