莫裡亞蒂輕輕用指腹颳著胡茬，目光若有所思地在天花板上掃過。牆角上正爬動著一隻園蛛，辛勤地編織著網路。他注視了那隻蜘蛛幾秒鐘時間，又把視線挪了回來。演員看來都已經到齊了……還多了點意外驚喜。接下來他們又打算上演出什麼好戲呢？
貝拉的出現顯然令安吉麗娜感到坐立不安。她並起了雙腿，手也不自覺地緊握起來，有些神思不屬：“……貝拉？你怎麼會……我的意思是，我很高興你居然會來看我，可是這太突然了……而且你不覺得這種環境對你來說有點太危險了？”
她看向了羅賓斯，希望他能說點什麼。她不覺得貝拉會是跟著羅賓斯來的，自從貝拉患病以來，羅賓斯就對環境問題十分敏感，絕不可能讓自己的寶貝女兒就這樣暴露在無處不在的光線之下，而走廊上正燈火通明，羅賓斯也沒事先要求她拉上窗簾關掉燈……可是一向在這方面十分注意的羅賓斯此時卻開始了裝聾作啞，低著頭假裝沒看到安吉麗娜的眼神。安吉麗娜的臉色不禁有些變了，還牽動了一下傷口。她心裡浮現出了一種危險的預感，看向貝拉的目光也謹慎了許多。
“布魯克先生，你應該不會介意我把燈關掉吧？”安吉麗娜站了起來，首先把目標定在了病房裡唯一一個“外人”身上，語氣中帶著歉意，“貝拉的狀況很特殊，不太適合接受光照……”
“——謝謝，我覺得不用了。”貝拉平靜地打斷了她，“真正傷害我的又不是光，關上燈毫無意義。”
這句話聽起來意味深長，安吉麗娜心裡不由得一跳。她拿不準貝拉是不是知道了什麼，可她應該從沒有露過什麼馬腳……別墅裡到處都是監控，但不包括她和貝拉的房間，她和亞當之間每次傳遞訊息使用的也都是極其特殊的手段，並不用擔心洩密……真正細究起來，唯一需要解釋的就是為什麼她每天深夜都要在貝拉的房間裡呆上半個小時，但這也能夠用愛情當藉口搪塞過去……難道是和那天早晨她喊出的那幾個喚醒詞有關？……
她想起了那個夢魘般的清晨，她和亞當約好了要在這一天結束行動，前去找他。馬上就要迎接自己的新生活了，她決定在離開之前送給貝拉一份禮物，順便添點亂子。她像往常一樣地溜進了貝拉的臥室，消耗了大量能量來鞏固之前的催眠，然後下了一個新的指令，要求貝拉攻擊醒來後見到的第一個人。貝拉的作息時間一向規律，等她鬧出亂子的時候，安吉麗娜已經順順利利地遠走高飛了，誰也沒辦法把事情聯想到她的身上，更沒辦法找她回來。她什麼也沒有帶，只拿了那張寫有地址的紙條，準備趁著早晨悄悄離開，卻被原本不應該在這時醒來的貝拉堵在了門口……接下來的事情恍如噩夢，沒說兩句話，她之前的催眠指令就生效了，貝拉撲了上來，尖銳的牙齒直接撕裂了她的臉……她尖叫著喊出瞭解除指令的關鍵詞，然後就昏了過去，醒來後就已經在病床上了，臉部包著厚厚的紗布，被告知能撿回一條小命已屬僥幸……
她不確定貝拉是否注意到了那時她在喊什麼，並因此起了疑心。但如果貝拉真的懷疑了她就是整個事件的幕後推手，現在就不該是跑來找茬，而是直接拿把手槍幹掉她了。
“……貝拉，”安吉麗娜的目光中多了幾分探詢，想從貝拉的態度中找出令自己心安的線索，“你用不著用這種方式來表達歉意，傷害你自己對任何人都沒好處……”
貝拉抬手摘下了自己的兜帽，緊接著是墨鏡、口罩……眨眼間安吉麗娜眼前就出現了一張可怖的面孔，她不由得後退了一步，握住了自己的耳垂，只覺得臉部的傷口上又傳來了難以忍受的劇痛……淚滴型的珍珠撞在了掌心，穩定地為她傳輸著清涼的力量，恐懼感稍稍退去，她又找回了自信和鎮定，語氣中含著驚訝和怒氣：“……貝拉！？你在幹什麼！？”
“請你欣賞一下自己的傑作。”貝拉淡淡地道，動作不停地扔掉了手套，脫下了那身寬大的黑袍。她甚至脫掉了鞋子，赤腳站在了並不潔淨的地板上。
