訊息已經藏不住，袁德派人到軍中安撫將士，可是無論如何安撫，士氣必定大受打擊。
孫太守說：“如若無法，袁參將便整軍撤離，我……開門投降……”
袁德斬釘截鐵道：“不可！”
孫太守道：“這樣耗下去，等狄人殺進來，不管是兵士還是平民都會被狄人屠盡，開門向狄人稱臣，盡供城中物資，或許百姓還能倖免一難。”
袁德道：“您糊塗了，虜寇生性好殺，百年來掃蕩中原，屠我夏人還少麼。”
孫太守不認同：“從沿海至內境，長河內外，難道就沒有州縣城邑。恕我直言，夏軍北征之前，琚城還是北晟的國土。”
袁德怒不可遏：“你！好你個孫務，你想投敵！？”
孫太守自知失言，但說出的話就是潑出去的水，反正收不回來，他瞪眼吹鬍子與袁德對視。
袁德一把拎起孫太守的領子。
孫太守身形幹瘦，袁德提起他就跟提起個小雞仔似的。
孫太守怒道：“放開我，你這個……莽夫！便有力氣，怎不去城外殺退狄人，拿住我算什麼。”
元棠看情勢有些失控，上去拉住袁德。
“慢慢！德叔，冷靜！”元棠又對孫太守道：“使君勿怪，德叔不是想冒犯您，他是為琚城的安危著急。”
孫太守冷哼著整理衣領。
元棠說：“使君為了琚城百姓，德叔也是為琚城百姓，咱們都在同一陣線上。”
孫太守道：“為了琚城百姓還是為了朝廷不至降罪，你們心裡清楚。”
袁德氣急：“你孫家宗族都在琚城，投敵之後繼續當你的太守，說不定狄人還給你更大的官做。”
眼看又要吵起來，元棠硬擠到兩人中間，朝孫太守一揖，說：“使君說的不錯，我們前來，既為了守住琚城百姓，也為我袁家一門忠義。家父已在支援琚城途中遇伏身隕，城外狄人與我有不共戴天之仇。我要是棄城逃走，於國不忠，於親不孝。試問使君處於我的位置，還會想逃麼？”
孫太守抬起眼瞼，道：“小郎君有氣節，但枯守城中也不是辦法。難道你能退兵？”
元棠被問得尷尬，只能垂頭說：“沒有。”
孫太守一臉瞭然。
元棠又說：“可是您也無法保證狄人一定會放過百姓。您主持守城這麼多天，狄人耗時耗力，難道就不記恨您。弧思翰並非善類，他曾在商華澗斬我大夏將士數千人。若是他真的記恨在心，恐怕孫氏一族在他手下也難立足。”
元棠這番話，完全是連唬帶扯掰，一邊說還一邊觀察孫太守，見他臉色慢慢變得凝重，知道自己扯對了。
孫太守看著元棠，眼裡有些賞識，更多的是無奈。好像在說這小子話是一套套的，可惜也就是個只會說的而已。
元棠的確也只能說說，微微垂下眼。
旁邊一個聲音幫腔道：“小將軍說的沒錯。況且開城門降了，狄人也未見得會相信使君投降。到時候城門一開，狄人騎兵長驅直入，多少人也不夠殺的。”
這聲音極突兀，屋子裡三人都一愣。
袁德先反應過來，低喝：“你是誰，你怎麼在這兒！”
孫太守卻道：“阿從，你怎麼在這？”
那人一身普通武卒打扮，坦然朝袁德行了個禮，道：“方才參軍要小的扶小將軍走，小將軍並未讓小的退下。”
元棠這才想起來，這人昨夜在城樓上拉他躲墜石，早上又扶他從城牆上下來。他一早上都有些渾渾噩噩的，拉著人家的手沒放，進屋也沒讓人走。
袁德和孫太守回來時各懷心思，不一會兒又吵了起來，沒太在意屋裡杵著另一個人。袁德大概把人當成昨日照顧元棠的小卒，因而沒理會。
元棠說：“他昨晚救過我，德叔別為難他。”
