他們默默地去往該去的地方，哪怕你凝神靜聽，也聽不到一星半點談笑的聲音，好像無聲電影，一切行動在沉默中進行。
“嘎吱！” 有一扇朱門關閉，聲音劃破甬道上空的狹長藍天，她忽然起了一身雞慄，於是自覺地配合太監急匆匆的步伐，往德勝門奔去。
京效離宮暢春園，比起紫禁城，簡直是天堂。
康熙第一次南巡之後，為江南園林折服，在前朝清華園的基礎上，大肆改造，把一個小江南搬到了京城。
得盡地利優勢，暢春園有山有湖，捲棚瓦頂的亭臺樓榭，都建造在依山傍湖處，崇尚自然的皇帝，命令一切建築不施彩繪，因此滿目不見紅金等觸目色彩，只有白牆青瓦點綴在湖山之中。
雖有湖，總覺得水不流動，略微平淡，皇帝又命人引水開渠，是以暢春園處處流水淙淙，溪水潺潺，在那溪水旁邊，種上無數奇花異木，又築有小館，各有功效，比如洛英當值的地方，便是竹林伴著一道小溪，名叫清溪書屋，是讀書寫字修身養性的好去處。
內務府派差事的時候，洛英也為自己捏一把汗。她的所學，演算，求證，實驗，探討，在這兒百無一用。這裡可用的謀生本領，比如刺繡，烹飪，甚至洗補，她並不具備。還好，認得些中文字，終於派遣到清溪書屋，做一個女書吏，其實就是圖書館管理員。
這是一項非常輕省的工作，曬書，撣灰塵，把書分門別類歸置好，如有貴人要看，把書配好，一天四個時辰的工作時間，一個時辰都用不上，其他時間，都用來無所事事。
心不在焉地翻看那些艱澀的古書，或與“同事”有一搭沒一搭地聊天，或趴在案幾上發呆，以前工作和學習非常繁忙，一天十二小時都不夠用的洛英，一下子空閑下來。
經常一個人，站在窗前，看著竹影搖曳，溪水流動，想起生活上很多不適應的地方，身邊的“同事”一多半都是監視她的人，一天都過得艱難，一年更是遙遙無期，她有的時候會流下久違的淚來。
哭了兩次，她自己也覺得無趣，哭是最軟弱無為的表現，解決不了任何問題。十六歲那年，父母雙亡時，她就體會到了。
十六歲到二十三歲，七年間，沒流過一滴淚的她，往後也不應該哭，不管發生什麼樣的變化。
今天這個局面，她不後悔，參與時光機器專案本身就是一個榮耀，這個專案帶給她的樂趣，彌補了親人的缺乏，朋友的稀缺，二十歲時正式交往的第一個男友，學長計明華，是迄今為止唯一的一個，談了兩年提出分手時，當時她一點失戀的感覺都沒有。
孤家寡人一個，又是專案組裡最年輕的成員，當時光機器啟動現場試驗時，她第一個報名，誰都有牽掛，她沒有，只有一顆把專案進行到底的熱忱的心。
這樣想著，就不覺得難過了。不要說滯留清朝，就算有閃失，有機會上天堂，大概總能遇到早逝的雙親。
心情調整過來了，打發時間始終是個難題。她曾想利用這段時間把以前擱置的論文寫起來，然而即使在夜深人靜的時候用毛筆費勁寫的的英文稿紙，小心翼翼地放在枕頭下面，也發現被翻動的痕跡。有時頁面次序不一致，有時稿紙放顛倒了，有時甚至缺了一兩頁。
別忘了，她的嫌疑是妖女，萬一論文翻譯過來，不就是妖術麼？
她把稿紙燒了，什麼都不做，且用這一年，在這優美的園林裡，度一個漫長的假期。
日子沉悶地過，而且還悶熱起來。
農歷五月，知了死命的叫，門前的那片竹林，到真正熱的時候，也起不到陰涼的作用。
此時當著背心短裙，可是這裡的人，講究的是肅容端行，不管多熱，作為宮女，長袍比甲一件都不可少。
有一次她趁同在清溪書屋當值的春芹不在，把袍褂脫了，只穿棉紗質地的中衣褲，不料讓前來取書的小太監瞧見了，即刻在暢春園總管太監顧順函面前被告了一狀。
暢春園前任總管三月突然暴斃，顧順函是四月提升的，還在新官上任三把火的興頭上，第二天就差人把她喚過去，足有一盞茶的功夫，沒說什麼話，三角眼只滴溜溜地在她全身轉，罷了簡單地交代她，以後舉止端方些，別特立獨行引人注目。
傳說中顧順函待人苛刻，洛英擔了幾份小心，見了面，是極平和的面相，說話也算客氣。
回清溪書屋與春芹閑聊起來，春芹先是嗤笑一聲，道：“你是真不知道還是假不知道？”
倒像是洛英矯情似的，見她一臉茫然，春芹暗嘆，但願她真矯情，否則人情世故如此木納，長成絕色又不自知，倒是福禍難料 。
反正自己是沒指望地，而她卻是總管特別關照的人，不如指點迷津，試試造化，作為她身邊的人，或許能分點餘暉。
“姑娘長得俊，榮發只在朝夕。總管不對你客氣，對誰客氣。”
腦子裡浮現出三千粉黛和日本藝伎，她忙擺手，嚇一跳似的，說：“不不不！我就一普通人，榮發於我無緣。總管是人好，對誰都一樣。”
春芹含蓄地笑，轉頭去泡茶，想，原來不是木納，就是矯情。