現在她整個人都沐浴在明亮的燈光下了，身上只穿著一件工字背心和運動短褲，高挑瘦削得像個男孩。亂糟糟的紅發披在肩膀上，幽綠的眼睛明亮而銳利，簡直像在發光。裸露在外的肢體上所覆蓋的面板大部分都擁有著死白的顏色，點綴著大小不一的紫色瘢痕。線條柔和的面孔上面板鬆弛、布滿疤痕，被毒素侵蝕的嘴唇和鼻子帶著種令人惡心的腐爛感，說話時還會露出血淋淋的牙床和尖利慘白的牙齒……從手腕到小臂，兩邊都有著大塊的傷疤，有的已經癒合，有的看起來仍然新鮮，甚至還帶著齒痕……自從患病以來，她總是會盡可能地避開一切光線，現在她卻毫無顧忌地在燈光下展示著自己，泰然自若得像是在展示一件新買的新衣服。
貝拉的態度實在令人感到不安，安吉麗娜覺得自己現在應該做點什麼，至少不能讓主動權一直掌握在對方手中……就算貝拉真的是有了什麼懷疑，她也必須一直裝傻和否認，不能自亂陣腳……她可是太清楚羅賓斯一般處理叛徒的流程了。轉眼間她就下了決定，一邊祈禱著亞當快點來履行協議把她救走，一邊快步走向了門口，伸手按掉了電燈：“伊莎貝爾·羅賓斯！你知道自己在做什麼嗎！？你以為你這樣傷害自己，我就會覺得好過嗎！？難道在你眼裡我就那麼的是非不明？是啊，我的確會因為你給我帶來的一切而恨你，但我從來都沒打算過要把意外也算成是你的責任！我知道這對你來說本質上也是一樁厄運……”
她有意加重了“厄運”的讀音，還用上了耳環的力量，希望羅賓斯能接到她的暗示，重新提起之前的話題。比起被懷疑是罪魁禍首，她還是更願意把一切都歸咎在厄運珠寶的頭上……然而羅賓斯並沒有如她所願地開口，她這番帶著怒火和淡淡關切的賣力表演也沒能打動貝拉。一隻手扼住了她的咽喉，將她重重地摜在了地上！
“如果現在我們正經歷著一個生存遊戲，以演技的高低為淘汰制度，我想你應該就是第一個被淘汰的，安吉麗娜。”貝拉輕聲道，“我真是受夠你拙劣的演技了，你以為自己真的演得很好？……沒有這對耳環和那種奇異的催眠能力，你根本就不會得到參與故事的機會。”
她直接拽下了那兩枚淚滴型的珍珠耳墜，動作大得險些令安吉麗娜耳垂撕裂。她痛呼一聲，眼裡盈滿了淚水，可惜現在沒人會在意她的目光有多麼楚楚可憐。
“哦……你還沒回答我這對耳環對你來說有什麼特殊意義呢。”貝拉站了起來，在黯淡的光線下端詳著那對漂亮的珍珠，“總不會是因為它是從我手中搶走的，所以才對你具有著特殊的意義吧？我還從來沒見過你對一件首飾有過這麼長情的時候呢，走到哪兒都帶著它，睡覺的時候也從來沒摘下過……順便說一下，你假裝陌生人來照顧我的第一天我就發現你是誰了，我記性一向很好，你的味道也很特別……”
她彎腰拉起安吉麗娜的衣領，在她胸前深深嗅了一口，語氣中含著厭惡：“……一股像腐朽的海芋一樣的味道。”
安吉麗娜忽然劇烈地掙紮了起來，在貝拉手上咬了一口。貝拉松開了手，她迅速地爬了起來，沖出了近在咫尺的房門，消失在了燈火通明的走廊之中。
貝拉注視著她的背影，絲毫也沒有追上去的意思。頓了頓，她關上了房門，走到了安吉麗娜原本坐著的位置，坐了下來。
病房裡忽然響起了掌聲。莫裡亞蒂拍了幾下手掌，露出了一個微笑。
“我對你的提議很感興趣，貝拉。”他輕柔地道，“演技淘汰制，演技最差的人最先被從遊戲中淘汰——那麼，現在我們已經淘汰掉第一個演員了，下一個被淘汰的又將是誰呢？”
——
遊戲？羅賓斯暗中撇了撇嘴。他不明白莫裡亞蒂想要幹什麼，不過這不妨礙他表示配合。實際上就算莫裡亞蒂真如報紙上所說的那樣是個白痴，他也會想辦法和他打好關系的。莫裡亞蒂剛好是個非常聰明的人，那麼他在羅賓斯眼裡也就更有結交的價值了。
令鋼鐵俠改變了性向而且公開表示會以結婚為目的進行交往的男朋友……這才是羅賓斯如此看重他的原因，而不是什麼狗屁的諮詢顧問。莫裡亞蒂所展示出來的手段的確是挺神奇的，可這個世界上還存在著更多神奇的事情……況且只要有了一個走在世界最前端的人工智慧，又還有什麼事情是做不成的呢？
託尼·斯塔克已經夠天才的了，他的伴侶就應該平庸一點才行。讓天才配一個天才，遲早是要出事的，這個世界始終只有互補才算合理嘛。
