不冷不熱的天氣，門洞開，一張八人飯桌擺放在屋中央，葛老三陪康熙對門而坐，洛英在側位，在座的還有葛老三的兒子和孫子，葛老三女人和媳婦並不上桌，只端著碗靠在牆邊吃飯。
村民們三三兩兩地或蹲在地上，或坐在門檻。女人們手裡拿著活計，眼裡看著皇帝，莫名其妙地笑，嘰裡咕嚕地嘀咕，放肆地欣賞。康熙總算見過世面，也覺得有些不大自在。
葛村地處偏僻，少有人來，今天遇了這號稀罕人物，還不問個底兒朝天。男人們抽著旱煙，把“你是誰，從哪兒來，到哪裡去”這幾個深刻的問題問了一遍。
皇帝像早預備好似的，京城艾氏的故事編得天衣無縫，一套一套的說辭，不僅唬住了村民，連洛英都開了眼，瞎話說的理直氣壯繪聲繪色還引人入勝，真不是一般人。
問完皇帝的故事，人們把注意力轉移到洛英身上，只是有關女眷，男人們不好開口。葛老三女人是村婦中的頭領，客人又住在她家裡，責無旁貸地擔當起這個重任，問道：“婆姨是哪裡人啊？聽口音不像京城的！”
這可不好答，得編詞配合他的故事，洛英正在斟酌，皇帝道：“她是哪裡人我也不知道！”
人們驚詫地“咦”了一聲，見他揚起濃眉：“她是我路上撿的，我們遇見沒幾天！”
眾口一致高八度的“咦！” 葛老三女人想起來了，敲打著手裡的空碗，呱呱叫道：“對對對！當家的頭先說了，遇見沒幾天，還是新婚！”
於是議論紛紛：“還沒幾天！” “新婚呢！” “撿的？”
這話七分假裡有三分真，洛英忍著不笑，以手托腮望著他，看他如何往下編。
可是他不說了，悠然自得的扒拉口菜，還和葛老三碰了個杯。
他不說，村民們開始自由發揮想象力，細細碎碎聊個沒完，女中豪傑葛老三女人又出面代表民意發問：“嘖嘖！當家的當真好福氣，路上都能撿著這麼俊的婆姨！”
皇帝瞥一眼洛英，轉瞬即逝的笑意只有她捕捉得到，慢條斯理地言道：“俊嗎！普通吧！我是看她可憐，沒爹沒娘沒根基的，只好收容下來！”
話音剛落，洛英在桌子底下賞了他一腳，動作太輕，跟撓癢癢似的，他面色都不變，還是一本正經的模樣。
因為他說什麼都可以讓人信服，村民們深信不疑。前些年打仗，有不少人流離失所，沒想到這神仙女子也是流浪者，女人們對洛英報以同情，男人們開始在想，改天去溜達溜達，說不定也能撿個美女。
可是人們的好奇心並不到此為止，琢磨著以艾爺的氣派，怎麼著也三妻四妾，葛老三女人一邊吧唧牙縫裡的菜，一邊問：“當家的家裡還有別的婆姨吧？”
鄉下人話糙，說話不繞彎，皇帝身邊盡是些腸子彎彎繞的人，這麼直截了當地說話很是有趣，他和聲悅色地，又語出驚人：“原本是有，現在遇到了她，回去後都得休。”
大家又一次驚奇，葛老三也忍不住了，道：“為啥！”
他從桌下伸過手去，捂住她擱在膝蓋上的手，她看他，他回看著，眼裡是她才能看懂的溫柔：“她是上天所賜朕”, 洛英心道，不好，要露餡，他狡黠一笑，繼續道：“正）好的禮物，即是天意，不可違背。其他婆姨也只好讓路了！”
女人們豔羨，男人們點頭稱是，洛英感懷備至，他是在表露心跡，雖然不可能只娶她一個，可是在他心裡，如同他曾經說的，“謂之妻者，唯卿一人耳！”
唯恐眼裡的淚光讓人發現，她偏過頭去，可是他下一句話讓她的淚瞬間回收下去，只聽他說：“不過，若上天再讓我撿一個，我也只好笑納！”
人們鬨笑，這個艾爺不靠譜，婆姨基本靠撿！
金鈎月升上中天，清暉灑在葛老三家屋頂的瓦上，院子裡鋪陳的稻穀和屋簷下懸掛的玉米隱匿在夜色中。正屋點著兩支蠟，談話還在繼續，女人們回家陪孩子睡覺去了，男人們留著，齊聚到正屋內，話題被康熙主導著轉向收成賦稅、邊境治安等問題上來，難得與邊境的農民這樣毫無罅隙的交談，他問了很多，聽得仔細，很多人都困得呵欠連連，他還是精神飽滿，孜孜不倦。
洛英先回屋，嬤嬤送來熱水，她盥洗過後，坐在炕上，靜靜候他。
人陸陸續續地散了，最後只剩下葛老三父子及皇帝的聲音，漸漸那聲音也淡了下去，腳步拖沓各人回房安歇。熟悉的腳步聲由遠而近，多麼幸福地一天！他編的故事那麼完美，像是又一個美夢，且象他說的，享用著！
還沒到門口，房門從裡頭已經開啟了，他走進去，她倚桌相待，四目絞纏，不得分開。
肺腑之熱，不可言表，他用腳帶上門，夜深了，再不會有人來打擾，這一整夜都是屬於他們的，他把她攬入懷內，從額頭至下，無一處不吻，千珍萬重地。及待到得唇角，輕輕地撬開，慢慢地撥動，只在那最敏感之處流連，身上熱起來了，於是把她抱起來，思量著直接放桌上，然而桌子正中放置的包裹進入了眼角的餘光。不用猜，是阿勒善送過來的密摺。這幾日不太平，耽擱不起，八百裡快騎等著他的批複呢。再戀戀不捨也得收拾心情，他在紅唇邊往返數次，終於道：“你先歇會兒，我有事要忙！”
