僧格林沁向多隆阿派來了使者，試圖遊說多隆阿引軍撤向河南歸德府，與他合兵1處。歸德府即為今之商丘，與江蘇徐州府、安徽潁州府、山東曹州府相鄰，軍事地位相當緊要。
革命軍已經攻佔安徽、江蘇全境，也就佔領了江蘇徐州府、安徽潁州府，隨時可以假道歸德，北伐中原。
為此，清廷特派僧格林沁坐鎮歸德府，防止革命軍北上。僧格林沁是蒙古親王，麾下多蒙古馬隊，對多隆阿的黑龍江馬隊覬覦已久。如果能夠說服多隆阿撤向歸德府，僧格林沁將如虎添翼。
使者名叫伯彥訥謨祜，是僧格林沁的長子。此人年方2十，沉毅堅定，很得名將父親的真傳。
只是，他患有多動症，安靜不下來，每坐1會兒就得站起來活動手腳。官場上都知道他的毛病，但覺得暇不掩美，對他頗為優容。
就連清帝咸豐，也認為虎父無犬子，選他充當御前侍衛。如今南方戰事緊急，咸豐特意外放伯彥訥謨祜，希望他能像父親僧格林沁那樣，成為8旗名將。
伯彥訥謨祜見到多隆阿，行以晚輩之禮。多隆阿雖是滿洲正白旗達斡爾人，卻官居蒙古正紅旗都統。伯彥訥謨祜父子則隸屬蒙古科爾沁左旗，彼此都算是蒙古貴族。
多隆阿知道伯彥訥謨祜來歷不凡，對他優禮有加。伯彥訥謨祜略1寒暄，便開山見山地說道：
“禮公，湘軍大勢已去，滌帥身陷絕境，無力迴天。家父認為，如今局勢危急，1旦粵匪揮師北上，京畿幾無禦敵之兵。
“禮公麾下還有萬餘馬隊，驍勇善戰，為朝廷所看重。不過，合則力強，分則力弱。家父提議，禮公不妨撤軍到歸德，與家父合兵1處，共同防範粵匪。”
多隆阿缺少獨當1面的機會，1直在曾國藩麾下效力，在1定程度上也被看作是湘軍系統的人。
在僧格林沁看來，曾國藩已經失勢，多隆阿也就失去了靠山。若能爭取多隆阿為自己效力，於公於私都是1件好事。
然而，多隆阿自視甚高，早已產生了自立門戶的想法。僧格林沁功勳卓著，早在道光5年就奉旨在御前行走，咸豐即位後對他恩寵不衰。
他身份尊貴，卻又驍勇善戰，曾受命圍剿太平軍北伐軍。北伐軍皆為廣西老兄弟，統帥林鳳祥、李開芳都是太平軍名將，卻均被僧格林沁生擒，兩萬北伐軍全軍覆沒。
僧格林沁因此聲名大噪，名聲與曾國藩平齊，號稱“南曾北僧”。不過，僧格林沁剛愎自用，並無曾國藩的氣量與涵養。
多隆阿深知，僧格林沁是個難伺候的主兒，自己到了他那裡，恐怕要受他百般牽制。因此，他對僧格林沁的提議並不感冒，對伯彥訥謨祜說道：
“僧王收到我的密信了嗎？滌帥在廣濟被圍，此刻恐怕已經凶多吉少了。”
伯彥訥謨祜大吃1驚，搖搖頭說道：“我離開歸德時，並未見到禮公的使者。聽禮公的意思，湘軍已經全軍覆沒了？”
多隆阿苦笑1下，覺得僧王父子未免有些輕敵，連戰場形勢都把握不準。他也不敢把話說得太死，便答道：
“湘軍的情況很糟糕，已被粵匪戰略合圍。不過，若說已經全軍覆沒，恐怕也為時過早。你看，我的黑龍江馬隊不好好的嗎？還有直夫的吉林馬隊，剛攻佔了6安州城，士氣正旺著呢。”
見人說人話，見鬼說鬼話。僧格林沁很得清廷的信任，多隆阿不敢吐露實情，免得僧格林沁起疑，向朝廷說些不利於自己的話。
伯彥訥謨祜聊聊感覺到，局勢正在加劇惡化，已經超出了父親的意料。他必須立即趕回去，把湘軍的情況告訴父親，便催問多隆阿道：
