皇帝回到書案後，坐下來，又拿起那部卷宗看。
胤禛頓首道：“蒙皇阿瑪訓示，兒臣如獲至寶。伏祈皇阿瑪再降聖諭，兒臣洗耳恭聽。”
皇帝頭也不抬，道：“朕這頭沒別的事情，快過年了，有事也壓到年後去。你老沒回家的，府上應該積了不少事，速速跪安回府去吧！”
胤禛應嗻，退後一步說：“敢不尊聖諭。只是額娘跟前久未承孝，兒臣今日該當問候報平安去的。”
“那是該當。去吧！”
胤禛一直退到門口，才轉身離去，雖然方才交談得很順利，腳跨出門口時，才覺得鬆了一口氣，也不知是東耳殿地龍火生得太旺，還是自己精神緊張，似乎出了不少汗，襯裡的綢衣都黏在了身上。
從乾清宮到德妃住的翊坤宮，得沿著月華門走，此時天色全黑了，整個紫禁城顯得分外的燈火燦爛。
李德全只送到東次間門口，換了個小太監持著燈籠陪胤禛走。北京冬天的夜，若是沒有雪，一般也會刮西北來的冷風，今晚倒是不錯，無雪無風，伴隨著提燈人的腳步，橘黃色的燈籠在前面穩穩地引路，他抬頭，見乾清宮金瓦彎簷上，月隱隱地現出來。
“姑娘，我們往回走吧！” 前面傳來女子說話的聲音。
大概遇上了宮女，畢竟要回避，他低下頭，心想，姑娘，這種稱號，倒是沒聽過。可能聽錯了，莫不是姑姑？
“為什麼？” 是另外一個女子的聲音，胤禛聽著，心別地一跳。
“前面有名男子，貌似是位大人，遇見恐不好。“ 只聽先前那女子壓低了聲音，又說：“誰成想，這個點兒了，都下鑰了，還有大人在這兒行走。”
那姑娘也放低了聲音，但聽得出語氣中有些無謂無奈的意思：“不好嗎？那我們低頭就是了。都走了一半了。哎！都是些什麼破規矩啊！“
這樣的聲音，口音和腔調，除了她，還有誰？胤禛立時抬起頭，往月華門下的長廊看去。
只見明燈高照的廊下，不遠處，一高一矮亭亭玉立兩名女郎，矮的那位穿著藍色宮女服裝，手上持一盞水晶宮燈，高的那位，穿粉色彩菊翻毛皮氅衣，梳斜雲發髻，端的唇紅齒白，清麗無雙。
“洛英！“
“四爺！“
兩人同時喊出來，一個人臉霎時白了，另一個人惶惑間低下了頭。
他心一下子懸起，茫茫沒有著落，顧不得宮規，推開跟前礙事的小太監，大步走到她跟前，那使女勇敢地擋在洛英前面，被他一把拉走，他眼睛直直地盯著她，這時間大概明白了，但不死心，沙著嗓子問出愚蠢的問題：“你怎麼在這兒？你不該在暢春園嗎？”
“我… 我…”她支吾著，難堪著，心裡發虛，不知道為什麼，覺得欠了他什麼似的：“我…被調配到這兒來了。”
調配？他有一瞬間的僥幸。然而，她身上的衣服哪裡像宮女的裝束？他極速思索，時間軸步步後退：他在恬池問起皇帝，她那樣的神情；傳說皇帝在暢春園養了一位宮女；木蘭圍場時皇帝為了寵幸那名宮女，推遲了土謝圖格格的婚禮；怪不得，那天她求他帶她走，原來，那是最後的機會了。
阿瑪，最讓他崇敬的神，佔有了她，這世上他唯一放在心頭的女子。
多麼歡呼雀躍充滿希望的一顆心，瞬間掉下來，落到深不見底冰冷窮岌的角落，他又急又氣，抓住她的肩，長長的眼睛似乎噴出火來：“你…你…!”
如蟬慌地團團轉，小太監更不敢阻攔他，洛英愕然，試圖拉開他，說：“你怎麼了？放開手。你弄疼我了！”
此時，胤禛身後響起了溫順平和的聲音：“ 四爺。”
是李德全，胤禛頹然鬆手。
“萬歲爺吩咐，讓奴才親自送四爺去見德妃娘娘。奴才方才偷懶疏忽，請四爺恕罪。” 李德全說著，使了個眼色給如蟬，如蟬趕緊拉開洛英往前走去。
“四爺，奴才給爺帶路。天黑，路不好走，爺小心腳下。“ 那圓胖子提過小太監的燈籠說。
主婢二人心神未定地來到乾清宮西耳殿的鳳起門口，門關著，如蟬剛敲門，門開了，顧順函從門後走出來，給洛英打了個千，說：“萬歲爺吩咐，今晚還得找人議事，一時停不下來。姑娘不用陪了，早些回養心殿歇息去吧。”
