綏遠省雖然地處偏僻，但自然資源極為豐富，除了林業、漁業等傳統資源外，還有儲量巨大的金礦、銀礦、石油、天然氣、煤炭、鋅礦、鉛礦等，堪稱是一座超大型的資源寶庫。
楊烜志在開發綏遠，首先就要開闢從上海到綏遠的航線。
這條航線長達三幹多海里，冬季又容易結冰封航。
為此，就必須控制航線沿途的海港，為船隻提供保護。
船隻從上海出發，第一個理想的停靠點，為朝鮮濟州島。
過了濟州島，就要穿越朝鮮海峽，下一個理想的停靠點，應該設在海參崴。
海參崴具有非常重要的戰略價值，地處亞歐大陸東北部，三面環海，是一座天然良港，又是一座不凍港。
這在當地高緯度環境下，非常難得，也非常罕見。
自漢朝時，海參崴便有人類活動。
元朝時，此地稱為永明城。
清朝時，按照滿語，此地稱為海參崴，歸吉林將軍統轄。
前年，清朝在東北設定行省，海參崴歸吉林省管轄。
中國有海參崴，便能南下日本海，向日本施加軍事壓力。
北方各省也能透過海參崴，南下日本海，與日本直接展開貿易，或者向東進入太平洋，直接與美洲展開貿易。
相反，中國若無海參崴，吉林、黑龍江等省便無出海口，只能繞道遼寧，甚至山東，與海外進行貿易。
更重要的是，中國失去海參崴，海防態勢大為不利，很容易被他國戰略壓制。
沙俄亦看中了海參崴這一戰略要地，處心積慮要謀得海參崴，在外東北獲得一處不凍港。
特別是，英法兩國藉口“亞羅號事件”
、登州教案，組成聯合艦隊，向滿清施加壓力，蓄意挑起戰爭。
沙俄也趁火打劫，以調停者自居，一面派兵侵入黑龍江，一面派公使與滿清交涉，希望奪取外東北。
滿清害怕與英法交戰，嘴上卻不肯服軟，便寄希望於俄國的調停。
情報顯示，清廷內部有很多人主張與俄國交好，借俄國的力量對抗中華帝國。
在晚清外交史上，結盟沙俄的觀點很有市場。
滿清甚至與俄國訂立了密約，共同對付日本。
但弱國無外交，沙俄不講信義，根本就不履行中俄密約中對付日本的諾言，卻憑空從滿清手中騙走了上百萬平方公里的國土。
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好在咸豐特別信任權臣肅順，肅順很有眼光，認為沙俄狼子野心，貪得無厭，在對俄外交上採取強硬立場。
不過，清朝採取“守內虛外、強幹弱枝”
的國防策略，邊疆防務空虛。
這一策略，最早起源於北宋。
唐朝藩鎮割據，中央軍實力不敵邊軍，逐漸形成武夫跋扈、悍將稱雄的亂局。
宋太祖趙匡胤黃袍加身，篡奪政權，反過來極力防範武將，這就是“守內虛外、強幹弱枝”
