“九兒。”他喊她的名字。
她卻恍若未聞，只是頹然地跌坐在地上，曾經那雙明亮的眼睛，再看不到一點光亮。
夕陽將血色的暮光映到她臉上，眼淚在她臉上無聲流淌，一滴一滴彙入地面，像是天地寂滅時一尊靜默的石像。
“九兒……”他再喊她。
她終於抬起頭來看向他，眼神冰冷而蔑然，“你對我可有話要說？”
孟昀映著她的目光，藏於袖間的手緊緊攅住，微張了張嘴，卻是一個字也未能說出口。
秦九兒輕蔑地笑了笑，“你既對我無話可說，那便由我來說。”
她低下頭不再去看他，目光有些空洞的望著前方，臉上始終掛著抹冷冷的笑意，透徹骨髓的那種涼，“我知道這一天的到來，但我沒想到這一天來得這樣快，更沒想到……”她牽動嘴角笑了一下，帶了萬分嘲諷，“來的人，會是你。”
她又抬起頭來望著他，眼底有淚水湧出，“你便這樣厭惡我，要親手毀我家門，奪我親人性命，孟昀，你便這樣厭惡我。”
她聲音喑啞，說到最後甚至哽咽到幾乎說不出口，可那些話，卻鋒利得像一把刀子，一點一點剜在他心頭，他沒有辦法回答她，甚至連看向她的勇氣都幾乎沒有。
“三哥死了，小池死了，爹爹哥哥們肯定也已經不在了，為什麼？”她厲聲逼問他，“為什麼不先殺了我，要讓我眼睜睜地看著他們死去，為什麼？！”
他緊緊握著拳，似要將指骨都捏碎，卻始終一字不答。
見他不答，她又笑了，似有嘲諷，似有自憐。
她笑著，目光卻忽然迸出一絲戾色，以迅雷之勢抽出他腰間的劍便要往自己脖子上抹，可就在那劍鋒離她脖頸毫釐之隔時卻再動彈不得，入眼是生生握住劍身的一隻手。
秦九兒愕然地望著他，“你放開！”
他指間已然開始溢位濃稠的鮮血，他卻只是定定看著她，手未有一絲松動，似乎感覺不到疼一般。
“你放……”她正欲沖他大吼，有人用手在她後頸一砍，她渾身一凜，便軟軟倒進了孟昀懷裡。
他抱住她，用手輕輕拭去她臉上的淚痕，看著她此時靜謐的容顏，他扯了扯嘴角，牽出一個極其苦澀的笑容，“你不會死，我會讓你好好的，活下去。”
孟昀跨出庭院的那一瞬，身後有火勢蔓延，漸漸滔天。
他抱著秦九兒，懷中少女緊閉雙眼，依舊是一身的紅衣，身後是漫天的大火，這一切彷彿只是她經歷的一場涅槃之劫。
承明殿內，孟昀伏在殿下，身後有八個侍衛，手中皆捧了一個鐵匣子，“陛下，秦府一幹逆犯人頭在此。”
一旁有內監接過他們手中的匣子，呈上前去，一個一個開啟給劉曜過目，劉曜看著那盒中一顆顆人頭，面上並無什麼神情，只是揮了揮手讓他們撤下去。
他轉過頭來看向殿下的孟昀，面上露出一絲笑容，“愛卿做的很好，只待將他們罪行昭告天下，此事便了了，愛卿為朕除奸，你說朕該如何賞賜於你？”
孟昀卻是俯身磕頭道，“孟昀有罪，不敢求陛下賞賜。”
劉曜挑了眉，“愛卿立下如此大功，何罪之有？”
“臣遵陛下懿旨，秦府之人，男子就地斬殺，女子充入掖幽庭，但臣違背了陛下的旨意，擅自放任清河郡主縱火，臣有罪，還請陛下降罪！”
劉曜蹙了眉頭，目光冷冷地望著他，“可有緣由？”
“她予臣之情，臣從未有報，而今屠她滿門，雖秦氏一門為逆賊，但臣於她終是有愧，她說，她想與她的親人一同歸去，臣唯有成全。臣身兼一國相職，自知不應有惻隱之心，但臣終究犯下此罪過，還望陛下降罪！”
又是一聲重重磕頭，如磬置地。
劉曜就那樣看著殿下跪著的他，目光晦澀，大殿內久久無聲，有種窒息般的壓抑。
良久，他卻是笑了，笑中帶了感傷，“罷了，小九那般的性子，便不是你成全，她也定是不會茍活。那孩子，朕是看著她長大的，也是真心喜歡這個小丫頭，看慣了她笑的樣子，又怎忍見她傷心的模樣，若是朕當時在場，亦會成全她同她親人一道去了，朕又怎會降罪於你？”
說完，他閉眼曲指揉了揉眉心，似是極為疲憊的樣子。
一旁的李德全立馬上前，“陛下可是乏了？”
劉曜仍閉著眼，只道，“嗯，乏了。”
