到了第二天，九秀把昨晚做的夢告訴了兩個姐姐，五秀和六秀感傷地說：“我也做了好幾次夢，夢到回了家。”
九秀眉頭一皺，疑惑地說：“半年多來，寫了五封信了，也不知道爹媽收到了嗎？”
六秀傷心地說：“是啊！要是收到，家裡該有回信啊！”
五秀眼裡含淚，悲傷地說：“我們姐妹仨也不知道家裡怎麼樣啦！唉！”
於是，三姐妹商量著今天再給家裡寫封信，馬上寄往江南。信件又一次發出去了，姐妹仨熱切地渴盼著信件到達江南，渴盼著家裡平安的回信。
以後的日子裡，九秀認識了許多年長的滿人宮女，有佟佳氏、馬佳氏、富察氏等。她與她們每天就是行跪安禮、晾曬衣被、洗衣服、打掃宮殿、端茶送水、傳官房、值夜……她看到有的姑姑給太后侍寢、洗澡、梳洗、更衣、點菸，算是上等宮女了，而侍寢的宮女和太后天天吃睡在一起，更是特等宮女了，並且，她們都是滿人宮女。
因此，她們地位高一些，下等宮女見了要恭恭敬敬。
一天總算過去了，九秀那柔弱的身子被折騰得疲憊不堪，於是，思鄉之情油然而生了。她鋪開一張紙，提起毛筆，在硯臺內飽醮墨汁，又在邊上點了點，即興寫了一首詩。
正在這時候，掌事的宮女走進屋來，對她吩咐道：“九秀，榮兒腹痛不能值夜了，你接替她去太后宮中值夜。”
“是，姑姑。”九秀答應道，只好去儲秀宮值夜了。一到那兒，侍寢的姑姑讓她去打水，她打來了一暖瓶水。剛想坐一會兒，姑姑又讓她去傳官房，她有些頭暈，睏倦襲來，又只好去傳官房。
不一會兒，姑姑又命她去傳御醫，說太后不舒服了。九秀只好無精打采地打著燈籠，搖搖晃晃地去請御醫。御醫來了，問詢太后病情，又望聞問切，說太后是感冒症狀，拿出一顆解毒丸，讓太后吃下。御醫走後不久，只聽太后大叫：“頭還是疼，全身無力。快再請御醫去！”
姑姑嚇得忙說：“是，老祖宗。九秀，快再請御醫！”
九秀勉強睜開疲乏的眼皮，又打燈籠去請。御醫來了，又看了看，拿了點藥，讓太后吃下，隨後，就走了。九秀剛想閉眼歇一會兒，只聽，姑姑又叫：“九秀，太后嘔吐，快再請御醫來！”
九秀第三次將御醫請來，身體又困又累，幾乎支撐不住了，一頭栽倒在太后的椅子上睡著了，毫無知覺一樣。
天光大亮，九秀還在睡夢中，猛然被一個聲音驚醒：“大膽奴才，敢在本宮的椅子上睡覺！”
她慌忙跳下來，睜開迷朦的雙眼一看，原來是太后。知道自己犯了錯，立即跪地乞求道：“奴婢困了，不知覺坐在了椅子上，求老祖宗恕罪！求老祖宗恕罪！”
太后斥責道：“丫頭，你也想作皇太后吧？”九秀連磕了幾個頭，連說：“奴婢不敢，奴婢實在太困了，不由自覺地坐上的。”
這時，掌事的姑姑拿出一張紙來，遞給太后，並說：“老祖宗，這是九秀寫的，你看。”
太后伸手接過來，看了看，氣憤不已，罵道：“好個死丫頭，原來如此啊！給我打！”
掌事的姑姑把九秀拉出去，掄起藤條無情地打下去……九秀背上如刀砍一般疼痛難忍，禁不住失聲痛哭起來，淚流滿面，視線模糊，內心無比委屈和悲痛。
這時，光緒進儲秀宮給太后請安，恰好看到這一幕，心裡產生了同情之心。太后一臉怒容，無人敢正視，並喋喋不休地說：“皇上，這就是你從江南選來的宮女，竟敢坐本宮的椅子。你再看看這紙上寫的什麼，九秀寫的，老想家，哪還有心思侍候啊！”
光緒從太后手中接過那張紙，一看，上面寫著唐代詩人白居易的《憶江南》江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？白紙黑字，小楷工整，詩文充滿思念江南的豐富感情。此乃人之常情。光緒心中頓生同情和喜愛之情。
太后把臉一沉，故意問：“皇上，這個丫頭如何處置？”光緒見了太后，本就一向心生怯意，只好說：“請皇爸爸指教，聽皇爸爸的。”
太后瞪著眼，出了口氣，說：“那就讓九秀去你宮中，看看她怎麼侍候你的。”
“是，聽皇爸爸的。”光緒只得唯命是從，答應道。
“還有，我看你和皇后身邊的五秀這個丫頭好，就把她調入本宮，依皇上看，如何啊？”太后先發制人，卻又裝腔作勢道。
光緒聞聽，太后這是先斬後奏，氣勢咄咄逼人。若不答應，太后一怒，還不知道發什麼威風震懾自己呢，於是，膽顫心驚的他立即回話說：“是，就依皇爸爸。”
