雖然袁德跟元棠保證琚城一定能守住，元棠心裡卻沒底，他對守城也沒個概念。
夜裡寒風凜凜，螻蛄嘶鳴，任何響動聽起來都像是敵軍前進的腳步聲。元棠睡不著，索性披起夾衣走到屋外。
被袁德派來照看元棠的小卒大概太累，抱臂倚在門邊睡得呼呼響。元棠輕手輕腳沒有吵醒他。
夜裡仍有士兵巡邏，有人認得元棠，低低叫了聲小將軍。元棠慢慢爬上城牆，許多士兵就倚著城垛休息，橫七豎八的。
星河高懸，似一道白練纏繞夜空，星光森冷。城外地勢起伏綿延，護城河與左側一帶江流相連，岸邊葦草稀疏。
正是秋涼時節，風一吹，草木顫瑟窸窣，聲浪遠近相交，難以辨別。
聽袁德說，狄人就駐紮在城外不遠的丘陵中。
元棠眯起眼睛，似乎在山影匍匐的曠野上看到隱隱星火。
利箭便是這時破風而來，第一支箭擦著元棠的耳邊過，削斷了一縷散發，黑暗中，有什麼東西正在接近城樓，元棠仔細一瞧，城外不知何時豎起了三座箭塔。
他也只看了一眼，飛箭接二連三朝城牆上射來，站崗計程車兵不及躲避，連聲音都沒發出就倒在元棠身邊。
睡在元棠腳下右邊計程車兵霍地一下伸出手，裹著元棠壓到城垛下，而元棠剛才站立的地方，已經被石塊砸出淺坑。
城牆上計程車兵驚起，哨兵擊鼓大喊：“敵軍夜襲——！！！”
袁德就在城牆上，指揮弩兵架弩，他看到縮在牆根的元棠，著急道：“小將軍別動，就在那兒，不要出來！”
元棠根本不敢動。
這次襲擊持續了一夜，天亮風停時，狄人的攻勢逐漸減弱，慢慢退離城下。狄人撤退時，方陣並未散亂，是有序依次退離的。
反觀夏軍，城牆上血流遍地，活著計程車兵臉上盡是疲態。
元棠被扶到城牆下，胃裡全是翻滾的酸液。
鼻子聞什麼都像血腥味。
就在元棠一腳深一腳淺走下城樓時，城外忽而有人高呼：“怎麼不見袁光出來迎戰，該不是被打怕了不敢出來。”
那人聲音亮如洪鐘，回蕩城門內外，袁德和孫太守都臉色一變。
外面見無人應答，又道：“快叫袁光出來，莫非要當縮頭烏龜！”
狄人轟然大笑，笑聲中還夾雜著許多辱罵叫囂，城上士兵忍不住朝下呵斥。
外面那聲音只道：“叫袁光出來！”
袁將軍當然不可能出來。
元棠心裡産生一股不大好的預感。
果然就聽外面道：“袁光老賊該不會是被我們將軍昨天那一箭射死了吧。怎麼還不出來！”
此話一出，城牆下的氣氛都變了，原本怒紅臉計程車兵偷偷將目光投向袁德。
袁德臉色極難看，拳頭捏得咯咯響，對扶著元棠計程車兵道：“帶小將軍走。”
狄人退盡了，主將已亡的訊息卻在軍中不脛而走。袁將軍一夜未曾出現，袁德和孫太守的態度，都成了佐證。
孫太守長籲短嘆：“這可如何是好，不出半日，訊息就會傳遍城中。”
百姓堅守數日，滿以為援軍到來就可退敵，此時若傳出主將已故的訊息，城中人心一散，城也會很快守不住。
袁德從城牆上下來後臉色黑如鍋底，左頰的刀疤顯得猙獰異常，他道：“賊虜可恨。”
孫太守閉上眼，半晌再睜開，眼中的精氣彷彿都跑光了，他道：“將軍去世，本也不能瞞天過海。若是等各處佈防，城中安定後再公佈，至少能稍固民心。哎，袁參軍，此事一定要早作打算。狄人那邊怕也是有所懷疑，昨晚攻城便是為了試探虛實。”
袁德也看出對方的意圖，可惜昨晚沒想到，讓狄人趁夜色和風聲來擾，此時再怎麼後悔也遲了。
