“來了！”一樣的聲調，只是這聲音缺了爽朗豁達，聽上去冷淡遲疑。她緩過神來，面對著的是細長的眼眸，微斜的嘴角，於是蹲下身子，道：“給四爺請安！”
他唔一聲，坐在她對面的石凳上，收起扇子，放在石桌上，道：“你也坐吧！”
洛英坐下後，知畫走到跟前，把茶盤上的白釉瓷蓋碗擱在桌上，行禮道：“不知道四爺來，只拿了一碗冰鎮銀耳羹，四爺要用些什麼，奴婢這就讓廚房去準備。”
“清茶即可！”胤稹一邊打量洛英，一邊說道。
知畫退了出去，洛英安靜地坐著，也不說些什麼，半晌，他慢條斯理地挑起話頭：“身子養得好些了！”
“脫您的福，好多了！”她欠了欠身，一思忖，還沒有謝他救命之恩，複又站起來，蹲了個福，道：“謝四爺救命之恩。”
她這麼客氣，他一發難受，他喜歡她沒規沒距地跟他套近乎，哪怕爭論一場，也好過客套地讓人覺著遙遠，她原不是這樣。他心中恨起來，也不讓她起來，冷冷地注視著蹲在眼前的她，道：“到底是宮裡待過，懂了不少規矩！”
她只覺得心口痛，說道：“四爺誇獎了！”
知畫拿了茶水上來，見一個坐著，一個蹲著，不免詫異，退到一旁，屏氣斂神地不敢吭聲。
她象煞的宮廷禮節，難道對皇帝也是這樣？胤稹拿起茶碗，抿了一口，道：“你說謝我救你之恩，要如何謝？”
她心裡當他是君子，沒想到他伸手要起回報來。抬頭看他，他細長的眼睛眯成了一條縫，看不出什麼神色，她惶惑地低下頭，一思量，這也是應該的，便道：“願為奴為婢！”
為奴為婢！她難道不該歡呼雀躍地跳到他懷裡嗎？去年此時，她和他約好一年之期，七八個月前，她親口央求，要他帶她一起遠走高飛！這麼快，就變心了。他心寒地徹底，既然成不了她愛的人，就用不上顧慮那麼多，他呵呵冷笑幾聲，道：“為奴為婢，是不是太委屈你了？若局勢沒有變化，我現在可能要尊稱你一聲額娘！”
她領略過他的刻薄言語，也知道他心有不甘，他非聖人，總要發洩。話語不中聽，她就忍著，因沒他相救，她活不到現在。
他離了座，照她的樣，蹲了下來，用扇子托起她的下巴，她下巴微抬，看一眼他後，便往別處看去。
他惱恨起來，兩根手指捏住她的雙頰，使了三分力，已捏得她兩頰生疼，她目光回到他身上，他呵呵笑了幾聲，淩然說道：“何必欲蓋彌彰！你明知道我救你，是為了你這付皮囊。你除了以身相許，沒有其他出路。”
她愕然，他再倔傲不遜，總得有所顧忌，她是他父親的妻子，在這個禮法綱紀的年代，那是違犯人倫的重罪。
“你，你怎可？”
“怎麼不可？” 他的眼神原來如此鋒利。
“不…“她口吃了：“你，你一定是在開玩笑！”
他霎那間覺得無趣，松開了手，站起來，坐回石凳上，抿口茶，正色道：“我幾次三番地救你，冒了天大的風險，怎麼著？就為了和你開幾句玩笑！”
她這才當真，仰頭看他，他面沉似水，目光陰冷，不，事情絕不至於這麼糟，他素來面狠心善，他不是趁火打劫的人。
“你是我在此為數不多的朋友，我對四爺一直存著一份溫情，請…”
“朋友？溫情？”他快速地截斷她的話：“我的溫情，早已消亡在西北的戈壁灘上！”
除夕被她拒絕後，他就去了寧夏，彼時覺得生無樂趣，日日酗酒狂歡自暴自棄，放鬆了警惕，差點死在葛爾丹奸細的暗箭之下。從鬼門關上爬一圈後，他才醒過來，那天他立了誓，不僅要重振精神，還要把屬於自己的東西奪回來。
暗倷著洶湧澎湃的思潮，他拿起扇子，拍打著桌子，寒聲道：“你起來吧！我知道，你對我但凡有那麼點溫情，咱們也不至於到今天這個地步。”
