晌午時分胤禛進的京，回府稍作停留休整後，既往紫禁城述職。十八歲的青年，渾身使不完的精力，三天三夜日夜奔襲數千裡，到現在還不覺得疲累。
離春節還有五六天，街市已很有過年的氣氛，貼門神，掛春聯，彩燈高懸，彩綢披掛，商鋪裡把年貨放在最顯眼的地方，中國人過年圖喜興，所有貨品都紅通通地，坐在車裡的胤禛，放眼看去，整條就日坊北大街像流動的紅色河流，這一切，看著像一樁人間喜事，那麼溫暖，那麼令人高興。
開封賑災事出突然，走之前連設法往暢春園傳個信都來不及，這一別，又兩個多月了，不知道她是否又感到自己被冷落，又要開始“怨”他了。
曾經怨過你，現在，好些了。他想起她說話時慢聲慢氣的模樣，銀杏的金光，斑斕的秋色都成了她的陪襯。
那深沉的思念，積累太久，重得乘放不住，連這小小車廂都塞滿了，他掀起掛在窗上的厚厚毛氈，清俊的臉上盛著淺淺的笑，他笑起來，嘴角微斜著，鳳眼幾乎入鬢，幾個正在採辦年貨的女郎，驚鴻一瞥，差點失去了魂魄。
到東華門口，車不能入內，他下了車，整理朝服朝冠，換了暖轎，入轎前，望了望天，天色已經暗下來了，遙遠的天際只有幾條金光，紅牆金瓦的紫禁城各處都上了燈，這麼晚了，不知道皇帝還見不見他。
不管怎樣，回京第一件事就是述職，牌子總要遞進去，見不見是皇帝的決定，他做臣子的本份要盡到。
如果今天不能見皇帝，既然入了宮，德妃面前請安報個平安也是必要的。開封的差事遠比想象的棘手，但他出色的完成了任務，這個功勞報上去，利益燻心的德妃一定歡喜，許久不見，雖然母子關系單薄，看在這一層的關繫上，可能也好說話一些。趁此機會，就把要她的要求提出來，這種事由德妃出面比他自己跟皇帝求好很多。她的一年之期已經過半，她等不了，他也不想再僵持了。一個宮女而已，在德妃，在皇帝，都算不了什麼。
他靠在轎椅的紅坊絲裡上，隨著轎子的搖擺輕晃，原本想閉眼養會神，一想到這些，又睜開了眼睛。
到景運門時，身穿厚棉袍，頭戴暖帽，耳套毛耳的李德全已等在門口，胖而短的人，遠看跟個球似的，見他從轎中邁步出來，圓球就地吃力地打千，溫和愉悅地說：“四爺差事辦得好，聖主爺大喜過望。說老四辛苦了，再晚都要見。四爺趕緊著，隨奴才往東耳殿面聖吧！”
胤禛聽了這些，自也覺得面上有光，但他不是喜形於色的人，只牽了牽嘴角，拱手謝過李德全，隨著他一徑去了。
從景運門，穿過乾清門，再抄粉彩紅漆遊廊往正名昭仁殿的東耳殿走，少說也要走上一炷香的工夫，李德全有節制地講了幾句寒暄的話，胤禛客氣地對答，之後的其他時間，兩人都是默默無語的走路。這條長廊一路明燈高照，往廊外看，剛黑下來的青色夜空下乾清宮和其他宮宇莊嚴肅穆金碧輝煌，胤禛心思飄忽，想起昨天這個時候，正在風雪交加的路上縱馬飛奔，那種火急火燎歸心似箭的心情真是恍若隔世。
節前他是一定要回來的，如果能要了她來，就可以一起過年。如果要不成，過年時候，所有慶典都在宮裡，暢春園冷清清，管的也松，正好謀個機會，把她帶出去逛集市賞花燈。在杭州的時候有顧忌，心意也不甚明朗，但那種縱裡尋她千百度的感覺至今難忘，現在的狀況，在擁擠的人群中怎麼著也要牽手相行，他往日看別的情侶偷偷親暱只當是痴人，沒料到自己也有這一遭，光想想就已經怦然心動。
他禁不住又一次嘴角上翹，素來敏感的李德全，覺著冷麵四爺今日不同尋常地平易近人。
腳踩到乾清宮的金磚，一些逸思雜想就得收拾起來，進了東次間，東牆上有面通地的長鏡，他整冠肅容後，垂首跨過了東耳殿紅色門檻。
“四阿哥到了！” 李德全溫柔地提醒正在翻看卷宗的皇帝。
皇帝抬起頭，胤禛跪在地上，正說著給聖上請安的話。
這次派他往開封賑災，是臨時起意，一當然是胤禛有這個能力辦這個差事，另一方面也是為了自己的一點私心。皇帝想到此，心下便不自在，臉上並沒什麼表示，說：“起來吧！”
胤禛站起來，皇帝說：“這次辛苦了，坐下說話吧。”
胤禛謙讓道：“皇阿瑪跟前，哪有兒臣的座位？兒臣站著說話便成。”
皇帝沒說話，只指了指李德全搬來的圓杌，意思是讓你坐就坐。
於是坐下來，皇帝一邊看卷宗，一邊問話，他恭恭謹謹地回，說到要處，皇帝站起來，他也趕緊站起來，簡約把自己的觀點陳述，皇帝既不點頭也不搖頭，全神貫注地聽。
這是他的父親，負手站在明黃色的書案前，挺拔英偉，氣宇軒昂，眼看要奔四十的人，可是胤禛看著，彷彿三十不到的模樣，光看外表，他們與其像父子更像兄弟。但在內在上，他自知，他們之間相差著十萬八千裡，眼前的這個人，萬千大事，一手斡旋，把個風雨飄搖的新王朝經營成了現在固若金湯的盛世之邦。
他彙報結束時，皇帝不僅瞭然於胸，而且一一做好了分析，深入淺出，由表及裡地作出了指示，他給出的意見，對症下藥又顧及方方面面的利益，胤禛再恃才傲世，到了他這兒，也不得不心服口服，欣然接受。
全天下，他誰都不敬佩，除了這個象神一樣的父親。
聰敏人之間說話，不需太費口舌，一方提一下，另一方就瞭解了。胤禛的述職和皇帝的指示都進行的言簡意賅，兩人停住話頭時，油燈的燈苗都不曾暗上一暗。
“你這一次開封之行，雖然吃了很多苦，但也不啻是一次很好的歷練。” 皇帝說。
“兒臣省得，這是皇阿瑪栽培兒臣，才給兒臣這樣的機會，兒臣感激莫名。“
皇帝點頭道：“你省得就好，機會人人有，看誰抓得住而已。”
這話說出來，頗有深意，胤禛愣了愣，似有所悟，又謝了一次恩。
