李德全一出現，延禧宮的以為皇帝要駕臨，派大總管打頭陣來了。
心高氣傲的蜜嬪，今日居然親自出迎，自打賄賂綠頭牌事發，門庭冷落，皇帝不來了，嬪妃串門也少，所以她隨性地穿著家鄉的大紅綢緞裙式起肩長袍，束綠香羅瑪瑙腰帶，一頭黑發，梳成又長又粗兩條長辮，掛在胸前。珍珠額飾中懸一顆鴿蛋大的紅寶石，把副濃豔容貌襯託得更加咄咄逼人。
回頭服下那碗參湯，得差人把她身上那些紅紅綠綠換了，一個死人，穿的這樣，做鬼也不安生。李德全一面邁腳進入正廳，一面想。
李德全請安，蜜嬪讓座，禮成之後，李德全笑道：“最近老沒來瞧娘娘，娘娘病養的差不多了？”
宮裡的女子，十個裡八個都有病，兩個沒病的也得藥補，蜜嬪聽這話不覺違和，道：“用著一些藥，倒沒什麼大礙！勞總管費心了！”
“奴才牽記娘娘那是應當應份的。”李德全笑容和藹：“難得萬歲爺也看重娘娘，昨兒太醫院的奏報，萬歲爺專挑了娘娘的細看！”
話畢，端起案幾上的茶碗，提著碗蓋剔茶，並不吃，笑而不語，看著蜜嬪。
這樣機密，竟也沒守住。蜜嬪雖然早有心理準備，也免不了心下一沉。但她是草原彪悍女子，見慣部族間的廝殺，明白謀事有成王敗寇的定律，她不怕死，天下最美的她，被冷落至此，還不如死了幹脆。但她的心裡有恨，恨的是她死了，那賤人卻沒死成。
“皇上…還在暢春園住著？”
“是啊！住著且舒適。一時半會兒是不回宮了。三月底南巡直接從暢春園開撥，這以後啊，暢春園的時日多，宮裡的時日少嘍！”
“啊…!”難道那夜從暢春園傳來賤人猝死的訊息是假的不成，她當下面如土色。
“萬歲爺人在暢春園，卻掛著娘娘的病，因娘娘身份貴重，前天特著奴才回宮，親自監督太醫院熬製了一碗參湯，現下奉上，娘娘用了，百病全消。”
話畢，回頭吩咐道：“來人，把禦賜參湯呈上！”
門外走進一位太監，舉著紅漆蟠桃連理枝託盤，盤中放置一樽掐絲景泰藍制帶蓋湯盅。
這是那個曾經與她同床共榻的男人親自關照的，可憐她自十六歲進宮，機關算盡就為多看他幾眼，扇風舞盡只為能得到他的一句誇贊，結果，臨了，一碗參湯！蜜嬪笑口晏晏，道：“我不甘心！想當年八大草原，我土謝圖娜紮如何風光，只為傾慕中原的皇帝，竟落到這樣的下場！”
死到臨頭還笑得出來，她是頭一位。李德全心中不無欽佩，和氣地說：“娘娘福氣好，也算是得過聖眷，該知足了。當今天子仁慈，親賜參湯是沒有過的，這是開先例，湯裡頭加了西洋傳教士帶來的消神丸，又有來自蒙古草原神藥鹿角紅，喝後保管面色紅潤，形容依舊，娘娘您風光地來，舒服地走，足見皇恩浩蕩！”
以彼之道還彼之身，她打通關節透過西洋畫匠往義大利顏料中加了鹿角紅，那賤人顏料接觸不見得速亡，日益灼心假以時日卻必死無疑。若把鹿角紅放在湯中食用，死起來倒是快，用不上半個時辰。
“好！”她爽快地說，又傲然問道：“我孃家那邊安置妥帖了？”
“預備好了。諭報已經在擬了！內務府處理這種事老到得很，看不出什麼端倪。土謝圖一族方面一定面子給足。親王那頭更無需多慮，畢竟隔個三五年，就往宮裡送格格選秀！”
父王老了，這些年都靠大皇帝的援助鞏固勢力，就算看出端倪，又能怎樣？還不是再獻美女，圖謀聯姻。貴為公主，賤如草芥，割過一茬，又是一茬。“哈哈哈！”蜜嬪大笑，一切就緒，就等她兩腿一蹬。
隨身侍女早已跪在地上，只是顫抖一句話都不敢說，她親自揭開湯盅蓋，一碗清湯，眉也不皺，酣暢淋漓一口飲下。
李德全差人送上手巾拭嘴，她說不用，橫起手臂，拿著紅綢袖口一抹，說：“草原上的女子就是這樣豪氣，在中原的這些年把我憋壞了！”
李德全見已事畢，接下去的髒事用不上他處理，便起身告辭，蜜嬪道：“總管留步，我有幾句話託總管帶給皇上。”
李德全哪肯留下，低頭一揖，道：“本當留下聽娘娘訓諭，只是奴才這頭還要回稟萬歲爺，去暢春園且有路途要趕！”
說著，便往門外走，蜜嬪他身後高聲叫嚷：“你告訴他，我不後悔，我娜紮草原第一美人，要做就做鳳頭，不願茍且與人後。這個賤人，當年我與皇上訂婚時就壞我好事，我就是變了鬼，也不放…”
太聒噪了！李德全陰下臉子，命令身旁人：“封住她的嘴！再把她身上那層皮剝了，看著紮眼！”
再往外走幾步，她的聲音已經消失。李德全暗自搖頭，腹語道：“畢竟蠢，被人當了骰子還當自己能！”
待等李德全走入延禧宮外那條紅牆金瓦的筆直甬道，演變成了狹小通道的一點，延禧宮像平地炸雷，響起哭聲一片。
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新春的竹林蒼翠欲滴，林下一條蜿蜒小溪，銀練般的溪水帶著音符似地歡暢奔流，一溪相隔，竹林之側，一片浩渺牡丹田，嫩綠花葉，織就綠澄澄的地毯，陽光下閃著綠汪汪的光，清溪書屋半開放的庭院，正對這美景，屋簷下，青石地上，放置著湘妃竹藤美人塌，洛英半倚榻上，手裡拿了本書在看。
“又看詩經！”皇帝說。她迅速地合上書本，放在榻旁的案幾上。
“看著消遣！”她說，從榻上挪下腿來，讓出位置給他坐。
他卻不坐，走到案幾旁，去翻看那本詩經，她手抽動一下，想要去攔，知道攔不住，臨時收回手，站起來，走到溪邊，望著隔溪的牡丹田發怔。
書中夾著幾張真實無比的畫片，第一張，一位青蔥少年，大高個，短發齊頭皮生長，穿著奇怪的衣褲，陽光下開懷地笑，容長臉，高鼻薄唇濃眉，眼睛笑的眯成線，他的其他孩子以及他自己，都沒有過這樣肆無忌憚的笑容。
又一張，五六歲的樣子，在草地上奔跑，短而胖的腿，肉乎乎的臉蛋，張著嘴大笑，一口潔白的稚齒，這回眼睛看清了，大而長，笑成了彎月，聖潔過天上的白雲。
一張更一張，全都是笑臉，笑得他也被感染了，嘴角不由自主地勾起來。
晌午的陽光均勻地灑落在庭院，掠過竹林，傾斜成一縷縷白色的光線，康熙穿著一身月白長袍，站在案幾旁，拿著這本詩經看了又看，洛英一襲藍衣外罩著淺灰色葛紗袍，站在溪畔，瞧著遠方出神。
