長沙是湖南的省會，也是湖南的政治經濟文化中心。武昌是湖北的省會，是湖北巡撫、湖廣總督的駐地，更是東南的屏藩、長江中游的軍事重鎮，地理位置更為重要。
曾國荃守半壁山，曾國藩守田家鎮，最直接目的就是為了保衛武昌。如果兄弟兩個沒有把握守住半壁山、田家鎮，不如直接撤守武昌，反倒更為適當。
畢竟，半壁山號稱天險，孤峰聳峙，橫插長江，卻是1座小山，也是1處絕地。1旦革命軍出兵包圍半壁山，曾國荃便只能從長江突圍。
半壁山下的長江水流湍急，難以行船。古往今來，無數船隻在此撞山、沉沒。船隻每行及此，要緊貼長江北岸的田家鎮，方能渡過急流。
湘軍水師殘存無幾，無力從江上接應吉字營渡江，革命軍又牢牢控制著制江權。可以預料的是，1旦革命軍從6地方向包圍半壁山，吉字營就只有死路1條。
曾國藩說：“開戰之前，我們湘軍自恃人多，上上下下都比較樂觀。楚軍深入江西，根本就沒想到會被粵匪包圍。左宗棠自負奇計，陳兵於9江城下。
“革命軍主力1來，左宗棠也無計可施，楚軍1敗塗地，只得倉皇撤退。楚軍背靠湖北，山勢崎嶇，又有吉字營的支援，可以立於不敗之地。
“誰能想到，粵匪竟然大膽前進，孤軍深入富水河，化後方為前線，直接截斷了楚軍的退路。又集中兵力於長江南岸，分進合擊，包圍了楚軍。
“相比於楚軍，吉字營孤守半壁山，處境更為險惡。粵匪包圍楚軍，尚要動用水師，要動員67萬人的6軍。但對付吉字營，只需幾艘精銳戰艦、兩3萬精銳6軍即可。
“因此，這半壁山，是萬萬守不住了，也萬萬守不得了。沅甫，你要立即撤退，撤到武昌1線。依託武昌堅城，匯聚78萬湘軍，或許還能與粵匪1戰。”
曾國荃綽號“曾鐵桶”，性格堅韌，作戰果決，以“鐵桶圍城”戰術聞名湘軍。他原本對守衛半壁山很有信心，可湘軍水師、楚軍皆為湘軍精銳，卻相繼被革命軍全殲，令曾國荃頗感喪氣。
照現在的情勢，吉字營必須撤離半壁山，還要儘可能快地撤離半壁山。他說：“大哥，半壁山與田家鎮唇亡齒寒。吉字營既要放棄半壁山，大哥守不住田家鎮了，也不能再守田家鎮了。”
曾國藩卻搖搖頭，說道：“理是這個理。但我們不戰而退，1定會給人留下把柄，也會讓朝廷震怒。我們兄弟兩個，總不能都不戰而退。我是統帥，留下來堅守田家鎮，面子上好看1些，也可以掩護你撤退。
“而且，長江南岸不便行軍。粵匪後勤壓力大，運輸能力有限，水運船隻主要用來運輸糧草彈藥，大隊兵馬還得走長江北岸。我在長江北岸，正可以以逸待勞，阻擊粵匪。”
曾國荃並不相信哥哥的話。經年打仗，曾國荃也無師自通，領悟了許多用兵之道。他反問哥哥：“大哥，如果粵匪故伎重施，借水師直航武昌，逼我們與之決戰呢？”
曾國藩心中1動，用陰鷙的3角眼看了下弟弟，說道：“不怕。我們帶兵打仗，最大的本錢是部隊，不是城池。武昌城陷，湖廣總督官文首當其衝，我們犯不著為他著急。”
官文是當今碩果僅存的滿人總督，為人顢頇無能，貪得無厭，但擅長做官，很得咸豐的歡心。
道光以來，漢臣勢力增大。到太平軍興，滿族大臣束手無策，以曾國藩、胡林翼為首的漢族大臣開始崛起。
在樊燮京控案中，滿人趁機發難，咸豐也要殺左宗棠。但以曾國藩、胡林翼為首的湘軍大佬，屢屢向朝廷上折施壓。
1個無官無職的衙門師爺，大權在握的咸豐竟然殺不了他。不僅不能殺他，咸豐被大臣所挾制，最終選擇重用左宗棠，授予他方面之任。
這件事也標誌著漢族督撫的崛起。可以說，在地方事務上，漢族大臣已經完全超過了滿族大臣，主導了地方政治。清廷內輕外重，地方權重，漸有尾大不掉之勢。
唯其如此，清廷更要回護滿族大臣。官文是矮子裡面拔將軍，清廷明知他無能，卻1再提拔他，為的是平衡滿漢勢力。此外，咸豐派官文坐鎮武昌，也有監視下游湘軍之意。
胡林翼做湖北巡撫時，本想趕走官文。屬下閻敬銘勸他，說官文此人雖然貪婪，卻沒什麼本事，只要把他敷衍好了，可以放開手腳做事。
以巡撫彈劾總督，相當於以下犯上，就算成功了，也會給朝廷留下不好的印象。況且，萬1朝廷派1個精明強幹的人幹總督，事事與巡撫爭權，豈不搬起石頭砸自己的腳？
