肅順把持朝政，咸豐對其言聽計從，對這次御前會議勝券在握。
可沒想到，半路殺出個程咬金，懿貴妃一番高論，竟使得主戰派佔了上風。
不過，咸豐把懿貴妃斥責會場，顯然並不贊同主戰觀點。
這給主戰派大臣潑了一盆冷水，也讓肅黨暗中竊喜。
在君權至上的滿清，咸豐說什麼就是什麼。
大臣們都在揣測咸豐的真實意圖，猶豫著不敢發言。
以咸豐、肅順的智力，自然知道中華帝國乃大清之心腹大患。
帝國派人傳信，示意南北配合，共同對付英法俄，顯然是個緩兵之計，打算借刀殺人，讓滿清與英法俄相糾纏，自己好集中精力解放大西南。
主戰派認為，朝廷應當當機立斷，與英法俄媾和，集中精銳南下對付帝國，不說與帝國決一死戰，起碼要搶佔淮河兩岸、湖北襄陽等戰略要地，拓寬滿清的防禦縱深。
中國北方一馬平川，無險可守。
一日中華帝國緩過神來，發兵北伐，將長驅直入，直逼京師。
到時候，能夠阻攔革命軍的，就只剩一道黃河了。
以革命軍的實力，橫渡長江尚且不在話下，更何況於黃河？到時候，一日革命軍渡過黃河，滿清就真的有亡國之禍，只能逃往東北老家了。
實事求是地說，站在滿清的立場上，主戰派的觀點無疑是正確的。
可是，主戰派缺少一個有份量的領袖，不能與肅順抗衡。
惇親王粗疏不知大略；恭親王一味韜光養晦，不肯輕易出頭；懿貴妃是內廷中人，又是女流之輩；周祖培等人雖為大學士，卻並無實權。
最關鍵的是，咸豐庸碌懦弱，並不敢與中華帝國決戰。
他的身體愈發虛弱，登基才七年，就起居無度，醉酒縱慾，染上了有腎虧、咳血、厭食、吸毒等多種疾病。
還不到三十歲的咸豐，已經銳麼盡失。
他最大的願望，固然是收復失地，中興大清。
可咸豐也知道，大清積重難返，已經不可能再打敗中華帝國。
他自知年壽不永，便幻想著做幾年太平天子，把人間榮華富貴都享受一遍。
當然，身為滿清皇帝，這種痴心妄想是不可能的。
對咸豐來說，最可行的，就是在革命軍打到北京之前，趁早逃往東北。
再派軍隊堵住同海關，庶幾可以形成偏安一隅的局面。
肅順與咸豐朝不相處，深知咸豐的心思。
他是王府裡的庶子，從小見慣人情冷暖，從低階扈從做起，一步步爬上現在的高位，對滿清的弊病、對清廷權力運作、對當前的時局有著深刻的認識。
當前的時局，固然以主戰為唯一正確之舉。
但咸豐主和，而滿清君權獨上。
咸豐不同意主戰，則任憑懿貴妃、惇親王、恭親王等人都主戰，主戰也決不可行。
而且，肅順對全國政務更為熟悉，對滿清的財政、軍隊、外省情況洞若觀火。
