其實，在很早之前，他便認得她。
早到她還不知世間有個叫孟昀的人，亦不知有一個人默默關注了她九年，然後在她從樹間摔落的那一瞬，接住她，與她相識。
那一年他十歲，她六歲，驪山秋獵。
那時他剛學會騎馬，他父親想歷練歷練他，便讓他獨乘一騎，但又不放心，便讓他大哥孟異陪著他，因山路蜿蜒，他馬術尚不熟稔，不敢打馬快騎，只是牽著韁繩任馬跟著山路慢慢踱步而上。
孟異笑話他，“三弟，照你這速度，等我們上山，估計人家都要收拾收拾回京了。”
孟昀有些窘迫，他自小隨山中高人習武，雖現在只有十歲身手還算矯健，但他往日都是坐馬車，從未自己騎過馬，不知馬竟如此難控制，這山路彎彎曲曲的，一個馬頭沒調轉便容易跌下山崖，他從小便少年老成，做事小心，不像其他孩童般頑皮天真，攥著韁繩一刻都不敢松開。
此時孟異這般取笑他，他也不惱，只是皺眉道，“大哥莫要取笑我了，我稍快些就是了。”
他剛說完，只覺耳旁掠過一陣疾風，一身姿健碩的中年男子便從他身旁揚鞭打馬而過，爽朗的笑聲回蕩在山間，“九兒，快一點！”
“爹，你等等我！”一聲清脆如銀鈴般的童音從孟昀身後傳來。
孟昀回頭，便見彎道處竄出來一匹白色的小馬駒，披了大紅鬥篷的小女孩就那樣闖進了他的視線。
女孩大紅的鬥篷在風中翻飛，小巧的她裹在一片紅雲之中，面容稚嫩青澀，分明只有六七歲的模樣，卻已是明豔得不像話。
他怔怔地看著她從他身邊迎風而過，她笑起來燦爛的眸子竟就在那一瞬刻進了他腦海，直到她身影消失在蜿蜒的山道，他還怔怔的愣在馬背上。
他甚至聽到那女孩身後跟著的好幾個少年向她打趣道，“小九，你可看到剛有個愣頭小子竟看你出神了，你若再長個幾年還不把他魂給勾了！”
接著便是一陣鬨笑，他隱隱覺得臉頰有些發燙，那是他此生第一次紅了臉。
他大哥亦聽見了他們的打趣，轉過頭來一看，自家三歲能屬文，五歲能賦詩，從來對所有事應對自如的三弟竟也會臉紅，他也笑起來打趣他，“怎的，你還真看上人家小姑娘了？你個奶氣都沒斷的小子小小年紀竟就會春心蕩漾了，厲害呀！”
孟昀紅著臉撇過了頭去，不一會卻又緩緩轉了過來，十分別扭地弱弱問了句，“大哥，你可知她是誰？”
“你說那個騎馬的小姑娘？”孟異笑了笑，“她我是不認識，但我認得她身後的那幾個秦家的公子，估摸著她便是那秦將軍的掌上明珠，秦家小妹，秦九兒。”
秦九兒，他默唸著這個名字。
多年後，她沖他喊著，“孟昀，記住了，我叫秦九兒。”
他微微一笑，這個名字，他已經記住了很多年。
他師從季羋先生，居於章山，並不常回京，但每次回京，他都會有意無意的路過秦府門口的街道，不時便能看到高高的院牆突然冒出一個小腦袋，接著一身紅衣的少女便熟稔的從牆頭翻了出來，只是那時他從未料到，有一天，她會翻上他的牆頭，只為看他一眼。
他回京之後便被任命為太子太傅，白子基本都在東宮，東宮書房外有棵海棠，海棠樹五米開外是一面牆，他喜歡在樹下看書，不為其他，只因，她會來。
她十五歲的前一日，她問他可會來，她不知道，早在一個月前，他便選雕木，每日從東宮歸孟府後還要在房中呆上兩個時辰才會入睡，這兩個時辰裡他不做別的，只細細雕刻著他手中的木雕，小心翼翼地刻出他心上人的模樣。
一月，木刻雕成，栩栩如生的一個秦九兒，幾乎亂真。
他當時便想，九兒見了這木偶，一定是十分開心的。
可就在當日，他的父親卻第一次沖他發了火，這十九年，他父親雖嚴厲，卻從未對他有過苛責，那日他讓他跪在堂中反省，聰穎如他，他父親還未踏出房門，他已然明白他父親不讓他與秦府有來往的原因。
秦家世代為將，功勳卓著，到了這一代更是空前昌盛，秦將軍一生戎馬，立下戰功無數，而秦家男兒更是個個出色，除了老三皆入了軍營，更有老五，十六歲便封了將軍，將長期騷擾便將的北方遊牧民族打得潰不成軍直接逃回了草原，再不敢出來，民間甚至有人說，如今北渝這般繁榮昌盛，都是秦家一手打下來的。
