不像懿貴妃、惇親王等人，主戰的口號喊得響，其實並不清楚清朝的實力，純粹是紙上談兵。
在肅順看來，以清軍的實力，以滿清的財力，若倉促與革命軍、與英法聯軍決戰，只能自速其亡，說不定真能召來亡國之禍。
但是沙俄遠在黑龍江，派到黑龍江的只是軍隊充其量也就是上千人。
大清整體實力不如沙俄，卻足以在外東北對抗沙俄。
由此，不妨派兵到外東北對抗沙人物，可以搪塞主戰派，避免與革命軍、英法聯軍決戰，為大清爭取幾年時間。
眼見主戰派佔了上風，肅順仍不甘示弱，說道：“皇上，湘軍之強，勝過八旗綠營，卻在幾個月前全軍覆沒，足見粵匪之強。
“英夷、法夷船堅炮利，又在粵匪之上。
此中實情，實非外臣所能理解。
對付粵匪、英夷、法夷，臣不是不願戰，而是深知不能戰。
“對付這些強敵，只能一條至理名言‘以空間換時間、積小勝為大勝’。
我們只能暫時忍耐，等到神機營、洋槍隊擴編強大之後，等到戶部銀錢充盈後，再擇機與粵匪決戰。”
“以空間換時間，積小勝為大勝”
，這是曾國藩、胡林翼的遺策。
只不過，曾、胡在世時，咸豐對湘軍寄予厚望，一再催促曾國藩、胡林翼“克復金陵”
。
湘軍連金陵的影子都沒看到，就被革命軍全殲。
儘管如此，曾、胡二公在遺折中仍舊建議朝廷堅持“以空間換時間，積小勝為大勝”
，先集中精力改革弊政，徐圖壯大，再與革命軍決戰。
這個觀點最切合實際，也最可行。
最關鍵的是，他能照顧到咸豐的庸弱性格，也能搪塞主戰派大臣，減少反對的阻力。
咸豐很認同這個觀點，當著眾大臣的面，說道：“肅順說得不錯，這才是老成謀國。
朕也知道，主戰說起來簡單，說起來痛快，可現在內憂外患，我們如何與粵匪決戰？
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“幾個月前，湘軍全軍覆沒。
二三十萬的湘軍，每月糜餉上百萬兩銀子，說沒就沒了。
開戰之前，你們個個主戰，今天一個奏摺，明天一個奏摺，必欲朕下詔，催促湘軍決戰。
“朕下詔了，湘軍也順流東下了。
可結果怎麼樣，不還是中了粵匪的圈套，弄了個全軍覆沒的下場？現在，你們又要主戰，誰能站出來講講，我們拿什麼與粵匪決戰？餉從何處籌，兵從何處選？”
咸豐這麼一說，就有推卸責任的意思了。
主戰派全都閉上了嘴巴，個個面面相覷，不自覺地低下了頭。
